O ex-jogador da NFL Frank Wycheck, que marcou a trilha sonora de ‘Music City Miracle’, morre aos 52 anos

O três vezes Pro Bowler Frank Wycheck, que lançou o “Milagre da Cidade da Música” ao lançar uma bola lateral que levou o Tennessee Titans à única aparição da franquia no Super Bowl, morreu. Ele tinha 52 anos.

Wycheck morreu na manhã de sábado em sua casa em Chattanooga, Tennessee, após uma queda onde bateu a cabeça, de acordo com um comunicado de sua família divulgado pela empresa Legacy Consulting. Wychek foi encontrado na tarde de sábado, disse sua família no domingo “com grande tristeza”.

Sua família seguirá o desejo de Wycheck de trabalhar com especialistas em pesquisas de CTE e lesão cerebral traumática (TCE) contínua. Os serviços funerários ainda não foram agendados.

“A família Wychek agradece a demonstração de amor e apoio que recebeu, mas pede ao público que respeite a sua privacidade durante este momento difícil”, disse a família num comunicado.

Wycheck se aposentou após sua 11ª temporada na NFL. Ele sofreu lesões duas vezes no período de um mês em 2003, perdeu seis jogos e terminou a temporada com uma derrota na divisão da AFC para o New England. Apesar de ainda estar sob contrato e querer um anel do Super Bowl, ele decidiu se aposentar.

O “Milagre da Cidade da Música” veio faltando 16 segundos para o final do jogo wild card da AFC em 8 de janeiro de 2000. Quando a liga comemorou seus primeiros 100 anos em 2019, o retorno do TD ficou em quarto lugar entre as maiores jogadas da NFL.

Lorenzo Neal pegou um chute inicial e passou para Wycheck, e ele jogou a bola para Kevin Dyson, que correu 75 jardas para o touchdown da vitória nos segundos finais de uma impressionante vitória de retorno por 22-16 sobre o Buffalo Bills.

Os torcedores do Buffalo ainda insistem que o lance foi um passe para frente. Wycheck disse à Associated Press em 2019 que nunca duvidou que seu passe fosse lateral.

“Basta voltar”, disse Wycheck. “É como se eu tivesse pulado e jogado ele. E então caí para trás, e foi como uma ilusão dele.”

O Tennessee então venceu fora de casa em Indianápolis e derrotou os Jaguars em Jacksonville no AFC Championship Game. Os Titãs perderam no jogo final do Super Bowl 34 para o então St. Louis Rhames em Atlanta.

Carreira de sucesso de 11 temporadas na NFL

Wycheck jogou 11 temporadas da NFL, começando com Washington em 1993 como escolhido na sexta rodada em Maryland. Ele foi selecionado pelo então Houston Oilers em 1995 e terminou sua carreira com a franquia mudando-se para o Tennessee em 1997.

Ele terminou sua carreira com 505 recepções, 5.126 jardas e 28 touchdowns em 155 jogos. Na época, ele estava atrás apenas de Shannon Sharpe (815), Ozzie Newsome (662) e Kellen Winslow (541) na maioria das recepções entre os tight ends.

A performance de reprodução de “Music City Miracle” não foi seu único retrocesso. Wycheck acertou 5 de 6 para 148 jardas e dois TDs em sua carreira, postando uma classificação de passador perfeita de 158,3.

Os Titans, que jogam em Miami na noite de segunda-feira, não fizeram comentários imediatos no domingo. Mas a equipe postou nas redes sociais que “os Titãs estão de luto pela perda de um querido membro de nossa família Titãs”.

Depois de se aposentar, Wycheck trabalhou em um programa de rádio sobre esportes em Nashville. Ele também fez comentários coloridos para a Titans Radio durante a temporada de 2016. O nativo da Filadélfia mudou-se para casa e depois mudou-se para Chattanooga neste verão para ficar perto de sua família. Ele deixou duas filhas adultas e três netos.