O primeiro tomate cultivado no espaço, perdido há 8 meses, encontrado por astronautas da NASA

Foi um dos maiores mistérios do universo – o desaparecimento do primeiro tomate cultivado no espaço.

Isto é, até esta semana, quando sete astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional anunciaram no 25º aniversário do orbitador que tinham encontrado frutos falsos.

A astronauta da NASA Jasmine Moghbeli revelou: “Bem, podemos ter encontrado algo que alguém procura há muito tempo”.

Os tomates foram os primeiros a serem colhidos e cultivados no espaço. Foi levantado em março pelo astronauta americano Frank Rubio, que mantém registros Para o voo espacial mais longo de 370 dias.

Os tomates Red Robin foram colhidos como parte de um experimento da NASA para cultivar produtos no espaço para futuras missões de longo prazo. Rubio disse que foi um momento de orgulho, até o dia em que perdeu de vista a comida fresca e carnuda – um objeto no espaço.

“Acho que cortei o primeiro tomate no espaço e coloquei-o num saquinho”, lembrou Rubio em entrevista à NASA em outubro. Ele disse que tirou o tomate da segurança de um saco ziplock para mostrar o valioso produto a alguns alunos, mas depois percebeu que o havia perdido.

“Eu tinha certeza de que havia colocado velcro onde deveria, e então voltei e ele havia sumido”, disse o cientista.

Rubio disse que passou cerca de 18 a 20 horas procurando, sem sucesso, o tomate e presumiu que ele deveria ter sido “seco a ponto de não ser possível dizer o que era” e acidentalmente jogado no lixo.

Devido à natureza leve do espaço, qualquer objeto que não esteja seguro ou amarrado provavelmente flutuará. E na ISS, que é maior do que uma casa de seis quartos, haverá muitos bons esconderijos para tomates solitários.

Nos meses desde o desaparecimento do suculento pedaço de produto, alguns suspeitaram que Rubio realmente comeu o tomate – uma alegação que ele negou até ser encontrado.

“Espero que algum dia alguém encontre essa coisinha enrugada em um saco ziplock e possa provar o fato de que eu não comi tomates no espaço”, ele meio que brincou, meio que expressou em outubro.

E Moghbeli foi rápido em limpar o nome de Rubio depois de anunciar a descoberta.

Ele disse: “Nosso bom amigo, Frank Rubio, que estava voltando para casa, está há muito tempo indiciado por comer tomate, mas podemos inocentá-lo”.

Moghbeli não forneceu detalhes sobre onde o tomate foi encontrado, nem em que condições ele se encontrava. Mas provavelmente é seguro presumir que não será incluído nas refeições gourmet tão cedo.