O Instagram deste voluntário resgata cães de abrigos de matança de Los Angeles

“Avô! Olhe aqui!” Rita liga para Earl Blackwell, seu sotaque nova-iorquino derretendo no ar fresco. Vestindo uma jaqueta azul elétrica com as palavras “Diga ao seu cachorro que eu digo oi”, ela se abaixa para filmar um vídeo de um velho pug chamado JoJo com seu iPhone.

Nesta manhã de neblina, JoJo usa uma jaqueta com capuz e um par de protetores de orelha desnecessários que caem sobre as orelhas, para um efeito cômico. Ele cheira e faz xixi como um homem sem nenhuma preocupação no mundo. JoJo não tem ideia de quão pouco ele escapou da eutanásia, graças a Blackwell e à comunidade preocupada Ela está no Instagram,

Blackwell dominou a arte de postar cães em abrigos principalmente como voluntário Centro de cuidado animal de Lancaster, que lembra um pouco uma pré-escola, com murais coloridos de flores e animais de estimação. No entanto, este é também um dos maior taxa de eutanásia Em todo o condado de LA. Suas postagens atraem a atenção de celebridades como Jennifer Aniston e pessoas boas como Terry Jackson, que apoia JoJo para levá-la até lá. Fundação de rostos foscosUm resgate na área de San Diego.

“Eu vi a postagem de Rita sobre esse menino e não poderia deixá-lo morrer”, disse Jackson. Ela não é adotante nem voluntária, mas viu a postagem de Blackwell no Instagram sobre JoJo sendo aprovada para a eutanásia e ficou inspirada a agir. Ela contatou Frosted Faces com a possibilidade de conseguir uma carona para JoJo. “Estou correndo um circuito de 300 milhas hoje”, diz ela, chorando.

Esse é exatamente o resultado que Blackwell deseja. “Eu faço posts, mas isso é comunidade, compartilhando, comentando e marcando, o que impulsiona o algoritmo do Instagram”, diz ela. “Agora Terry está indo para casa sabendo que salvou uma vida!”

Mas primeiro, Blackwell deve assumir o controle da “Jornada da Liberdade” de JoJo.

No jargão de resgate de cães, uma “caminhada para a liberdade” é quando um animal é visto saindo de um abrigo porque foi adotado por alguém ou acolhido por uma organização de resgate que garante sua segurança e cuidado. isso até que ele encontre seu lar permanente. Blackwell é conhecida por sua assinatura Freedom Walks no Instagram – sempre triunfante, afirmativa e lindamente filmada. “Se eu conseguir um milhão de visualizações ou mais, é sempre com a Caminhada pela Liberdade”, diz ela.

“A mídia social deles é incrível”, diz Hillary Rosen. um resgate proposital, que trabalha regularmente com Blackwell. “A Rita é muito simpática e boa com cães, mas também extremamente criativa. Ele tem um jeito de fazer as pessoas se sentirem conectadas.

Fazer essa conexão é essencial para salvar a vida desses cães.

Rita Earl Blackwell passa um tempo com Bean no Lancaster Animal Care Center.

Fotógrafa profissional de profissão, o meio atual de Blackwell é o vídeo porque ela quer mostrar “aquele movimento” ou “rabo piscando” e “como esses cachorros ficam felizes por alguém estar falando com eles”.

Ela se filma interagindo com os cachorros, seus longos cabelos negros obscurecendo seu rosto enquanto ela derrama amor no cachorrinho sortudo daquele momento. Seus vídeos apresentam expressões comoventes de relacionamentos entre espécies, com cães lambendo vigorosamente seu rosto ou derretendo em seu colo quando ela os massageia. “Quero que as pessoas imaginem o cachorro deles Em casa deles O sofá”, diz ela, “então estou sempre rolando na grama, beijando todos esses cachorros!”

Depois de passar um dia inteiro no abrigo, Blackwell passa horas em casa preparando a postagem: editando vídeos, adicionando músicas e entrando em contato com a equipe do abrigo para coletar detalhes. Alguns cães nunca comparecem às suas refeições, porque com suas muitas conexões com organizações de resgate, ela pode combinar encontros offline. Quanto aos cães que aparecem no Instagram, os seus mais de 100.000 seguidores partilham-nos por todo o lado, por exemplo no Oregon, onde uma família viu uma publicação e correu em poucas horas para resgatar uma pastora alemã chamada Brenda. Mais tarde embarcou no avião. (“era louco, Blackwell diz.) Outra postagem chegou a uma celebridade da lista A, que postou novamente. “Aquele cachorro foi adotado imediatamente! Obrigada, Jennifer Aniston!” Blackwell grita.

Da eutanásia iminente à segurança espetacular em questão de horas, às vezes minutos – estes são os altos e baixos extremos que Lancaster e outros abrigos locais estão mergulhando na atual crise de superpopulação. O problema é em grande parte uma questão de matemática simples: o número de cães que chegam excede em muito o número de cães que saem por adoção e resgate. Existem apenas 176 canis em Lancaster, mas de outubro a dezembro de 2023, uma média de 821 cães vieram todos os meses, tornando a eutanásia para o espaço uma ocorrência regular, mesmo para cães altamente adotáveis, saudáveis ​​e socializados.

Rita Earl Blackwell caminha no parquinho com seu cachorro chamado Raven no Lancaster Animal Care Center.

Rita Earl Blackwell se junta a Raven no pátio de recreação do Lancaster Animal Care Center.

Blackwell explica que, no passado, o público adoptava estes cães descontraídos, para que as operações de resgate pudessem concentrar-se em salvar animais com problemas médicos ou comportamentais. Agora, há muitos cães e poucos adotantes. “Ninguém está entrando, nem mesmo por causa desses cachorros lindos e felizes”, diz ela.

Reconhecendo essa dor, Blackwell reserva espaço para cães sacrificados que ela conhece postando uma compilação “RIP”, apesar de perder centenas de seguidores no Instagram a cada vez. “As pessoas não querem saber dessa parte, mas esses cachorros são meus amigos”, diz ela. “Quero homenageá-los e transmitir a realidade de que precisamos de ajuda.”

Ainda assim, Blackwell concentra-se no positivo. Ela mantém habilmente o equilíbrio emocional no Instagram, onde três compilações “RIP” atuais são pontuadas por 12 montagens encantadoras de “Freedom Walk”. Suas legendas às vezes exalam raiva, mas ela rebate isso com apelos à ação inclusivos. Uma postagem recente termina com um pedido educado: “Peço que considere adotar seu próximo cachorro do abrigo”.

Muitas vezes perguntam a Blackwell como ela permanece positiva mesmo em circunstâncias tão terríveis. Todas as suas respostas se resumem à mesma coisa: É melhor para cães,

O Lancaster Animal Care Center tem mais cães do que espaço disponível.

Rita Earl Blackwell conversa com Missy no Lancaster Animal Care Center.

Esta clareza de missão contribui para a sua reputação como uma estrela voluntária. “Rita não se deixa envolver pelo drama e pela miséria do sistema de abrigos”, diz Kelly Smisek, cofundadora da Frosted Faces, que conhece Blackwell há mais de uma década. Don Belton, porta-voz do controle animal do condado de Los Angeles, chamou Blackwell de “uma inspiração”.

Blackwell diz que nem tudo é altruísta. “Você está brincando comigo? Eu posso sair com todos esses cachorros lindos.

Nascida em uma família numerosa em Staten Island, Nova York, Blackwell atribui seu extremo amor por cães ao fato de nunca ter tido um animal de estimação quando criança. “Minha mãe disse, ‘Sem cachorros!’ Então acho que talvez seja por isso que estou obcecada”, diz ela.

Anos depois, enquanto morava em Los Angeles, ela adotou um pit bull marrom chamado Cherry de um grupo de resgate e percebeu que poderia ajudar fotografando os cães da organização. Isso o levou a “perseguir basicamente todos os trabalhos de resgate em Los Angeles” e oferecer o mesmo a ela. agora ela trabalha Patas para a Vida K9 Resgate E ela é voluntária no abrigo nas horas vagas. “Não tenho mais tempo para trabalhar com fotografia porque quero me abrigar no local o tempo todo”, diz ela.

Embora seu objetivo claro seja salvar vidas, Blackwell também reconhece a importância de tornar a vida dos cães a melhor possível durante o tempo que passam no abrigo. “Passar 20 minutos com um cachorro pode melhorar o dia deles”, diz ela. Esses pequenos momentos de gentileza e conexão são importantes, talvez para pessoas que não entendem.

“Rita trabalha com cães que ela sabe que serão sacrificados, para que possam receber um pouco de amor e carinho”, diz Erica Fox. agitar e andar resgatar. “Ela lida com isso mais do que qualquer pessoa que eu conheço.”

A adopção e o resgate por si só não acabarão com a crise de superpopulação – Blackwell reconhece isto. A política e a percepção pública sobre a gestão animal devem mudar. “Alguém pode trabalhar nisso, por favor?” ela pergunta, meio rindo, meio não. “Se precisar de mim estarei aqui com os cachorros, fazendo o trabalho que sei fazer.”

Isso lembra a Blackwell que há vários cães cujos rostos ela deseja “arranhar” antes de saírem do abrigo naquele dia.

Entrar na casinha do cachorro com Blackwell é como chegar a uma festa surpresa com um convidado excepcionalmente amigável.

O playground do Lancaster Animal Care Center é de azulejos.

Rita Earl Blackwell enfia os dedos nas grades para dar alguns arranhões na cadela Tina.

,Oh meu Deus, olá!Ela grita com filas de cães que respondem com igual entusiasmo.

“Bom dia, crianças!” Ela diz na voz de Fozzie Bear, dando pedaços de Pup-Peyronie para dois maridos gritando e um laboratório preto tremendo.

Para o poodle emaranhado: “Doce amor, o que São Você?” Para um boxeador saltitante: “Onde você está? Foi toda a minha vida?!”

Blackwell para, o barulho dos cachorros latindo “me pegue, me pegue!” Inchaço ao redor. “Se deixarmos nossos corações de lado e pensarmos neles”, diz ela, balançando um pedaço de pap-peroni com o polegar, “podemos encontrar todo esse amor”.