Quando você bebe água engarrafada, você está bebendo muitas partículas de plástico

Um litro médio de água engarrafada contém cerca de um quarto de milhão de pedaços de nanoplásticos muito minúsculos, que foram detectados e classificados pela primeira vez por um microscópio utilizando um laser duplo.

Os cientistas sabiam há muito tempo que existiam muitas destas peças microscópicas de plástico, mas nunca souberam quantas ou de que tipos, até que investigadores das universidades Columbia e Rutgers fizeram os seus cálculos.

Observando cinco amostras de cada uma das três marcas comuns de água engarrafada, os pesquisadores descobriram que os níveis de partículas variavam de 110 mil a 400 mil por litro, com uma média de cerca de 240 mil, de acordo com um estudo publicado na segunda-feira na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Estas são partículas cujo tamanho é inferior a um mícron. Existem 25.400 mícrons em uma polegada – também chamada de micrômetro porque equivale a um milionésimo de metro. Um fio de cabelo humano tem aproximadamente 83 mícrons de largura.

Estudos anteriores se concentraram em microplásticos ligeiramente maiores, que variam de cinco milímetros visíveis a menos de um quarto de polegada, até um mícron. O estudo descobriu que a água engarrafada continha aproximadamente 10 a 100 vezes mais nanoplásticos do que microplásticos.

Olhar Como os microplásticos podem entrar em seus alimentos, bebidas e ar:

Como o plástico entra na água engarrafada?

A maior parte do plástico parece vir da própria garrafa, e filtros de membrana de osmose reversa são usados ​​para impedir a entrada de outros contaminantes, disse Naixin Qian, físico-químico da Columbia e principal autor do estudo. Ela não quis divulgar as três marcas em questão porque os pesquisadores querem mais amostras e estudam mais marcas antes de selecionar uma marca. Mesmo assim, ele disse que eram marcas genéricas e as comprou no Walmart.

Os pesquisadores ainda não conseguem responder à grande questão: essas peças nanoplásticas são prejudiciais à saúde?

“Está sob revisão neste momento. Não sabemos se é perigoso ou quão perigoso é”, disse Phoebe Stapleton, toxicologista da Rutgers, em Nova Jersey, e coautora do estudo. “Sabemos que eles estão entrando nos tecidos (de mamíferos, incluindo pessoas) e a pesquisa atual está analisando o que eles estão fazendo com as células”.

A Associação Internacional de Água Engarrafada disse em um comunicado: “Atualmente faltam métodos padronizados (de medição) e nenhum consenso científico sobre os potenciais efeitos à saúde das partículas de nano e microplásticos. Portanto, a mídia sobre essas partículas na água potável Os relatórios nada mais são do que assustar desnecessariamente os consumidores.”

O Conselho Americano de Química, que representa os fabricantes de plásticos, não quis comentar imediatamente.

De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, o mundo está “afundando sob o peso da poluição plástica, com mais de 430 milhões de toneladas de plástico produzidas a cada ano” e os microplásticos são encontrados nos oceanos, nos alimentos e na água potável do mundo.

Estão em curso esforços para assinar um tratado global sobre plásticos depois do fracasso das negociações em Novembro.

Pesquisadores planejam beber menos água engarrafada

Todos os quatro coautores entrevistados disseram que estão reduzindo o uso de água engarrafada após a realização do estudo.

Wei Min, um físico-químico da Columbia que foi pioneiro na técnica do microscópio a laser duplo, disse que reduziu pela metade o uso de água engarrafada. Stapleton disse que agora depende mais de água filtrada em sua casa, em Nova Jersey.

Mas o coautor do estudo, Beizan Yan, um químico ambiental de Columbia que aumentou o uso de água da torneira, apontou que os próprios filtros podem ser um problema quando se trata de introdução de plástico.

“Não há vitória”, disse Stapleton.

Mas é prejudicial à saúde?

Especialistas externos, que elogiaram o estudo, concordaram que existe um mal-estar geral sobre os perigos das partículas finas de plástico, mas que é muito cedo para dizer com certeza.

“O perigo dos plásticos ainda é uma questão sem resposta. Para mim, os aditivos são os mais preocupantes”, disse Jason Sommarelli, professor de medicina e diretor do Grupo de Oncologia Comparada da Universidade Duke, que não participou da pesquisa.

“Nós e outros demonstramos que esses nanoplásticos podem ser internalizados nas células e sabemos que os nanoplásticos contêm todos os tipos de aditivos químicos que podem causar estresse celular, danos ao DNA e alterar o metabolismo ou a função celular.”

Sommarelli disse que seu próprio trabalho, ainda a ser publicado, encontrou mais de 100 “produtos químicos conhecidos como cancerígenos nesses plásticos”.

O que é preocupante, disse a bióloga evolucionista Zoey Diana, da Universidade de Toronto, é que “pequenas partículas podem aparecer em diferentes órgãos e atravessar membranas que não deveriam atravessar, como a barreira hematoencefálica”.

“Este trabalho pode ser um avanço importante na detecção de nanoplásticos”, disse a oceanógrafa Cara Lavender Law, da Sea Education Association, com sede nos EUA, mas acrescentou que gostaria de ver outros químicos analíticos replicarem a técnica e os resultados.

Olhar A Primeira Nação de Neskantaga não tem água potável e está repleta de garrafas plásticas:

A Primeira Nação de Neskantaga não tem água potável e há uma abundância de garrafas plásticas

A Primeira Nação de Neskantaga, no norte de Ontário, tem uma abundância de garrafas plásticas de água em seus aterros devido à falta de água potável. A comunidade pede ao governo federal que auxilie no seu descarte.

Dennis Hardesty, oceanógrafo do governo australiano que estuda resíduos plásticos, disse que é necessário contexto. O peso total dos nanoplásticos encontrados é “equivalente ao peso de um centavo em cerca de duas piscinas olímpicas”.

Yan disse que está começando a estudar outras fontes de água municipais em Boston, St. Louis, Los Angeles e outros lugares para ver quanto plástico há na água da torneira. Estudos anteriores à procura de microplásticos e alguns testes iniciais indicam que a água da torneira pode conter menos nanoplásticos do que a água engarrafada.

Apesar das incógnitas sobre a saúde humana, Yan disse que tem uma recomendação para os interessados: usar garrafas reutilizáveis ​​em vez de plásticos descartáveis.