Os EUA estão a ajudar a negociar o cessar-fogo nas eleições do Congo, enquanto as potências mundiais competem pelo acesso ao seu vital cobalto

Joanesburgo – Se você possui um smartphone, laptop, tablet ou carro elétrico, seu dispositivo provavelmente usa o mineral cobalto, que muito provavelmente foi mineração Na República Democrática do Congo. Quase 70% do fornecimento mundial deste metal crítico provém do sul da RDC e, com as vendas de veículos eléctricos em ascensão, a tecnologia electrónica tão popular como sempre e sem novas fontes importantes de cobalto no horizonte, esse número continuará a crescer .

O cobalto é incorporado na maioria das baterias de íons de lítio em aparelhos elétricos e veículos para evitar que peguem fogo. O preço do cobalto aumentou rapidamente, juntamente com a procura pelo metal. Tornou-se rapidamente um dos minerais mais procurados pelas principais empresas de tecnologia do mundo.

Os especialistas estimam que os solos da RDC podem conter cerca de 3,7 milhões de toneladas de cobalto – perto de metade da oferta mundial. Analistas da empresa de inteligência empresarial GlobalEdge estimam que as reservas minerais brutas inexploradas da RDC podem valer mais de 24 biliões de dólares.

Mas apesar das vastas reservas de cobre, cobalto, ouro, manganês, urânio e platina do país, mais de 60% dos congoleses vivem abaixo do limiar da pobreza. O ministro das finanças do país informou recentemente que a taxa de inflação nacional é de pouco mais de 20%, superando até mesmo as economias em dificuldades da Europa.

Eleições na RDC deverão manter o status quo

Na quarta-feira, o DCR realizará eleições nas quais o Presidente Étienne Tshisekedi procurará um segundo e último mandato de cinco anos para liderar o país. Ele enfrenta mais de duas dúzias de rivais eleitorais, mas os analistas prevêem que ele vencerá.

Tshisekedi foi eleito em 2019 depois de fazer campanha pela paz e reprimir a corrupção. Mas fizeram poucos progressos na melhoria das vidas dos cidadãos do país nem na acalmação dos combates na RDC. O exército nacional mal pago e indisciplinado do país tem lutado para deter quase 120 forças rivais a milícia está lutando Para controle, principalmente no sul rico em minerais.

Analistas acreditam que mais de 6 milhões dos 100 milhões de habitantes do país foram mortos durante três décadas de combates. A violência expulsou milhões de pessoas das suas casas, com o Programa Alimentar Mundial da ONU a alertar que dispõe apenas de metade dos alimentos necessários para alimentar os 6,3 milhões de pessoas que passam fome na RDC.

Na terça-feira, horas antes das eleições congolesas, o Conselho de Segurança da ONU concordou com a exigência do governo da RDC de que o organismo mundial iniciasse uma retirada gradual das forças de manutenção da paz da ONU do país no final de Dezembro.

Na semana passada, as autoridades norte-americanas intensificaram a sua diplomacia e desempenharam um papel fundamental na negociação de um cessar-fogo que durará até 28 de Dezembro através do processo eleitoral.

A porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, Adrienne Watson, disse num comunicado que a administração Biden “continuará a usar a inteligência e os recursos diplomáticos dos EUA para monitorizar o cumprimento do cessar-fogo pelas forças armadas e grupos armados não estatais na RDC”.

Contudo, a política da RDC e o interesse do governo dos EUA em manter qualquer aparência de paz no país vão muito além das meras preocupações humanitárias.

O controlo da China sobre a riqueza mineral da RDC

O cobre é extraído na RDC há séculos e o cobalto é um subproduto da produção de cobre. As empresas americanas eram proprietárias de muitas das minas de cobalto do país até à última década, quando as empresas chinesas começaram a comprar empresas norte-americanas e europeias para obter o controlo da maior parte da mineração de cobalto na RDC.

A China é o maior produtor mundial das actuais baterias de iões de lítio, omnipresentes, e à medida que as principais economias do mundo tentam acelerar o fabrico de tecnologia verde – crucial para a transição dos combustíveis fósseis – estão a obter acesso a uma maior quantidade de matérias-primas. material possível.

Maurice Carney, chefe da organização Amigos do Congo, com sede em Washington, disse à CBS News que os EUA estão a acompanhar de perto as eleições porque o resultado será importante para reforçar os laços económicos e comerciais.

Carney disse que o Congresso dos EUA está actualmente a considerar dois projectos de lei “que visam garantir o acesso da RDC ao cobalto para os interesses de segurança dos EUA”.

Ele disse que os projetos de lei poderiam ser descritos como “anti-China” porque os legisladores dos EUA estão preocupados com o nível de controle da China sobre os minerais essenciais para as cadeias de abastecimento industrial dos EUA.