Não há país para treinadores antigos

Kirby Smart da Geórgia e Nick Saban do Alabama, dias antes do encontro no Campeonato SEC de 2023 sentou-se para uma breve mesa redonda Na rede SEC. Smart, com um terno azul inconsistente, virou-se para Saban com um blazer carmesim da marca e perguntou: “Que conselho você me daria com base no que aprendeu, desde que tinha a mesma idade que eu? Tenho 48 anos.” Smart então disse: “Não farei isso quando tiver a sua idade”.

“Isso é porque você é mais inteligente do que eu”, disse Saban, 72, rindo.

Saban, Bill Belichick do New England (71 anos) e Pete Carroll do Seattle (72) encerraram seus longos mandatos como treinadores, de uma forma ou de outra, em um notável período de 24 horas esta semana. A saída deles da profissão de treinador – que pode ou não ser permanente – não representa apenas o fim de uma era em suas respectivas cidades. Provavelmente também sinalizam o fim da permanência dos treinadores na profissão até os 70 anos. A natureza em constante mudança do jogo, proprietários/fãs/boosters impacientes e enormes contracheques se combinarão para levar os treinadores da ponta à retaguarda em um ritmo rápido.

Com a aposentadoria de Saban, Mark Stoops, do Kentucky, é agora o treinador da SEC com mais tempo no cargo, com 11 anos. (Saban, é claro, é diretamente responsável por encerrar o mandato de muitos treinadores da SEC.) Stoops, agora com 56 anos, terá que treinar durante a temporada de 2039 – com uma turma de recrutamento que ainda usa fraldas – para permanecer no emprego. Por 72 anos.

Na NFL, Mike Tomlin – contratado em 2007 – é agora o treinador mais antigo. Cinco anos mais novo que Stoops, ele teria que treinar durante a temporada de 2044 para igualar Belichick aos 71 anos (e, presumivelmente, ainda contando). Você acha que os fãs do Steelers ficarão satisfeitos com isso? (Por outro lado, Tomlin é quatro anos mais novo que Saban quando assumiu o emprego no Alabama…)

Para permanecer como treinador principal enquanto Saban (30 temporadas no total), Carroll (27 temporadas no total) e Belichick (29 temporadas no total), você deve ter uma prateleira cheia de troféus ou uma base de fãs extremamente indulgente. Você também precisa estar motivado por mais do que apenas dinheiro; Qualquer treinador no cargo há mais de alguns anos está ganhando dinheiro geracional e, depois de atingir seu número, é completamente normal questionar se você deseja responder à mania adolescente de, digamos, 30 anos. , vendo seu trabalho realizado mais pelos jogadores do que por sua família e lidando com críticas estridentes dos torcedores a cada obstáculo no caminho.

É verdade que a idade nem sempre traz sabedoria; O futebol universitário recompensa especialmente os treinadores que conseguem ser ágeis e improvisar seus próprios preconceitos e metodologia. Parte da genialidade de Saban residia na capacidade de adaptar o processo ao que a época exigia. Mas aparentemente isso foi a exceção e não a regra. Um treinador associado ao The Way Things Used to Be também acabou como Dabo Swinney, de Clemson – recusando inovações como o NIL e o portal de transferências e, como resultado, sendo deixado para trás.

Mesmo assim, Saban reclamou bastante das mudanças que remodelaram o futebol universitário nos últimos anos. O poder é um jogo de soma zero, e o portal e NIL Richters tiraram o poder das mãos dos treinadores e colocaram-no nas mãos dos jogadores (e dos seus conselheiros). Seja motivado por preocupações sobre como o portal e o NIL prejudicariam o jogo, como tornariam seu trabalho mais difícil ou como o playoff de 12 times aumentaria o grau de dificuldade do campeonato, para Saban o efeito foi o mesmo: essas mudanças foram ruins Há novidades para os treinadores.

Enquanto isso, Belichick aprendeu a dura lição de como a vida é difícil sem Tom Brady como quarterback. Brady resolveu muitos problemas na organização Patriots e, embora seja injusto colocar todos os problemas pós-Brady da Nova Inglaterra aos pés de Belichick, é impossível ignorar a dura verdade da atual incompetência de quatro vitórias dos Patriots. .

Em particular, a saída de Belichick mostra como o futebol pode ser cruel. Mesmo os treinadores mais bem-sucedidos da história da NFL não têm a chance de sair em seus próprios termos. O jogo eventualmente chega para todos. Os jovens treinadores percebem isso e, se conseguirem obter seus anéis mais cedo, não verão necessidade de esperar que o moedor de carne os mastigue.

Dois anos atrás, pouco antes de levar os Rams à vitória no Super Bowl, Sean McVay foi questionado sobre a longevidade da carreira de Belichick e se ele treinaria tanto quanto a própria lenda dos Patriots.

A resposta foi imediata e definitiva: “Ah, não. sem chance.”

Ele prefere se aposentar e passar mais tempo com os filhos do que treinar até os anos dourados – ou talvez ficar rico atrás do microfone.

Para que conste, McVay tem 37 anos.