O dia do lançamento está finalmente próximo para esses estudantes e seu satélite adolescente de medição climática
Uma equipe de estudantes da Memorial University está em contagem regressiva para a explosão.
O grupo de engenheiros projetou e construiu seu próprio satélite, com planos de monitorar dados climáticos e gelo marinho em Terra Nova e Labrador.
O satélite cubo, denominado Kilik-1, está programado para ser enviado ao espaço como parte da missão da SpaceX à Estação Espacial Internacional. A data de lançamento é 3 de março.
“Será incrível. Ver um pedaço de algo em que você trabalhou flutuando no espaço, sinto que é o sonho de toda criança”, disse o estudante de engenharia da computação Jake Head à CBC News.
O satélite é feito de alumínio e é relativamente pequeno – cerca de 10 centímetros de cada lado e pesa cerca de um quilo. Mas há muitas peças internas que são essenciais para a coleta de dados em órbita.
“Estamos muito orgulhosos desse garoto”, disse Victoria Waters, estudante de engenharia mecânica.
Os preparativos para o dia do lançamento começaram há anos. Em 2018, estudantes de todo o país foram convidados pela Agência Espacial Canadense para concorrer à oportunidade. Desde então, professores e estudantes do MUN, bem como engenheiros da empresa de pesquisa e desenvolvimento C-CORE, com sede em Saint John, se uniram para construir o Kilic-1.
O professor de engenharia Weimin Huang disse que a carga útil do satélite é especial.
“Ele usará satélites para receber sinais de GPS que são refletidos na Terra para medir o gelo marinho, as ondas oceânicas e as mudanças climáticas, entre outras coisas”, disse ele.
Mas existem apenas algumas universidades no Canadá que oferecem programas de engenharia aeroespacial.
Desmond Power, vice-presidente de sensoriamento remoto da C-Corps, disse que os satélites Cube são uma indústria em crescimento.
“Precisamos de estudantes, precisamos de engenheiros, precisamos de cientistas que entendam como construir essas coisas”, disse ele.
E ajudando a melhorar essa compreensão está Andre Punt, um engenheiro espacial que pousou recentemente em St. John’s.
Punt contatou Power e Huang depois de ver histórias anteriores da CBC News sobre o progresso do projeto. Ele ofereceu ajuda e a equipe aceitou.
“Vi muitos rostos jovens ansiosos”, disse ele. “Fiquei muito animado e é ótimo poder fornecer informações sobre esse mundo.”
No total, 15 universidades estão lançando satélites Cube em foguetes SpaceX. Assim que chegam à Estação Espacial Internacional, os astronautas usam um braço robótico para impulsioná-los para a órbita da Terra. A equipe do MUN poderá assistir esse processo ao vivo em vídeo.
Kilic-1 orbitará por um ano antes de queimar na atmosfera da Terra.
“Você vê aquelas pessoas da estação terrestre torcendo quando seu foguete é lançado? Estaremos sentados aqui torcendo quando nosso foguete for lançado”, disse Waiters.
“Colocamos muito trabalho duro nisso, então estamos super entusiasmados com o sucesso.”
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