Nikki Haley promete lutar após segunda derrota para Trump

A candidata presidencial republicana Nikki Haley prometeu continuar sua campanha após sua segunda derrota consecutiva para Donald Trump.

Haley percorreu grande parte de New Hampshire antes das eleições primárias de terça-feira e atraiu eleitores republicanos independentes e moderados.

Mas ela não conseguiu alcançar Trump, que tinha uma vantagem confortável de 11 pontos com a maioria dos votos contados.

O ex-presidente obteve uma vitória esmagadora nas convenções de Iowa na semana passada.

Poucos dias depois, com a saída repentina do governador da Flórida, Ron DeSantis, do campo republicano, Haley se tornou a última oponente de Trump.

Em uma festa de campanha em Concord na noite de terça-feira, Haley concedeu a disputa em New Hampshire, parabenizando Trump por sua vitória.

Mas ele prometeu levar sua candidatura para se tornar o candidato republicano à presidência em seu estado natal, a Carolina do Sul, onde atuou como governador.

“New Hampshire é o número um do país”, disse Haley a uma sala barulhenta de apoiadores. “Este não é o último incidente no país.

“Esta corrida ainda não acabou. Ainda faltam dezenas de estados. E o próximo é meu querido estado, a Carolina do Sul.”

Parece que Trump não aceitou bem o discurso dela e a chamou de “delirante” em sua festa na noite eleitoral. “Quem foi aquele impostor que subiu naquele palco e reivindicou a vitória ao ser o primeiro?” Ele disse.

A equipe Haley reagiu quase imediatamente, chamando seu discurso de “furioso e violento”.

“Se o Sr. Trump está em tão boa forma, por que está tão zangado?” a campanha disse em um comunicado.

Durante meses, Haley permaneceu cautelosa em suas críticas a seu ex-chefe, Trump.

Mas no fim de semana passado, em New Hampshire, enquanto fazia campanha pelo seu 52º aniversário, a ex-embaixadora das Nações Unidas proferiu os seus ataques mais contundentes, alertando para as suas amizades com “ditadores”, questionando a sua acuidade mental e a sua “criticação como “mentira”.

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No entanto, apesar de haver um grande grupo de eleitores independentes no Granite State – que se acreditava estarem a favor de Haley – ela não conseguiu fechar um terreno significativo entre ela e o antigo presidente.

“Nikki investiu tempo, trabalho e dinheiro”, disse Katon Dawson, substituto de Haley e ex-presidente do Partido Republicano da Carolina do Sul. “Dito isso, Donald Trump é um gorila de 800 quilos com braços em volta de sua base.”

Em New Hampshire, antes das primárias, alguns membros dessa base disseram à BBC que achavam que Haley era insuficientemente conservadora. Outros disseram que gostavam dele pessoalmente, mas não abririam mão do seu apoio a Trump.

“Não tenho certeza sobre algumas de suas políticas”, disse Pat Hansen em Manchester na terça-feira. E teve um efeito negativo sobre Haley, que acreditava que os principais republicanos da Carolina do Sul lhe viraram as costas e apoiaram Trump.

Haley está faltando a uma terceira disputa republicana – as prévias em Nevada – o que significa que seu próximo grande confronto com Trump será daqui a algumas semanas, nas primárias da Carolina do Sul, em 24 de fevereiro.

Lá, ele espera ser recebido de volta por uma base leal de eleitores que o enviaram duas vezes à mansão do governador.

“Ela tem um histórico aqui”, disse Bill Nettles, um democrata que atuou como principal promotor do estado quando Haley era governadora. “Ele deixou o cargo muito popular.”

Mas, apesar dos seus laços estreitos com o Estado, as pesquisas de opinião mostram que Haley está atrás de Trump por mais de 30 pontos.

Especialistas disseram que uma derrota no seu quintal político provavelmente seria fatal para sua campanha.

“O ímpeto está mudando rapidamente em direção a Trump e ele fechará a nomeação rapidamente”, disse Ron Bonjean, um veterano estrategista republicano. “Não há dúvida sobre isso agora.”

E essa é a curiosidade política desafiadora para Haley: nenhum candidato republicano jamais ganhou dois estados antes ou se tornou o candidato republicano.

Reportagem adicional de Kayla Epstein

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