Matthew Pavone faz história no PGA Tour no Farmers Insurance Open

Quando a bola de Mathieu Pavon parou na parte superior do bunker do fairway no buraco 72 do Farmers Insurance Open, houve uma sensação de pânico na sua França natal.

Esse medo ficou mais forte quando ele acertou seu segundo tiro na boca, aos 18 anos.

Então sua bola parou grossa, profunda e áspera no lado esquerdo do campo.

Mantendo a vantagem de um tiro, Pavon enfrentou um terceiro difícil. Ele teve que controlar o lago agitado e pelo menos tornar o famoso lago verde. O problema estava escondido em todos os lugares.

Em seguida, o francês deu um chute incrível, acertando de perto para ter uma chance de vitória.

“Eu sei que tive energia para colocar a bola no gramado”, disse Pavone sobre seu chute.

“Apontei para o meio do green sabendo que a face ficaria um pouco errada porque é bastante profunda e áspera. Aquela bola saiu como uma borboleta e na verdade errou o green e me deixou por quase dois metros ou algo assim.

Pavone então acertou a tacada para a vitória.

O locutor da CBS Jim Nantz disse após a terceira de Pavone: “Não sei sobre você, mas Carnoustie ’99 estava em minha mente com aquela cena.”

Mas, ao contrário de Jean van de Velde, Pavon se tornou o primeiro vencedor do PGA Tour da França a terminar o torneio com 13 abaixo do par.

“Ainda não consigo acreditar”, disse Pavone depois.

“Acho que é histórico para o golfe francês. Temos a jogadora francesa do LPGA Celine Boutier, que venceu o Evian no ano passado, o que é um desempenho ainda maior. Isso é importante para nós como país. Espero que inspire muita gente porque passar de amador classificado em 800º lugar no mundo a vencedor do PGA Tour é algo grande.

Pavone havia pensado em abandonar totalmente o esporte uma década antes, quando ainda era amador.

Como ele explicou, ele tinha “latidos”. Mas depois encontrou uma técnica, trabalhou arduamente e abriu caminho no Mini-Tour Europeu. Ele finalmente fez o DP World Tour e venceu o Accion Open de España no outono passado.

Essa vitória ajudou Pavone a subir no ranking da Race to Dubai e, finalmente, a ganhar pontos suficientes para se qualificar para o PGA Tour.

Mas, numa estranha reviravolta do destino, aqueles “latidos” mostraram a sua cara feia no par 4 do dia 17 de sábado.

Nesse ponto, Pavone tinha uma vantagem de dois chutes faltando dois buracos para o fim. Ele atingiu o green com segurança ao se aproximar, mas procedeu à três tacadas. Ele errou o par putt por um metro.

Isso reduziu sua vantagem para apenas um sobre Nikolai Højgaard, que jogou com Pavone no grupo final.

“Você obviamente quer sair por cima”, disse Hojgaard, que voou direto de Dubai para o sul da Califórnia no início da semana, após sua turnê no sábado.

“Estávamos todos moendo nossos corações. [Pavon] Fez boas tacadas nas costas nove e me deu uma chance no 17, mas depois fez mágica no 18, o que você tem que fazer se quiser vencer. Eu tentei o meu melhor para pressioná-lo hoje, mas ele me dominou. “Sim, feliz por ele.”

O jovem dinamarquês, que representará a Europa na Ryder Cup de 2023, mostrou classe notável na derrota.

Mas ele terminou logo atrás de Pavone, que fez história notável em Torrey Pines.

“Não posso agradecer o suficiente ao PGA Tour pela oportunidade de vir da Europa e competir contra os melhores jogadores do mundo aqui nos Estados Unidos”, disse Pavone.

“Esse sempre foi o sonho para mim. Finalmente tive uma chance e aproveitei. É um sonho que se torna realidade e é um pouco difícil de acreditar.”

Jack Milko é o redator da equipe de golfe do SB Nation’s Playing Through. por favor, verifique @_PlayingThrough Para mais cobertura de golfe. Você pode segui-lo no Twitter @jack_milko Também.