Programa de vacinação em massa contra a malária começa nos Camarões, oferecendo esperança enquanto África enfrenta o aumento das infecções

Joanesburgo — Parece difícil acreditar que o maior assassino de África seja um pequeno insecto, mas quase a cada minuto, uma criança africana morre de malária. o continente suporta o peso da doenças transmitidas por mosquitos95% dos casos fatais são registados todos os anos e as crianças com menos de 5 anos representam cerca de 80% dessas mortes.

O parasita da malária é transmitido por pessoas picadas por mosquitos infectados e causa sintomas iniciais, incluindo febre alta, dor de cabeça e calafrios.

Mas, finalmente, após quatro décadas de preparação, há esperança de uma prevenção generalizada. infecção por malária Uma nova vacina foi lançada em todo o continente.

A história foi feita nos Camarões na segunda-feira, quando começou o primeiro programa de vacinação de rotina contra a doença transmitida por mosquitos. Camarões espera vacinar cerca de 250 mil crianças nos próximos dois anos.

O Dr. Malachy Manouda, Ministro da Saúde Pública dos Camarões, afirmou: “A chegada das vacinas é um passo histórico nos nossos esforços para controlar a malária, que continua a ser uma grande ameaça à saúde pública no país”.

“Estávamos à espera de um dia como este”, disse Mohammed Abdulaziz, chefe de controlo e prevenção de doenças do África CDC, aos jornalistas numa conferência de imprensa para marcar o lançamento. “Não estamos apenas a observar a história, mas a participar activamente num capítulo transformador na história da saúde pública de África. Traz muito mais do que esperávamos – uma redução na mortalidade e morbilidade associadas à malária.”

A vacina RTS,S/AS01, também conhecida como Moscirix, foi desenvolvida pela gigante farmacêutica britânica GlaxoSmithKline em colaboração com a PATH Malaria Vaccine Initiative. era Recomendado para uso Está a ser amplamente implementado pela Organização Mundial da Saúde em 19 países, além dos Camarões, em 2021, e na sequência de testes bem-sucedidos no Gana e no Quénia.

Está prevista a administração de cerca de 30 milhões de doses da vacina em todos os países participantes nos próximos meses.

Segundo a OMS, espera-se que os casos de malária aumentem em quase 5 milhões em 2022 em comparação com o ano anterior. O aumento das infecções deve-se principalmente à crescente resistência dos mosquitos que transportam o parasita aos insecticidas, bem como às perturbações nos cuidados de saúde e nas cadeias de abastecimento causadas pela pandemia da COVID-19.

A OMS recomenda um esquema de quatro doses para crianças de cinco meses, com uma quinta dose incluída em áreas de alto risco. Os ensaios mostraram que vacinar as crianças antes da estação das chuvas, juntamente com a administração de medicamentos anti-malária, reduziu a taxa de mortalidade em cerca de dois terços.

Dois milhões de crianças no Gana, no Quénia e no Malawi já foram vacinadas num programa piloto, e a OMS afirmou que um estudo dessas crianças mostrou uma redução de 30% nos sintomas graves da malária.

Segunda vacina, R21, desenvolvido pela Universidade de Oxford E fabricado pelo Serum Institute of India, completou a fase regulatória final em dezembro e deverá ser distribuído em sete países até maio ou junho. A aprovação dessa vacina tranquilizou as autoridades de saúde do continente, em meio a preocupações de que a ânsia dos países em participar do programa pudesse levar à escassez.

Ambas as vacinas, em ensaios, preveniram metade dos casos de malária no ano seguinte à vacinação. Nenhuma vacina impede a transmissão da doença.

A implementação enfrentará desafios em muitos dos países que recebem a vacina, uma vez que enfrentam restrições de transporte e outras infra-estruturas, levando os responsáveis ​​pelo programa a sugerir que os profissionais de saúde locais administrem a vacina contra a malária juntamente com outras vacinas. Como sarampo.

As autoridades de saúde alertaram os ministérios da saúde nos primeiros 20 países que o sucesso das vacinas também dependerá do nível de preparação das autoridades de saúde locais, incluindo o fornecimento e utilização continuados de redes mosquiteiras e da pulverização de insecticidas.

Dez outros países já manifestaram interesse na vacina e as autoridades envolvidas esperam que esse número cresça.