O peixe-espada está se movendo para o norte, em direção às águas canadenses.

Cientistas e pescadores canadianos estão a acompanhar o movimento do peixe-espada para norte, nas águas ao largo da Terra Nova, onde um grande número do peixe apreciado está a ser capturado nos Grand Banks e no Cabo Flamengo.

Ninguém sabe se isto é o resultado do aquecimento dos oceanos ou de algum outro fenómeno cíclico – e temporário.

“Ainda não está claro se as alterações climáticas estão a causar esta nova normalidade ou se a biomassa acabará por regressar ao que pensamos que era historicamente”, disse Kyle Gillespie, biólogo da Fisheries and Oceans Canada.

No ano passado, mil e novecentas toneladas de peixe-espada foram desembarcadas no Canadá. Cerca de um terço do peixe-espada foi removido da Terra Nova, onde os barcos de pesca costeira da Nova Escócia permaneceram encalhados durante vários quilómetros durante o verão, no meio de recifes emaranhados.

Gillespie disse que esta é uma mudança rápida em relação à década passada, quando toda a captura canadense estava concentrada na Scotian Shelf e no Georges Bank, no sul da Nova Escócia.

“O que é particularmente interessante quando analisamos os dados da Terra Nova é que para cada mil anzóis encontramos muito mais peixes, e eles variam em tamanho”, disse Gillespie, que trabalha na estação biológica em St. Andrews. ” Observação

O peixe-espada está ficando menos quente

A mudança na distribuição coincide com um declínio nos desembarques na pesca de arpão no sul da Nova Escócia nos últimos três anos.

Entre 2011 e 2020, o arpão representou uma média de cerca de nove por cento das capturas canadianas. Os arpoadores contam com o fato de que o peixe-espada geralmente vem à superfície durante o dia.

Uma questão é se eles estão recebendo menos calor devido às temperaturas mais altas abaixo da superfície.

O veterano da indústria, Troy Atkinson, disse que o peixe-espada foi capturado em Newfoundland há 20 anos e pode ter estado bem debaixo do nariz de todos o tempo todo.

O peixe-espada sempre esteve aqui?

Atkinson, presidente da Associação de Pescadores de Espada da Nova Escócia, disse: “Suspeitamos que os peixes sempre estiveram lá nos Grand Banks, mas não faz sentido econômico viajar quatro dias e incorrer em despesas adicionais quando você pode pescar mais perto de casa “

Mas eles também se perguntam se isso é permanente.

“Se continuarmos a ver pousos baixos em Georges [Bank] E nos próximos cinco anos houver um aumento nos desembarques nos Grandes Bancos, e isso não voltar, então saberemos”, disse ele.

O peixe-espada segue a Corrente do Golfo até o Canadá e se alimenta de lulas e outros peixes nas águas frias mais produtivas, imediatamente adjacentes à quente Corrente do Golfo.

Kyle Gillespie e o colega cientista da pesca e oceano Alex Hanke querem saber se as mudanças na sua distribuição estão ligadas a mudanças no gradiente de temperatura ou à velocidade da Corrente do Golfo.

etiqueta de satélite pop-up

Isto também pode estar relacionado ao fato de a presa não ser rastreada tão de perto pelo DFO quanto outras espécies.

“É provavelmente uma combinação da temperatura da água e outros fatores ambientais e das presas”, disse Gillespie.

Para rastrear seus movimentos, Gillespie planeja anexar etiquetas de satélite pop-up a uma dúzia de peixes-espada durante uma viagem ao Browns Bank e ao Georges Bank, no sul da Nova Escócia, em setembro de 2023.

Mas eles não viram nenhum em lugares que eram focos de arpões há seis ou sete anos.

“Essas áreas eram como um relógio para saber quando e onde o peixe-espada apareceria na superfície”, disse ele.

Seguindo atividades de peixe-espada

A operação de marcação do peixe-espada será transferida para a Terra Nova em 2024.

As tags de satélite contêm sensores que revelam localização, padrões de mergulho e temperatura da água.

Quando recuperados, permitirão aos pesquisadores acompanhar os movimentos ao longo de mais de um ano e compará-los com as condições oceanográficas.

Informações que podem ser usadas para construir modelos sobre a adequação do habitat do peixe-espada em bacias oceânicas inteiras.

Gillespie está a trabalhar com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA e com o Instituto Português do Mar e da Atmosfera para construir e validar tais modelos.

dados de taxa de captura

As etiquetas também podem ajudar a fornecer respostas para a pesca com arpão.

“Eles mudaram suas rotas de migração e não estão mais na plataforma escocesa ou no mar? Precisamos combinar trilhas de marcação, padrões de mergulho, temperatura da água e dados de taxa de captura de diferentes frotas para responder a essas perguntas. Pode ser necessário. ” Gillespie disse.