Novas descobertas mostram que os primeiros humanos viveram no frio norte ao lado dos neandertais

Várias descobertas recentes reveladas esta semana estão lançando luz sobre a vida dos humanos antigos e a sua inventividade e flexibilidade à medida que se espalharam inicialmente pelo globo.

Primeiro, três artigos publicados na revista Nature descrevem a descoberta de ossos humanos numa caverna perto do Reno, no norte da Alemanha. A análise detalhada dos ossos e sedimentos da caverna mostra que os humanos estiveram lá há 45 mil anos, surpreendendo os arqueólogos que anteriormente acreditavam que os humanos viviam num clima quente naquela época.

“Isto vai realmente contra o modelo estabelecido de como os humanos foram capazes de se espalhar para novos habitats”, diz Sarah Pederzani, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva. “Então isso é realmente interessante porque mostra que eles já eram muito mais adaptáveis ​​do que pensávamos”.

Numa caverna isolada no sudoeste da Alemanha, arqueólogos descobriram uma ferramenta feita de marfim que acreditam que os humanos antigos possam ter usado para fiar corda há 35 mil anos. A descoberta foi descrita na revista Science.

A descoberta é particularmente interessante porque a maior parte do que sabemos sobre os nossos antepassados ​​provém de ferramentas de pedra, já que materiais macios como fibras raramente sobreviveriam a milhares de anos de erosão. Mas para o arqueólogo Nicholas Conrad, da Universidade de Tübingen, na Alemanha, faz sentido que os humanos antigos precisassem de cordas na sua vida quotidiana.

“É interessante quando pensamos em tecnologias importantes inventadas ao longo do tempo. Muita gente fala sobre a roda, mas a corda na verdade durou muito tempo”, disse Conrad, a equipe por trás da descoberta.

“Eles precisam de tecnologia confiável, assim como nós precisamos de tecnologia confiável, e por isso pensamos que coisas assim deveriam existir.”

Humanos vivendo no norte “surpreendentemente frio”

A caverna Ranis foi escolhida porque escavações anteriores encontraram ferramentas de pedra da época em que nossos ancestrais, o Homo sapiens, começaram a substituir os neandertais como a espécie de hominídeo dominante no planeta.

Jean-Jacques Hublin, diretor emérito do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, disse que os cientistas sabem que o Homo sapiens moderno expandiu o seu alcance na mesma época em que os Neandertais desapareceram, mas sabem pouco sobre como o fazemos. . “Sabemos o que aconteceu antes e depois, mas queremos saber como aconteceu”, disse ele.

Permanecia a questão se foram os Neandertais ou o Homo sapiens que fabricaram as ferramentas de pedra na Caverna da Rainha. Durante as escavações realizadas de 2016 a 2022, a equipe descobriu milhares de fragmentos ósseos e, ao analisar as proteínas de colágeno dos ossos, determinou que 13 fragmentos pertenciam a humanos. Ele também reexaminou outros fragmentos de ossos encontrados na caverna na década de 1930 e também descobriu-se que eram humanos. O resto eram ossos de animais.

Anteriormente, acreditava-se que os humanos vieram da África e rapidamente exterminaram os Neandertais. Mas esta descoberta significa que, em vez disso, os humanos e os neandertais viviam juntos há milhares de anos.

“A imagem era que a nossa espécie chegou à Eurásia ocidental como uma onda de humanos movendo-se para oeste e substituindo rapidamente os neandertais”, diz Hublin, que liderou o estudo.

“O que vemos agora é que ambos os grupos têm uma coexistência muito longa”.

Isso torna este local o assentamento humano mais ao norte já encontrado neste período. Outras análises isotópicas de dentes de cavalo encontrados no local revelaram que o clima naquela época era 12 graus mais frio do que hoje.

“Descobrimos que estava surpreendentemente frio quando eles estavam lá. E isso, eu diria, foi uma das maiores surpresas do projeto… Não era realmente o que era a teoria anteriormente aceita”, disse Pederzani., que liderou o estudo paleoclima do local.

No geral, retrata a flexibilidade dos primeiros humanos à medida que se espalhavam pelo mundo.

Hublein disse: “Parece que eles se estabeleceram de alguma forma na periferia do mundo Neandertal, talvez em lugares que eram mais difíceis para os Neandertais, e sobreviveram lá, e por vários milênios antes de substituírem os Neandertais no sul”. .”

Os humanos antigos eram ‘gênios’ que criaram cordas extremamente fortes

A ferramenta Ivory contribui para essa imagem.

A datação por radiocarbono encontrada na caverna Hohle Fels, no sudoeste da Alemanha, mostra que ferramentas de marfim foram fabricadas há pelo menos 35 mil anos. É uma haste plana de 20 cm de comprimento, feita de um dente de mamute, com quatro furos esculpidos, cada um com profundas incisões em espiral.

“Encontrar as ferramentas foi um grande negócio. Artefatos de marfim geralmente estão quebrados em alguns lugares, às vezes com peças faltando”, disse Conrad. “Depois de lavado e montado com habilidade, ficou óbvio que foi feito com extrema precisão.”

O dispositivo foi inicialmente pensado para ser uma obra de arte, mas Conrad e sua equipe sentiram que o formato único do objeto provavelmente servia a um propósito prático.

“Por causa das ranhuras em espiral, eu tinha certeza de que tinha algo a ver com colocar algo no buraco”, disse Conrad. “E imediatamente pensamos, bem, talvez você pudesse usar isso para fazer corda.”

Olhar Dispositivo de 36 mil anos em ação

Testada ferramenta para fazer cordas com 36 mil anos

Usando uma réplica da ferramenta antiga, uma equipe de quatro pessoas pode fazer cinco metros de corda com juncos de rabo de gato em apenas dez minutos. (Traceolab, Universidade de Liège)

A equipe construiu uma réplica do dispositivo e, usando juncos de cauda de gato, descobriu que uma equipe de quatro pessoas poderia fazer cinco metros de corda em apenas dez minutos.

,[The rope was] Realmente muito forte. Não conseguimos encontrar uma maneira de quebrar a corda”, disse Conrad.

Conrad disse que estava entusiasmado com a descoberta porque, para ele, era a prova de que os nossos antepassados ​​eram tão flexíveis como os humanos de hoje.

Ele disse: “Já sabemos que essas pessoas são tão inteligentes quanto nós, certo? Elas tinham arte, instrumentos musicais, todo tipo de tecnologia sofisticada”.

“Havia pessoas talentosas naquela época, como há agora, e elas inventaram todo tipo de coisas incríveis para a vida cotidiana.”