Max Boyce: ‘As Seis Nações precisam de uma equipe galesa forte. Esta é a expressão da nação”. time de rugby do País de Gales

EUSe alguma vez houve um exemplo de vida imitando tristemente a arte, ele aconteceu esta semana. O desastre aconteceu esta manhã / quando um ajudante de montador chamado Ron / quebrou o molde de ouro maciço / que uma vez fez Barry John, O número de lendas sobreviventes do rugby galês está diminuindo e uma viagem até o Vale Rhondda para conhecer o amado bardo do país, Max Boyce, parece uma peregrinação em nome de todo o país.

Ninguém descreveu como é ser um torcedor do País de Gales com mais amor do que o filho favorito de Glynth. Uma estátua foi erguida em homenagem aos dois galeses sobreviventes e até Sir Gareth Edwards – “Ele está dentro de casa, eu estou na chuva” – conhece o seu lugar. No ano passado, quando a BBC Wales celebrou o 80º aniversário de Boyce com um programa especial de homenagem, o ator Michael Sheen elogiou-o, chamando-o de “intrínseco ao sentido de galês”.

Por exemplo, que tal este instantâneo ainda perfeito do clima do dia do jogo em Llanelli antes da vitória por 9-3 sobre a Nova Zelândia, em outubro de 1972? As lojas estavam fechadas como no domingo/ E as ruas continuavam silenciosas/ E aqueles que optaram por ficar longe/ Estavam mortos ou doentes, Ou as linhas clássicas após a vitória do País de Gales sobre a Inglaterra, em Londres, em 1999. Dissemos adeus a Wembley e a este ambiente estrangeiro. Estaremos de volta a Cardiff no próximo ano – se eles terminarem a tempo. Dizem que tem teto deslizante para que possam se afastar. Quando o País de Gales atacar, eles deslizarão para trás para que Deus possa nos verS

Se Max diz isso, deve ser gospel. No auge de sua fama, ele alcançou o primeiro lugar na parada de álbuns do Reino Unido em novembro de 1975, acima de Elton John e Roxy Music., Outra série de concertos com ingressos esgotados deverá acontecer em Cardiff este ano. O que torna ainda mais incongruente vê-lo no Glynneith RFC esperando no carro de sua esposa para lhe dar uma carona até um simpático restaurante local – “Já escrevi sobre o Neath Guardian antes…”.

Almoçar com Boyce por aqui é como passear em um café em Liverpool com Sir Paul McCartney. Assim que os cardápios chegaram, suas histórias começaram a fluir. Como naquela época, o falecido grande JPR Williams, que jogava pelo Tondu aos 50 anos, sofreu uma lesão grave e teve que ser suturado pela equipe de primeiros socorros de Glynneath. “Diz a lenda que ele foi para casa e incriminou Bob Esponja.”

Então, foi no sábado que ele foi ao hospital para uma cirurgia cardíaca quadrilátera que salvou sua vida. “Foi no mesmo dia em que o País de Gales estava disputando um teste na África do Sul. Volto depois de uma operação de oito horas e o meu cirurgião sul-africano diz: ‘Tenho boas e más notícias.’ Eu disse: ‘Dê-me as más notícias primeiro.’ “O País de Gales está perdendo por 14-6”, disse ele. ‘Ok, quais são as boas notícias?’ ‘Eles estão jogando muito melhor no segundo tempo.’

Ah, os clássicos dourados. Mesmo para aqueles de nós que crescemos na Inglaterra, suas canções estão impressas em nossas consciências. Em algum lugar lá fora, logo acima da colina, está sua famosa metade externa Fábrica, bandeiras a meio mastro. No entanto, à medida que a crise inglesa se aproxima em Twickenham, no sábado, os seus capatazes não estão dispostos a discutir a produtividade moderna da linha de montagem. “É confidencial. Neste momento não podemos dizer muito.”

A esta altura suas asas de frango chegaram e fomos transportados de volta para outra época. O pai de Boyce morreu na explosão de um poço um mês antes de Max nascer e seu filho também passou um tempo moldando o caráter nas minas. No entanto, uma noite, um produtor da EMI o viu apresentando-o como um ato de apoio para Ken Dodd e o resto – ‘Oggie’. Augie. Augie.’ – É história.

Hoje em dia, Max é um grande fã de Peter Kay – “Ele é um ótimo contador de histórias” – mas seu tipo de comédia era igualmente popular na década de 1970. “A certa altura, tínhamos 20 milhões de espectadores… mais do que Coronation Street. Havia apenas dois canais de TV e se não houvesse muito do outro lado, você me pegou.”

Para sua surpresa, ele se tornou viral durante a Covid devido ao seu poema intitulado When Just the Tide Went Out. E um sonho que vou lembrar quando as estrelas começaram a cair, foi Banksy pintando Alun Wein na parede da garagem do meu vizinho, Não é nenhuma surpresa que a Welsh Rugby Union queira que ele crie mais nostalgia no Estádio do Principado. todos juntos agora: E cantávamos hinos e árias, Terra de nossos pais, Arhaid y nos.

Nunca houve um hino esportivo nacional não oficial. Foi tocado mais alto do que nunca na cerimônia de abertura da Copa do Mundo de 1999 ou naquela tarde inesquecível em Wembley, 25 anos antes. “Lembro que a seleção inglesa estava treinando e a bola quicava bem ao meu lado. Matt Dawson veio buscá-lo, ergueu os olhos e disse: ‘Minha mãe ama você.’

Max também relembrou o épico de Scott Gibbs sendo exibido novamente na tela grande de Cardiff depois de seis anos. “Todo o estádio ficou em silêncio como uma tumba esperando pela transformação de Neil Jenkins. As mulheres ao meu lado disseram: ‘Ah, não consigo ver.’ ‘Não se preocupe’, eu disse, ‘ele não vai errar.’ Ao que ele respondeu: ‘Nunca se sabe.’

Quando se trata de material novo, você suspeita que a mudança de Louis Rees-Zammit para o futebol americano pode ser um terreno fértil. Max já está com a camiseta (acolchoada nos ombros) que treinou com o Dallas Cowboys para o programa do Channel 4 na década de 1980. “Eu tinha 42 anos. Eles não recuaram, fui derrotado. Eles me pediram para marcar um homem chamado Ed ‘Too Tall’ Jones, que tinha cerca de 2,10 metros de altura. Ele estava me criando como uma criança.

Então, e as perspectivas para o LRZ? “Acho que ele vai conseguir. Ele tem velocidade, é um cara corajoso, com boas mãos. Ele é uma derrota não apenas para o País de Gales, mas também para o rugby. Mas se ele quiser algum conselho sobre futebol americano, diga-lhe para me ligar.

De sua parte, Max permanece ferozmente leal ao Dragonhood. “Eu absolutamente amo as Seis Nações. Quando passa, tenho sintomas de abstinência. “Assisti a cinco Grand Slams do País de Gales e estou muito feliz com isso.” Ele ainda atua como presidente do Glynneath RFC e mal pode esperar pela semifinal da Copa WRU Division 1 do clube contra Mountain Ash. “Existe uma irmandade no rugby que é muito especial. “É difícil persistir, mas temos cinco equipes juniores e há grandes talentos lá.”

OK, mas ele acha que o rugby mantém a mesma atração magnética em sua terra natal? “Vai voltar. Está no nosso DNA. E as Seis Nações precisam de uma equipa galesa forte. É uma expressão da nação…talvez signifique mais para nós do que queremos admitir. Faz parte do que nos torna diferentes.

“Nosso clube de rugby é o coração e a alma da vila. Todas as cidades do vale são semelhantes. Os bares fecharam, os bancos fecharam, mas só resta o clube de rugby. Faz parte do tecido social da aldeia.”

Depois do almoço – no caminho para prestar homenagem à sua estátua – passamos de volta pelo antigo campo de críquete local. O ponto alto de sua carreira veio em um jogo beneficente, quando ele se viu jogando boliche para a incomparável Vivian Richards (“Não consegui fazer todas as minhas corridas no início…”). Seu primeiro lançamento entrou em órbita – “Ele pegou pedaços da bola depois… aparentemente ela quebrou na reentrada” – mas ele riu por último com uma recepção brilhante de outro meio-mosca galês, Phil Bennett, muito saudoso. . IVA RICHARDS c BENNETT b MENINOS. Alimente-me até eu não querer mais.

Antes de descermos o vale úmido e cinzento até Pontypridd e além, é hora de uma última pergunta irônica. Certamente ele agora pode telefonar para a WRU e solicitar quantos ingressos quiser? “Eu tentei uma vez. Ele disse que seis garotos Max já haviam ligado.

Os eternos grandes nomes do rugby galês, Deolch, Max e May nunca serão esquecidos.