O governante do Kuwait, Amir Sheikh Nawaf, morre aos 86 anos

O emir do Kuwait, Sheikh Nawaf al-Ahmad al-Jaber al-Sabah, morreu no sábado, após um reinado discreto de três anos que se concentrou na tentativa de resolver as disputas políticas internas do pequeno país rico em petróleo. Ele tinha 86 anos.

A televisão estatal do Kuwait começou a transmitir versos do Alcorão pouco antes de um oficial sombrio fazer o anúncio.

“Com grande tristeza e pesar, nós – o povo do Kuwait, as nações árabes e islâmicas e os povos amigos do mundo – lamentamos o falecido Sua Alteza o Amir, Xeque Nawaf Al Ahmed Al Jaber Al Sabah, que faleceu ao lado de seu Senhor .hoje”, disse o Xeque Mohammed Abdullah Al Sabah, seu ministro da corte dos Emirados, que leu uma breve declaração.

As autoridades não forneceram nenhuma causa de morte.

O presidente Biden disse em comunicado que estava triste com a morte.

“O Xeque Nawaf foi um parceiro valioso e um verdadeiro amigo dos Estados Unidos durante as suas décadas de serviço”, disse Biden.

Biden acrescentou: “Honramos a sua vida e a visão que partilhou de maior paz e estabilidade em todo o Médio Oriente”. “Continuaremos a fortalecer o relacionamento de longa data entre os governos e o povo dos Estados Unidos e do Kuwait à medida que buscamos o futuro juntos.”

O vice-governante do Kuwait e seu meio-irmão, o xeque Meshaal Al Ahmed Al Jaber, agora com 83 anos, eram o príncipe herdeiro mais velho do mundo. O Xeque Meshal, líder de longa data dos serviços de segurança do país, foi nomeado emir na tarde de sábado e é agora um dos últimos líderes octogenários restantes dos estados árabes do Golfo, disse a agência de notícias estatal KUNA.

No final de Novembro, o Xeque Nawaf foi levado ao hospital devido a uma doença não revelada. Desde então, o Kuwait aguarda notícias sobre sua saúde. Notícias estatais relataram anteriormente que ele havia viajado para os EUA em março de 2021 para um exame médico não especificado.

A saúde dos líderes do Kuwait continua a ser uma questão delicada no país do Médio Oriente, que faz fronteira com o Iraque e a Arábia Saudita, que tem assistido a lutas internas pelo poder atrás das portas dos palácios.

As pessoas da época do Xeque Nawaf, que nasceram antes de o petróleo transformar completamente o Kuwait de um centro comercial num petroestado, estão a desaparecer com a idade. Ao mesmo tempo, outros países do Golfo Árabe que levaram ao poder governantes mais jovens e mais assertivos aumentaram a pressão sobre Al Sabah para transferir o poder para a próxima geração.

Na vizinha Arábia Saudita, acredita-se que o rei Salman, de 87 anos, tenha entregue o governo diário do seu país ao seu filho de 38 anos, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman.

O Xeque Nawaf foi empossado como emir em 2020 durante a pandemia do coronavírus, após a morte do seu antecessor, o falecido Xeque Sabah Al Ahmad Al Sabah. A amplitude e a profundidade da emoção pelo falecimento do Xeque Sabah, conhecido pela sua diplomacia e pacificação, foram sentidas em toda a região.

O Xeque Nawaf serviu anteriormente como Ministro do Interior e da Defesa do Kuwait. Apesar de fazer parte da família governante Al Sabah, sua sorte política nunca foi certa. Como Ministro da Defesa, o Xeque Nawaf supervisionou o rápido colapso das suas forças durante a invasão do seu país pelo ditador iraquiano Saddam Hussein em Agosto de 1990. Ele enfrentou críticas generalizadas por suas decisões durante a guerra.

Uma carta enviada ao governante do país na altura alegava que o Xeque Nawaf tinha ordenado às tripulações dos tanques que não disparassem contra as forças iraquianas. O raciocínio por trás da referida ordem não é claro. Após anos de guerra com o Irão, as forças endurecidas pela batalha do Iraque facilmente assumiram o controlo do país.

Mais tarde, uma força multinacional liderada pelos EUA expulsou os iraquianos do Kuwait na Operação Tempestade no Deserto. Al Sabah nunca publicou as conclusões da sua investigação sobre as ações do governo em torno da invasão.

O Xeque Nawaf disse em 1991: “Nosso principal objetivo é a libertação. Depois de retornar, consertaremos nossa casa.” “Você tem que melhorar e corrigir os erros do passado.”

O Xeque Nawaf sofreu um rebaixamento e, posteriormente, não ocupou nenhum cargo de gabinete durante quase uma década, servindo como vice-chefe da Guarda Nacional do país. Mesmo após o seu regresso, os analistas não o consideraram particularmente activo no governo, embora a sua abordagem discreta tenha atraído mais tarde alguns kuwaitianos que acabaram por abandonar o seu desempenho durante a guerra.

O xeque Nawaf foi em grande parte uma escolha indiscutível para o emir, embora, devido à sua idade avançada, os analistas acreditassem que seu mandato seria curto. Este foi o terceiro mandato mais curto de qualquer emir desde que Al Sabah governou o Kuwait em 1752.

Durante o seu mandato, concentrou-se em questões internas enquanto a nação se debatia com disputas políticas – incluindo uma revisão do sistema de segurança social do Kuwait – que tinham impedido o xeque de contrair dívidas. Apesar de ganhar imensa riqueza com as suas reservas de petróleo, resta muito pouco nos seus cofres para pagar os salários do sector público.

Em 2021, o Xeque Nawaf emitiu um decreto de amnistia há muito aguardado com o objectivo de aliviar um grande impasse governamental, perdoando e comutando as sentenças de quase três dezenas de dissidentes do Kuwait. Ele emitiu outro pouco antes de sua doença, com o objetivo de resolver o impasse político que levou a três eleições parlamentares separadas no Kuwait sob seu governo.

“Ele ganhou o título – ele tem um apelido aqui, eles o chamam de ‘o Emir do Perdão’”, disse Badr al-Saif, professor assistente de história na Universidade do Kuwait. “Ninguém na história moderna do Kuwait foi tão longe para chegar ao outro lado, para se abrir.”

O Kuwait é considerado o parlamento mais livre do Golfo, permitindo relativamente a dissidência.

O Kuwait, com cerca de 4,2 milhões de habitantes e um pouco menor que o estado norte-americano de Nova Jersey, possui a sexta maior reserva de petróleo conhecida do mundo.

Tem sido um forte aliado da América desde a Guerra do Golfo de 1991. O Kuwait acolhe aproximadamente 13.500 soldados dos EUA no país, bem como o quartel-general avançado das forças dos EUA no Médio Oriente.