Nova geração de jogadores de basquete enfrenta treinamento difícil

Cinco calouros, seis alunos do segundo ano e dois veteranos se reúnem, prendendo a respiração e mantendo contato com seus olhos vermelhos. Algumas pessoas mordem o lábio inferior enquanto a voz de Kelly se torna o único som na academia de Manassas. Cada 12ª palavra é um palavrão. Eles são “mentalmente fracos”. Ela “não pode ser uma líder de torcida para os de mente fraca”. Eles podem “ir para casa e chorar pela mamãe e pelo papai”.

Esta é a quarta vez neste exercício que ela segue esse caminho. No final, ela expulsa todo mundo da academia. Quando eles saem de costas para Kelly, seu trabalho terminou uma hora antes, eles estão atordoados e encharcados de suor. O número 14 dos Yellow Jackets (12-3) é uma das equipes mais talentosas da área, mas não parece ter o nível de esforço que exige.

É uma época estranha para ser treinador principal, disseram várias pessoas que estiveram à frente de programas universitários locais – meninos e meninas – e estão repensando velhos hábitos e abordagens. Os jogadores são diferentes. A sociedade é diferente. O basquete é diferente. A cada ano que passa, muitos se perguntam se uma mão pesada ainda pode funcionar da mesma forma que há uma década. Muitos voltaram a ensinar padrões mais antigos ou estão procurando métodos mais convenientes.

Embora não haja consenso sobre se um treino mais rigoroso é mais eficaz para rapazes ou raparigas, muitos treinadores afirmaram que os rapazes têm menos probabilidade de abandonar o desporto devido a um treino mais duro. No entanto, os treinadores disseram que os rapazes têm menos probabilidades de obter benefícios a longo prazo com as duras críticas dos treinadores.

O técnico dos Patriot Boys, Sherman Rivers, disse: “Esse tipo de treinamento rígido e militarista não vai fazer muito pelo tipo de cara que você tem agora, porque eles são pensadores um pouco mais independentes.” “Você realmente precisa explicar o motivo do que está pedindo que eles façam para alcançá-los.”

Kelly, por um lado, confia em seu instinto – e resiste à mudança.

Ela empurra porque ela se importa. Ele Queremos o melhor para nossos jogadores quando eles entrarem no mundo real. Ele não tem certeza se seu time perdeu. Questionada vários dias depois, Angelina Yan, a única veterana do time, admitiu que os jogadores mais jovens provavelmente ouviram mais o tom de Kelly do que sua mensagem. Alguns provavelmente vão chorar, como ela fez. Yan tenta ajudá-los.

Em meio a xingamentos, Kelly, de 49 anos, pede que seus jogadores assumam responsabilidades Erros em vez de apontar o dedo. Eles precisam de um líder, precisam fazer barulho na academia e precisam competir. Ele não vê um nível de esforço que possa diminuir a diferença na derrota de 41 pontos quatro dias antes para o Thomas Dell, um dos principais times do país e favorito à conquista do título estadual na classificação de Osborn Park.

Ao longo do treino, ela deixa o placar final no placar, 81 a 40. Está ao lado da bandeira do basquete feminino, que enaltece as conquistas recentes dos Yellow Jackets: cinco títulos distritais consecutivos e três campeonatos regionais consecutivos.

Vários minutos depois, Kelly está ao lado de dois assistentes técnicos, olhando para o campo vazio e refletindo. Ela não sabe se sua mensagem ressoa da mesma forma que antes. Ele testou uma abordagem mais suave; Isso não deu os resultados que ela queria. Então ela se atém ao que sabe melhor.

Yan disse: “Se ela não vier até mim assim, acho que isso significaria que ela acha que eu não valho a pena”. “Mas ela tem essas expectativas porque sabe que tenho mais potencial. É por isso que ela faz o que faz.”

Uma coisa é certa sobre Kelly: Jim é legal hoje em dia.

O técnico feminino de Oakton, Fred Priester, que treina na Virgínia do Norte desde 1980 (e ex-técnico de Kelly na AAU), disse que passa mais tempo construindo cultura agora do que em qualquer momento de sua carreira. Eles descobriram que cada nova turma tinha mais dificuldade de comunicação do que a anterior.

Muitos treinadores citaram os telemóveis como uma barreira para chegar aos jogadores a um nível mais profundo, um problema que se agravou após a pandemia.

Mas os formadores disseram que a abordagem tradicional é impossível sem uma comunicação aberta. Uma mentalidade “familiar”, mesmo que seja um clichê, é importante. Conversas difíceis vêm da confiança subjacente. Os treinadores disseram que os jogadores estão suprimindo seus pensamentos. Eles estão acostumados a se comunicar por meio de seus telefones. O basquete oferece a oportunidade de linha direta de contato.

“É importante ter certeza de que seu relacionamento com o bebê está correto, mas é difícil dizer agora. Porque as crianças não falam. Eles apenas olham para você”, disse Priester. “Você tem que tentar mostrar de onde você vem de alguma forma.”

Os sacerdotes fazem mais perguntas do que nunca durante a prática. Rivers entrevistou seus jogadores em uma série na web para proporcionar-lhes experiência de falar em público. Ele também realiza reuniões individuais onde enfatiza a honestidade. Ele nunca grita nas reuniões. Rivers disse que queria apenas apresentar aos seus jogadores uma “conversa normal”.

No entanto, a comunicação não é o único desafio para os funcionários do ensino médio. Alguns treinadores lamentaram o preconceito da AAU em relação aos esportes e o afastamento de práticas rigorosas e do desenvolvimento de habilidades, especialmente para jogadores do ensino médio. Alguns disseram que os pais são mais combativos. Um treinador admitiu que ficava mais tempo no vestiário depois dos jogos para resolver reclamações sobre o tempo do jogo e a decisão do jogo.

Kelly brincou: “No dia em que eu começar a ter reuniões com os pais porque estou treinando muito os filhos deles, você terá aquela despedida”.

Kelly raramente culpa os jogadores individualmente, mas está frustrado com uma cultura onde os jogadores “não sabem como se fortalecer”. Ela dá algum crédito a isso ao aprendizado on-line, que, segundo ela, deu aos alunos mais liberdade para trabalhar até tarde e refazer os exames sem penalidades, o que está prejudicando as escolas. Em parte foi por isso que atacaram a prática em meados de janeiro. Com tanta crueldade.

“Eles são ótimas crianças”, disse ela. “Mas quando chegam a momentos em que precisam ser flexíveis, isso não acontece”,

Depois do segundo ano, Alana Powell se cansou.

Ela estava com medo de ir treinar. Antes de os exercícios terminarem, ela bateu em uma barreira mental, incapaz de se esforçar “além do ponto de melhorar”. Durante uma visita à Pensilvânia antes de seu primeiro ano, Kelly colocou seu time no banco devido à falta de esforço e colocou todo o time titular no banco.

Powell chamou seu treinador ao seu quarto de hotel. Ela disse a Kelly que queria largar o emprego.

“Foi nesse momento que percebi que o treinador Kelly estaria comigo para sempre”, disse Powell.

Kelly disse a Powell que jogadora e pessoa valiosa ela é. Como ela terá sucesso na vida; Sua atitude teimosa o ajudaria a seguir uma carreira potencial na música, tanto quanto o ajudou no basquete. Ele garantiu que Powell soubesse o seu valor. Isto, dizem muitos ex-jogadores, é o ponto forte de Kelly – e é o que lhe permite treiná-los com tanto afinco.

Kelly reiterou que apoiaria Powell, quer ele continuasse envolvido com o basquete ou não.

“Mesmo que eu não a escolhesse”, disse Powell, “ela iria me escolher”.

Em seu último ano, Powell foi eleita a seleção All-Met do time principal e jogadora do ano da Virginia Class 6. Agora caloura no Essex Community College, no condado de Baltimore, ela foi nomeada Jogadora da Semana da National Junior College Athletic Association e Jogadora do Mês da região. Ela vê seus companheiros tendo problemas para se ajustar mentalmente ao jogo universitário. Ela se sente à frente e dá crédito a Kelly por isso.

Samia Sneed, estudante do segundo ano em Osbourne Park, disse que procura Powell regularmente quando ela está confusa ou pensando demais. Mas a abordagem de Kelly fica mais fácil – e ela entende isso melhor – a cada prática.

“Ela me ajudou a crescer como pessoa”, disse Sneed sobre Kelly. “Não me entenda mal, às vezes isso ainda me afeta, mas todo mundo está me dizendo que ela está nos preparando para a vida depois do basquete. Sou muito melhor em me recuperar das adversidades. Eu sei que é difícil agora, mas você tem que ver isso.”

Seus jogadores antigos e atuais disseram que aceitaram essa atitude brutal por causa de seu amor por ele fora das quadras. Quando o sinal tocou, às 14h10, ela era a “Sra.” Kelly”, não o treinador Kelly. Todos os dias, toda a equipe almoça em sua sala de aula, onde ela dá aulas de saúde e educação física. Às vezes, ela traz a equipe para sua casa e cozinha para eles. Vários jogadores disseram que os alunos de Osbourne Park, uma das escolas mais diversificadas da região, sentem que podem procurá-los com qualquer tipo de experiência.

Se eles falarem, ela ouvirá. E se eles ouvirem, disse Powell, ele geralmente tem uma resposta.

Dessa forma fica mais fácil não levar suas críticas para o lado pessoal.

“Quando não se trata de basquete, ele se torna uma pessoa completamente diferente”, disse Yan. “Ela é a pessoa mais doce que já conheci.”

Ainda assim, não há como adoçar a situação na quadra. Entender onde está a linha de um jogador sempre foi um desafio. No entanto, Kelly fez carreira ao não ultrapassá-lo.

“Ela nunca vai deixar você cair tão baixo que não consiga voltar”, disse Powell. “Cada palavra que ela diz vem de um lugar de amor.”

Ele expulsou o time há dois minutos, A jaqueta amarela parece estar trabalhando muito. O exercício de transição envolve dois jogadores cansados ​​mergulhando atrás de uma bola. A corrida quase não para. Durante os intervalos para água, os jogadores buscam ar e descansam contra uma parede acolchoada com as mãos nos joelhos.

Mais tarde, os jogadores admitiriam que não estavam se esforçando o suficiente. Na hora dos playoffs, eles o farão.

Kelly diz que os times que ganham tudo nem sempre o fazem por causa do talento. Mas mesmo que nunca ganhem um título, a lição nunca foi sobre talento. É sempre pressionar. Ela diz que vai calar a boca quando isso se tornar a norma.