Michigan derrotou Michael Penix Jr. de Washington para conquistar o primeiro campeonato nacional desde a temporada de 1997

Por Lauren Merola, Max Olson, Austin Meek, Jim Trotter e Nicole Auerbach

Já se passaram 26 anos, mas, no final das contas, ninguém está melhor do que Michigan.

Os Wolverines correram para 303 jardas e um touchdown com o quarterback do Washington, Michael Penix Jr., para emergir como campeões nacionais do College Football Playoff com uma derrota por 34-13 sobre os Huskies na noite de segunda-feira no NRG Stadium em Houston. A vitória marcou o primeiro título nacional de Michigan desde 1997 e culminou no tão esperado retorno ao topo do futebol universitário sob o comando do técnico Jim Harbaugh.

Os Wolverines, que entraram na noite em segundo lugar na FBS em jardas de passe permitidas por jogo, mantiveram o vice-campeão do Heisman Trophy, Penix, em 255 jardas, um touchdown e duas interceptações em 27 de 51 passes, o que foi melhor que o normal. foi uma grande diferença. Desempenho como líder de jardas de passe do país (4.648). O ataque explosivo de Washington terminou com apenas 301 jardas, já que as lesões de Penix e do running back Dillon Johnson limitaram a eficácia dos Huskies.

Corum terminou com 134 jardas corridas e dois touchdowns, aumentando a margem depois que seu parceiro de defesa Donovan Edwards marcou os dois primeiros touchdowns do jogo, quase dobrando o total da temporada em um quarto. Quando Michigan assumiu a liderança de 14–3 faltando 2:23 para o fim do primeiro quarto, ele tinha 115 jardas corridas. Washington havia permitido apenas duas corridas de mais de 40 jardas durante toda a temporada antes de segunda-feira, quando teve três dessas corridas no primeiro tempo, incluindo dois touchdowns de Edwards.

41 metros de casa

Donovan Edwards, do Michigan, fez o primeiro golpe. #Campeonato Nacional

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– O Atlético (@TheAthletic) 9 de janeiro de 2024

Washington parecia ter algum impulso ao assumir uma vantagem de 17 a 10 antes do intervalo, mas Penix interceptou o zagueiro Will Johnson, do Michigan, na primeira jogada do terceiro quarto e, em seguida, chutou o tornozelo de um atacante. Depois de cair, ele cambaleou em direção à costa. . Drama. A defesa dos Huskies cresceu com a ajuda de dois pênaltis do Michigan, rendendo apenas um field goal e mantendo o jogo ao seu alcance. Perdendo por 27–13 faltando menos de cinco minutos para o final do jogo, Penix tentou lançar um passe para o wide receiver Jalen McMillan na quarta descida, mas foi interceptado pelo zagueiro Mike Senristil do Michigan, que foi abordado por Corum na jogada final. recuou 80 jardas antes de marcar o placar. Da noite.

“Sinto que tudo se resume à execução”, disse Penix após o jogo. “Perdi alguns lances, só fiz algumas leituras de rotas e coisas assim. São apenas os pequenos detalhes do nosso sistema que fazemos muito bem o tempo todo.”

Depois do jogo, Penix teve problemas notáveis ​​​​para sair do campo, mas disse: “Não importa o que aconteça, eu ia ter certeza de finalizar para os caras.”

“Não estou saudável, mas estarei lá. Eu sou bom. não é grande coisa. Eu tenho certeza disso”, disse ele. “Conversei com médicos e coisas assim. não é grande coisa. Se tiver que jogar amanhã, jogarei.”

“Estou muito orgulhoso desta equipe e do quão longe chegamos, apesar de sempre ficarmos para trás”, disse Penix. “Esta foi a única vez que todos vocês tiveram razão, mas fomos capazes de lutar e seguir em frente contra tantas adversidades e durante toda a temporada as pessoas duvidaram de nós e não acreditaram em nós. Chegar a este ponto é uma bênção.”

O que o título significa para Michigan

No final das contas, Michigan prevaleceu e conquistou um campeonato nacional em um ano que às vezes parecia uma temporada selvagem de reality shows. Esta equipe tinha tudo para terminar o trabalho após derrotas consecutivas nas semifinais do CFP em 2022 e 2023, conquistando seu terceiro título consecutivo do Big Ten graças a vitórias sobre Penn State e Ohio State, seguidas por uma vitória na prorrogação contra o Alabama no Rose Bowl. Continuei lutando por. E, no seu maior teste até agora, encerrar Washington e o seu prolífico ataque. Esta foi uma equipe especial seguindo o caminho do destino.

E esse caminho foi repleto de drama, desde a suspensão de três jogos de Harbaugh no início da temporada até a investigação da temporada sobre a inaceitável operação de roubo de sinal de Connor Stallions e a suspensão de três jogos de Harbaugh quando seu time pousou no State College. , PA. Ao longo de tudo isso, não importava quem estava treinando ou contra quem eles estavam jogando, esses Wolverines eram destemidos. Eles tinham a defesa número 1 do futebol universitário, líderes experientes que se recusavam a perder e estavam dispostos a dar o seu melhor nos jogos mais importantes. , Max Olson, escritor sênior de futebol universitário

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Edwards é conhecido por se destacar em grandes momentos. Com média de apenas 3,5 jardas por carregamento em uma função limitada, ele não foi um fator importante na maior parte da temporada. Mas no jogo do campeonato nacional, o grande jogo Edwards estava em grande forma novamente.

Edwards abriu o jogo com um touchdown de 41 jardas e marcou novamente com uma corrida de 46 jardas na próxima tacada de Michigan. Edwards lançou as bases para a vitória de Michigan e Corum a completou, mergulhando na end zone a 12 jardas para dar aos Wolverines uma vantagem de dois touchdowns.

O ataque ofensivo em duas frentes que Michigan imaginou com Corum e Edwards não se materializou durante a maior parte da temporada, mas apareceu no maior jogo do ano. Ambos os jogadores correram 100 jardas no chão, com Edwards correndo para 104 e Corum correndo para 134. Quando os Wolverines correm a bola assim, ninguém consegue detê-los. , Austin Meek, escritor beat de Michigan

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O que aconteceu com o Penix?

Estatisticamente, este não foi o pior desempenho da temporada estelar do Penix. Mas considerando o que estava em jogo, era o que parecia.

Uma semana depois de um desempenho estelar na vitória do College Football Playoff sobre o Texas, Penix foi eliminado e ele e seus companheiros de Washington sofreram uma derrota para Michigan no jogo do título nacional. A precisão exata e o jogo explosivo que surpreenderam os observadores contra os Longhorns não foram encontrados em lugar nenhum na noite de segunda-feira.

No final, ele parecia estar com dores físicas, embora a perda de uma temporada perfeita provavelmente tenha causado mais dor. Houve oportunidades para grandes jogadas, mas Penix foi estranhamente privado em várias ocasiões. E quando ele acertou o alvo, foi atingido por um passe caído. , Jim Trotter, escritor sênior

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Crédito para a defesa de Washington

Parecia que Michigan iria fugir com o jogo – literalmente, depois de duas corridas de touchdown de Edwards de mais de 40 jardas. Mas a defesa de Washington merece crédito pela sua resiliência e resistência ao permitir que os Huskies permanecessem neste jogo, mesmo que Penix não estivesse tão forte como estava no Sugar Bowl há uma semana.

Depois de todos os fogos de artifício nos primeiros 17 minutos de jogo, Michigan fez punt, turnover on down, punt, field goal, punt, punt, punt; A corrida mais longa montada pelos Wolverines durou apenas 41 jardas… até aquele touchdown no meio do quarto período, que resultou em um touchdown do Quorum e colocou Michigan à frente por dois pontos. , Nicole Auerbach, redatora sênior de futebol universitário

Uma canção do cisne do Pac-12

O jogo de segunda à noite foi um momento agridoce para a Conferência Pac-12. Os Huskies finalmente conseguiram chegar ao CFP e encerrar uma seca de sete anos para a conferência e venceram uma semifinal emocionante para chegar ao jogo do campeonato nacional… e é o último jogo do Pac-12 como sempre fomos. dizemos que 10 de suas 12 equipes devem partir para outras conferências de poder na próxima temporada. Foi incrível assistir a esse time de Washington durante toda a temporada, assim como toda a conferência Pac-12, com times em ascensão como Oregon, Oregon State e Arizona, e o fenômeno nacional do Colorado. É uma pílula difícil de engolir porque parece que se a temporada do Pac-12 tivesse acontecido neste outono, há um ou dois anos, nunca teria terminado. arrependimento.

Mas o Big Ten está animado por contar com ambos os participantes do jogo do título quando os membros da liga visitarem em agosto. A revanche do jogo do campeonato nacional em 5 de outubro será um jogo da Big Ten Conference. , Auerbach

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(Foto: Maddie Meyer/Getty Images)