O que aconteceu com a geração de ouro do futebol americano? , EUA

Chá32 nacionalidades diferentes estão representadas na lista do The Guardian dos 100 melhores jogadores de futebol masculino do mundo em 2023. O primeiro lugar foi conquistado por um jogador da Noruega – um país com apenas cinco milhões de habitantes – que também tem outro jogador no topo. 20. No top 100 está um georgiano, um guineense e até um canadense. No entanto, não há americanos à vista.

Em certo sentido, isso não é surpreendente. Muitos jogadores de futebol americanos conquistaram fama ao mais alto nível e continuam a fazê-lo, mas o país nunca produziu de forma famosa – ou infame – qualquer verdadeira superestrela do jogo. Os Estados Unidos ainda aguardam seu ícone no outdoor. Atualmente, a maior estrela do futebol do país é Lionel Messi. Mas por que? Certamente é razoável esperar ver apenas um americano na lista dos 100 melhores jogadores do mundo?

Afinal, esta foi uma geração de ouro de talentos do futebol americano. Se o fracasso da seleção masculina dos EUA em se classificar para a Copa do Mundo de 2018 foi um ponto baixo na era moderna do esporte no país, este ciclo atual foi considerado um ressurgimento espetacular liderado por alguns dos melhores jogadores americanos da história.

Christian Pulisic quis dizer Um. E embora o jogador de 25 anos esteja certamente a jogar a alto nível num dos maiores clubes de Itália, o AC Milan, a sua carreira não correu tão bem como se esperava quando se juntou ao clube num contrato de 64 milhões de euros. fez Pulisic. O jogador de futebol americano mais caro da história, de longe. A diretora do Chelsea, Marina Granovskaya, descreveu o jovem de 20 anos como “um dos jovens jogadores mais requisitados da Europa”. Isso não foi um exagero.

Pulisic está classificado em 77º lugar na lista do Guardian dos 100 melhores jogadores masculinos de 2017. Em 2018, ele caiu para 246º lugar, com apenas três juízes colocando-o entre os 40 primeiros em 2018. Neste ponto, Pulisic não chega ao top 100 há cinco anos.

No entanto, as lesões dificultaram o caminho de Pulisic no Chelsea, assim como a situação administrativa incerta do clube e a nomeação específica de Thomas Tuchel, que utilizou um sistema em que não havia lugar natural para o extremo americano na sua equipa. O talento nunca foi um problema, mas Stamford Bridge não era o ambiente certo para ele surgir. O Chelsea nunca usou o Pulisic da maneira que deveria.

Foi uma história semelhante para o internacional americano nascido na Holanda, Sergino Dest, que se juntou ao Barcelona vindo do Ajax como um dos melhores jovens laterais direitos do mundo em 2020. Contratado a pedido de Ronald Koeman, Dest acabou jogando sob três treinadores diferentes em seu primeiro ano no Camp Nou e não atendeu às exigências de Xavi Hernández, que prontamente o expulsou do time titular. Agora emprestado ao PSV, Dest está a reconstruir a sua carreira na Holanda, onde se tornou um pilar dos líderes da liga holandesa.

Gio Reyna era outro jovem jogador americano amplamente visto como destinado ao topo, mas lesões o impediram de garantir uma vaga titular no Borussia Dortmund. Com apenas 21 anos, Reyna ainda pode aparecer no Top 100 do Guardian em algum momento no futuro, mas a trajetória de sua carreira até o momento é semelhante à de muitos americanos que nunca perceberam seu potencial de nível elite.

Algumas pessoas culpam o nível de base do futebol americano por isso. O sistema juvenil do país, “pague para jogar”, muitas vezes prioriza o lucro em detrimento do desenvolvimento dos jogadores e abriu a porta para estrangeiros que não têm em mente os melhores interesses do jogo nos Estados Unidos – veja isso no Barcelona e na Juventus. as academias parecem mais esquemas para ganhar dinheiro do que esforços genuínos para produzir talentos.

Outros apontam para a relativa imaturidade da cultura do futebol americano para explicar a situação. A Major League Soccer tem apenas 27 anos. Antes de 1990, a USMNT estava há 40 anos sem disputar uma Copa do Mundo. O futebol ainda não é visto pelas mesmas lentes convencionais de outros esportes americanos. Culturalmente, outros países – mesmo países muito mais pequenos – estão décadas à frente dos EUA.

E, no entanto, os Estados Unidos têm mais jogadores de futebol juvenil registados do que qualquer outro país do mundo. Estudos mostram consistentemente que o interesse pelo futebol está em alta – 31% dos americanos se autodenominam fãs de futebol em uma pesquisa Gallup de 2019. A USMNT está classificada como a 11ª melhor do mundo de acordo com a FIFA – bem à frente da Noruega, Geórgia, Guiné e Canadá. E a seleção feminina dos EUA tem várias estrelas de classe mundial (11 das 100 melhores jogadoras de futebol do Guardian em 2022 eram americanas).

As estrelas do USMNT jogam nas maiores ligas da Europa, recebendo as melhores práticas de treinamento de alguns dos melhores treinadores do esporte – um forte contraste com a exclusividade das principais estrelas do USWNT. Apesar dos apelos para que as jogadoras se mudem para os maiores clubes da Europa, a fim de colocar a seleção nacional de volta no caminho certo, a seleção feminina continua a produzir talentos de classe mundial.

Pode ser difícil identificar exatamente por que os Estados Unidos têm lutado para produzir um dos melhores jogadores masculinos do mundo, o que muitas vezes leva a movimentos preguiçosos, como a repetição. Mas ainda existe um equívoco de que a América não será capaz de competir em o cenário global até então. Seus melhores atletas jogam futebol, e não outros esportes como basquete e futebol. Se a fisicalidade fosse o fator decisivo, Adama Traoré teria mais Bolas de Ouro do que Messi.

Os próximos anos serão um período crucial para o futebol nas Américas, com Messi agora liderando o campeonato nacional e a Copa do Mundo de 2026 também se aproximando – os EUA também sediarão a Copa América neste verão, uma Copa do Mundo de Clubes ampliada em 2025 e 2028 . Olimpíadas de verão. Se um dia os Estados Unidos se tornarem uma verdadeira superpotência no esporte, agora é a hora de isso acontecer. No entanto, será necessária uma ou duas gerações, certamente em termos do talento produzido, para que qualquer legado duradouro se torne evidente.

Talvez a falta dos 100 melhores jogadores dos Estados Unidos se deva apenas à má sorte e ao momento infeliz. Se Pulisic escolhesse o Liverpool em vez do Chelsea e permanecesse livre de lesões, ele seria incluído? Talvez. Existe alguma chance de Folarin Balogun ter sucesso em seu caminho atual nos próximos anos? Possivelmente. No final das contas, porém, a América pode estar esperando um pouco para chamar Messi ou Erling Haaland de seus.