Meu melhor é tão bom que não vou conseguir

Já se passaram quase nove meses desde que Emma Raducanu se retirou do circuito de tênis.

Muita coisa aconteceu na turnê naquela época, incluindo a coroação de um campeão de Wimbledon no campo esquerdo (alguém se lembra de Marketa Vondrousova?) E o primeiro título de Grand Slam para a também adolescente prodígio Coco Gauff.

Agora, um Raducanu reconstruído está se preparando para seu primeiro major após aquele longo pit stop. E a julgar pela conferência de imprensa pré-torneio de sexta-feira, ele tem poucas dúvidas de que seu motor estará acelerando a toda velocidade em breve.

Como Raducanu disse aos repórteres: “Para ser sincero, acho que meu nível é tão bom que não conseguirei progredir se trabalhar continuamente”.

Uma coisa que nunca faltou a Raducanu foi fé. Ela passou a maior parte de 2021 emboscando profissionais mais experientes, que se derreteram diante de seu equilíbrio e autoconfiança.

Agora veremos Raducanu retornar ao seu habitat favorito: a quadra de espetáculos de um Grand Slam. Sua campanha no Aberto da Austrália está programada para começar na segunda ou terça-feira contra Shelby Rogers, dos EUA.

Os sinais iniciais são positivos. As dores que Raducanu sofreu no início desta semana – que a obrigou a perder jogos de exibição na quarta e quinta – diminuíram a tal ponto que, na sexta-feira, a compatriota britânica Jodie Barrage relatou que no treino “Emma estava absolutamente acertando a bola”.

E também há uma aura diferente em torno de Raducanu, o sentimento de uma mulher que deu um passo atrás e reconsiderou toda a sua abordagem ao tênis. Este é um Raducanu muito diferente do homem furioso que deu 58 palavras em resposta a 16 perguntas na sua mais recente reunião com a imprensa britânica.

Desde o seu milagre no Aberto dos Estados Unidos, ela enfrentou três problemas principais: o peso das expectativas, a prevalência de lesões e a constante mudança de treinadores. Mesmo que alguns desses problemas ainda possam ocorrer novamente – provavelmente os números 2 e 3 – ele pelo menos obteve algum alívio da rotatividade, o comportamento de seu corpo e seu treinamento com o antigo colaborador Nick Cavaday progredindo sem problemas.

“Eu perguntei a ele porque ele me treinou [as head coach of the Bromley Tennis Centre] Quando eu tinha entre 10 e 12 anos”, disse Raducanu sobre Cavade. “Estamos levando isso como está. Está funcionando muito bem até agora. Definitivamente espero ficar com ele porque me sinto muito confortável com ele. eu conheço a irmã dele [former British No 3 Naomi Cavaday] Muito legal porque, tipo, todo mundo é de Bromley. Bromley é tão grande!

Cavade, 37 anos, poderia potencialmente resolver um dos problemas constantes de Raducanu: o facto de ela desconfiar naturalmente dos treinadores, tanto em termos da sua competência como da sua credibilidade. Como ele disse em junho do ano passado: “As pessoas da indústria… olham para mim como um cofrinho”.

Cada vez mais, parece que os únicos conselheiros de Raducanu que não são suspeitos de tentar explorá-lo são pessoas com quem trabalhou antes de se tornar famoso – uma categoria que inclui Cavade, alguns profissionais de fitness da Lawn Tennis Association e Jane O’. Donoghue, o treinador que virou banqueiro e que esteve com ele em Auckland quinze dias antes.

No regresso ao circuito este ano, Raducanu também viaja com outra presença tranquilizadora: a sua mãe Renée, que cuidou dela durante um longo período de imobilização no verão passado.

“Minha mãe me ajudou muito”, disse Raducanu, que completou 21 anos em novembro. “Há algum tempo eu tinha uma scooter para viajar. Eu não conseguia enviar mensagens de texto… tipo nada.

“Isso apenas coloca as coisas em perspectiva. A sensação de não conseguir movimentar o corpo, ir até a cozinha tomar café da manhã, por exemplo, eu não consegui e você sente falta. Você realmente não percebe isso até passar por isso sozinho, não importa quantos atletas diferentes digam: ‘Seja grato, aprecie ser saudável’.”

Raducanu deve estar feliz com o empate na primeira rodada. Embora Rogers seja um rebatedor perigoso, ele não disputa uma partida oficial desde Wimbledon no ano passado devido a uma lesão no músculo abdominal.

Caso Raducanu consiga passar, seu campo de empate inclui alguns jogadores perigosos, mas nenhum dos principais favoritos ao título. Sorana Cristea, que compartilha sua ascendência romena, será sua adversária mais provável no segundo turno, possivelmente seguida pelo número 1 chinês Qianwen Zheng.

Mesmo assim, Raducanu é muito sábio ao se avaliar com base nos resultados dos próximos dias. O objetivo principal, diz ela, é voltar de Melbourne com boa saúde.

“No longo prazo, para mim, sucesso é jogar uma temporada completa”, disse ele. “Sei que meu nível está aí, só preciso continuar trabalhando nisso para torná-lo mais consistente.

“Acho que é apenas passar um tempo na academia, na quadra, poder jogar o calendário, ‘Tenho que cancelar isso?’ Virá sem pensar nisso. Ou ‘Dói?’

A chegada de Raducanu foi uma sensação instantânea; Um cenário de conto de fadas que nunca poderá ser replicado. No entanto, agora é hora de ele jogar o jogo longo.

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