Quando se trata de alterações climáticas, devemos prestar mais atenção aos nossos oceanos

Até agora a maioria das pessoas está bem ciente disso 2023 foi o ano mais quente já registradoChegando 1,48 C mais quente do que a média pré-industrial de 1850-1900. Isso quebrou o recorde de 2016 de 1,25 C.

Em termos climáticos, um aumento de 0,23 C no aquecimento é substancial e os cientistas do clima ainda estão a tentar descobrir porque é que isso aconteceu.

2023 foi apenas um grande sinal na tendência crescente do aquecimento global? Talvez. Os cientistas estão tentando descobrir todos os possíveis contribuintes.

Mas uma das coisas que sem dúvida contribui é o aquecimento contínuo dos nossos oceanos.

No ano passado, nossos oceanos foram os mais quentes já registrados. Este foi o primeiro ano em que a temperatura média global da superfície do mar (TSM) – ou seja, a temperatura do primeiro metro de água – excedeu os níveis pré-industriais em mais de 1 C.

Depois, há o conteúdo de calor oceânico (OHC), que é a temperatura 2.000 metros abaixo da superfície. Isso também atingiu um nível recorde em 2023. E isto é particularmente preocupante porque o OHC é um importante indicador climático. Os nossos oceanos, que cobrem mais de 70% do planeta, armazenam mais de 90% do excesso de calor da Terra.

Quanto calor nossos oceanos absorveram no ano passado?

Para colocar isto em perspectiva, Zeke Hausfather, cientista pesquisador da Berkeley Earth, uma organização independente e sem fins lucrativos de análise climática, disse que adicionamos 15 zettajoules de energia aos oceanos. Isto equivale a um bilhão de trilhões de joules – ou 25 vezes toda a energia utilizada pela humanidade.

“É um número assustadoramente grande”, disse ele.

E a quantidade de calor oceânico está aumentando continuamente. Quanto mais CO2 bombearmos para a atmosfera, mais CO2 os oceanos absorverão.

Poderíamos ser perdoados por não prestarmos tanta atenção aos oceanos como deveríamos. Afinal, como seres humanos, vemos o aquecimento global tal como acontece na superfície, porque é onde vivemos, é isso que vivenciamos.

Mas os oceanos são um indicador importante para os cientistas do clima.

“Para os cientistas climáticos que pensam no sistema climático como um todo… os oceanos são a coisa mais importante”, disse Simon Donner, cientista climático e professor da Universidade da Colúmbia Britânica. “Isso porque cobrem dois terços do planeta, são muito profundos e são feitos de água, não de ar.

“Então eles são como o grande dissipador de calor do planeta.”

olhando para 2023

Olhando apenas para os oceanos, houve muitos contribuintes diferentes para o calor recorde de 2023.

Primeiro, houve o El Niño. Embora não tenha sido um superevento como foi em 2015–16, ainda assim foi significativo. O aquecimento do Oceano Pacífico central faz com que as temperaturas globais subam. Mas geralmente há um atraso, o que significa que as temperaturas mais altas só são observadas no ano seguinte ao início do El Niño.

“Este ano foi incomum, mesmo para o El Nino. Se olharmos globalmente agora, [the SST is] Cerca de…21.0. C. De acordo com os dados do SST, está cerca de 0,2 graus acima de onde estávamos neste momento em 2016, que é o último grande evento El Niño”, disse Hausfather. “E 2016, honestamente, foi um grande El Niño foi o incidente. E para que você saiba, um aumento de 0,2°C em oito anos em comparação com então é um pouco preocupante.”

Mas Hausfather e Donner acreditam que uma das razões pode ser o facto de termos acabado de sair de um “mergulho triplo” La Niña, a irmã mais nova do El Niño, onde as temperaturas do oceano são mais frias do que o normal. Poderiam, dizem, esconder o aquecimento durante três anos – de 2020 a 2022.

Houve também outros fenômenos marinhos que contribuíram para o calor.

O Atlântico Norte viveu uma onda de calor marinha, um período prolongado de calor sobre uma área específica do oceano. então vimos Temperaturas das banheiras de hidromassagem na costa da Flórida,

E o Atlântico Norte não foi o único ponto quente.

“Existem ondas de calor marinhas em bacias por todo o lado: no Atlântico, tanto a norte como a sul; [the] O Oceano Índico, o Oceano Pacífico”, disse Josh Willis, cientista climático do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. “Essas são áreas de temperaturas superficiais que são excepcionalmente quentes. E parte disso também foi adicionado a este [last] Gravação do ano.”

‘O gênio nunca volta para a garrafa’

Tudo isto – El Niño, temperaturas recordes da superfície do mar, aumento do conteúdo de calor oceânico, ondas de calor marinhas – tem consequências de longo alcance.

Os recifes de coral são particularmente sensíveis às mudanças de temperatura dos oceanos, que causam eventos de branqueamento de corais em grande escala. Isso ocorre quando algas graves são expulsas dos tecidos vivos da rocha, tornando-as brancas com lindas cores brilhantes. A rocha não está morta, mas é mais sensível à mortalidade.

A vida marinha é então afetada, o que coloca desafios económicos e de sustentabilidade.

“Os ecossistemas marinhos são realmente importantes para a vida na Terra, incluindo nós”, disse Willis. “E está sob enorme pressão. E é uma pressão que a maioria de nós não percebe.”

Olhar Os recifes de coral na Flórida estão sendo prejudicados, mas esta pode ser a maneira de salvá-los:

Os recifes de coral da Flórida estão sendo prejudicados, mas esta pode ser a maneira de salvá-los

Os recifes de coral em Florida Keys foram destruídos por doenças, atividades humanas e pelo aumento da temperatura dos oceanos. A correspondente climática internacional da CBC, Susan Ormiston, reúne-se com cientistas que projetam novos corais em um laboratório e os plantam na natureza para tentar restaurar um ecossistema vital.

E o problema mais sério para os humanos: o aumento do nível do mar.

Willis disse que leva muito tempo para adicionar calor ao oceano e muito calor para alterar sua temperatura. À medida que os oceanos aquecem, a água “literalmente sobe”.

E o aumento do nível do mar não pode ser revertido.

Um relatório recente do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas afirma que, devido ao aquecimento profundo dos oceanos e ao derretimento das camadas de gelo, a subida do nível do mar é inevitável ao longo de séculos ou milénios, e os níveis do mar permanecerão elevados durante milhares de anos.

“O gênio não volta para a garrafa, “disse Willis.” Uma vez que o nível do mar sobe, as chances de derrubá-los novamente são muito, muito pequenas. “

Embora talvez não consigamos reverter esta situação, existe uma solução para evitar que as coisas piorem ainda mais: afastar-nos dos combustíveis fósseis.

“Tudo está absorvendo mais calor à medida que continuamos a adicionar gases de efeito estufa à atmosfera”, disse Donner. “Se quisermos que pare de absorver tanto calor, temos que pará-lo.”