O guarda do St. John, Kyndal Walker, supera a derrota fora da quadra

Walker sênior da St. John’s, que estava participando de um acampamento de avaliação de basquete feminino em Las Vegas em outubro, está familiarizada com esse ritmo – no basquete e na vida.

Ele teve sucesso local e nacionalmente – liderando os cadetes em campeonatos consecutivos da Conferência Atlética Católica de Washington, ganhando seu lugar como o 36º colocado no ranking de recrutamento da ESPN e se comprometendo com Maryland. Mas chegar lá não foi fácil. A mãe de Walker morreu quando a jornada de Kindle no basquete realmente começou, aos 12 anos, e ele perdeu os dois avós no ano passado.

“Minha mãe não está mais comigo, mas ela é uma grande parte do que eu faço – todas as minhas três avós: minha avó, meu avô, minha mãe”, disse o armador de 1,70 metro. “É ótimo para mim ser oficialmente a última mulher Walker da família, então sinto que tenho algo pelo que viver. …A força deles, a força da minha família me ajuda a seguir em frente.”

No verão antes de Walker entrar na sétima série, ela soube que sua mãe, Dana, havia sido diagnosticada com câncer de mama. Ela se lembra da pessoa que sempre teve mais energia e entusiasmo, seu “melhor amigo inquebrável”, com cara de sono e cabelo curto, que ela e o irmão lembram de ter pensado que era apenas um novo visual.

Ela percebeu que sua mãe não conseguia mais assistir a todas as suas brincadeiras, fazer compras com ela ou mesmo fazer pequenas coisas como passear juntas.

“Foi difícil para mim porque chegou a um ponto em que tive que começar a descobrir como fazer algumas coisas sozinho, sabendo que ela não poderia me ajudar muito”, disse Walker.

Ela se lembra de ter sentido que teria que crescer mais cedo do que esperava e aprender coisas como arrumar o cabelo, algo que ela achava que sua mãe estaria lá para lhe ensinar.

Infeliz na adolescência, ele pensou em abandonar o basquete.

Quando criança, Walker encontrava sua mãe e seu pai Bill nas arquibancadas em todos os jogos, às vezes dando uma espiada para obter conforto ou incentivo extra. Ela não conseguia imaginar brincar ali e não ver a mãe.

Logo ela percebeu que sua mãe não iria querer que ela desistisse do que amava, então transformou seus sentimentos em inspiração. Com a ajuda de sua equipe da oitava série, que incluía três de seus amigos de longa data, Walker recuperou o equilíbrio. Quando ela entrou no ensino médio, ela estava pronta para trabalhar.

Walker se tornou uma jogadora-chave e líder dos Cadetes em seu segundo ano, quando eles venceram o campeonato WCAC. No ano passado, como júnior, ela foi ainda mais integral, como reiterou St. John’s.

Os Cadetes, cuja temporada começa sexta-feira contra Cristo Rei (NY), são amplamente esperados para a terceira turfa. Walker, com seu foco universitário, está focado no sucesso da equipe.

“Ela não é a jogadora que admiro”, disse seu pai. “Ela é alguém que cuida dos outros, mas vai dar tudo de si.”

Walker disse que traz um pouco de conversa fiada para o treino para provocar sua equipe, para que eles possam desenvolver bons hábitos que podem ser levados a jogos desafiadores. O técnico Jonathan Scribner se considera sortudo por ter um armador em quem pode confiar facilmente – alguém que marcou 800 pontos em apenas duas temporadas.

“Ela sempre jogará basquete da maneira certa”, disse Scribner. “E quando você combina isso com imenso talento, motivação e capacidade atlética, você obtém um player especial como o Kindle.”

Em meio a suas perdas pessoais – ela perdeu o avô em dezembro e a avó em junho – Walker ainda sente falta das pequenas coisas da vida, como ir ao outlet e comprar presentes quando ela e seu irmão, Bryce, agora são os visitantes do A Universidade da Virgínia manteve suas notas altas. Bill Walker disse que seus avós ajudaram muito quando sua mãe morreu e que a perda é profundamente sentida.

O luto repetido trouxe de volta memórias, mas Kindle Walker agora está mais em paz.

“Vê-los partir me afetou novamente, mas desta vez fiquei mais confortável sabendo que minha mãe e meus avós estavam agora juntos”, disse ela.

Walker anunciou seu compromisso com Maryland em 26 de abril, escolhendo o programa de Brenda Freese em vez de Duke e Ohio State. Natural de Bowie, ela se lembra de sempre querer tocar no Terps. Foi surreal para seu pai ouvir a ligação de Kindle com Freeze.

“Eu fico tipo, ‘Oh meu Deus, ele está na zona; O sonho que ela teve quando era jovem está prestes a se tornar realidade”, disse Bill Walker.

Embora seu foco esteja nas três turfeiras de St. John, Walker mal pode esperar para se tornar uma Terp e tentar trazer mais um campeonato para o programa que conquistou seu único título nacional em 2006.

“Sempre que vou para Maryland, o piso do campeonato fica pendurado na parede, e eu tiro uma foto dele porque eu nem nasci antes daquele piso estar lá, então acho que é hora da Terp Nation conseguir um novo piso lá, ”Walker disse, sorrindo.

Scribner disse: “Acho que ela causará um impacto imediato”.