Módulo lunar japonês revivido pelo Sol, recontata a Terra

Um explorador lunar japonês começou a trabalhar na segunda-feira, depois de vários dias estressantes sem a luz solar necessária para gerar eletricidade.

A primeira missão lunar do Japão atingiu o seu alvo numa aterragem perfeita em 20 de janeiro, mas aterrou incorretamente, deixando os seus painéis solares incapazes de ver o Sol.

Mas com o amanhecer do dia lunar, a investigação parece ter recuperado força.

A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, ou JAXA, disse na segunda-feira que estabeleceu com sucesso a comunicação com a sonda no domingo à noite, e a sonda retomou sua missão de tirar fotos da superfície da Lua e enviá-las à Terra.

Problemas durante o pouso

Depois de uma falha de última hora no motor ter forçado o Smart Lander for Investigating the Moon, ou SLIM, a fazer uma aterragem mais difícil do que o planeado, a JAXA usou a energia da bateria para recolher o máximo de dados possível sobre a aterragem e os arredores da sonda. No final de janeiro, a espaçonave foi desligada para esperar que o Sol subisse alto no céu lunar.

Com a energia ligada, o SLIM continua a trabalhar com sua câmera espectral multibanda para analisar a composição das rochas de olivina na superfície lunar, em busca de pistas sobre a origem e evolução da Lua, disse a agência. Observações anteriores sugerem que a Lua pode ter se formado quando a Terra colidiu com outro planeta.

Uma foto em preto e branco postada nas redes sociais pela JAXA mostra a superfície rochosa da lua, incluindo uma rocha que a agência disse ter chamado de “poodle toy” depois de vê-la nas imagens iniciais. A investigação está analisando seis rochas, todas com nomes de raças de cães.

Espera-se que o SLIM tenha sol suficiente para continuar operando por vários dias terrestres, possivelmente até quinta-feira. A JAXA disse que não estava claro se a espaçonave funcionaria novamente após outra noite lunar extremamente fria.

O SLIM pousou a cerca de 55 metros de distância de seu alvo, entre duas crateras próximas à cratera Shioli, uma área coberta por rocha vulcânica. As missões lunares anteriores normalmente tinham como alvo áreas planas com pelo menos 10 quilômetros de largura.

O SLIM carregava duas sondas autônomas, que foram lançadas pouco antes do pouso para registrar o pouso, o ambiente e outros dados lunares.

O pouso fez do Japão o quinto país do mundo a atingir a superfície lunar, depois dos Estados Unidos, da União Soviética, da China e da Índia.