Quem entre Cincy, Columbus, LAFC e Houston fará a MLS Cup?

Falta pouco mais de uma semana para a MLS Cup. Apenas quatro equipes permanecem entre as 29 equipes que iniciaram a temporada regular de 2023 com o sonho de conquistar a medalha de prata em fevereiro.

As finais da conferência chegaram, com o FC Cincinnati, vencedor do Supporters’ Shield, hospedando um confronto Hell Is Real contra o Columbus Crew no Leste, enquanto no Oeste, o LAFC dá as boas-vindas ao Houston Dynamo em Hollywood.

– Transmissão na ESPN+: LaLiga, Bundesliga, mais (EUA)

Será a capital de Ohio, ou Queen City do estado, que sediará o evento decisivo da Major League Soccer? E será a segunda ou quarta maior cidade da América que seguirá para o norte para participar da MLS Cup?

conferência oriental

1. FC Cincinnati x 3. Columbus Crew (sábado, 18h horário do leste)

Toda a parte oriental fica em Ohio. Os olhos do país estão voltados para o estado do Meio-Oeste durante as eleições presidenciais e, ocasionalmente, durante grandes confrontos de futebol universitário. Mas com dois novos estádios reluzentes, uma administração inteligente e contratação de treinadores experientes, o Buckeye State não apenas sediará a final da Conferência Leste no sábado, mas também será o lar da final da MLS Cup na próxima semana.

A presença de um argentino e a ausência do outro aumentam a intriga do confronto de maior risco do Hell Is Real na jovem história da rivalidade.

O FC Cincinnati conta com Luciano Acosta, que recentemente foi nomeado MVP por suas contribuições para a campanha do Supporters’ Shield. Embora Acosta tenha mostrado no DC United e no Atlas que estava um passo acima deles, poucos esperavam que ele marcasse uma temporada de 17 gols e 14 assistências anos depois – e o fez em Cincinnati, entre todos os lugares.

É claro que o formado pela academia do Boca Juniors se sente em casa no Estádio TQL, tanto que assinou uma prorrogação de contrato até pelo menos 2026, permitindo-lhe se aposentar do clube. Acosta disse durante sua apresentação de MVP que está criando uma espécie de museu em sua casa a partir das camisas que trocou ao longo de sua carreira, e agora tem um prêmio de equipe no Supporters’ Shield e um troféu de MVP, um prêmio pessoal. Ele está ansioso para adicionar outra peça de hardware.

“Para mim, chegar à final deste clube contra um adversário de outra parte do nosso estado é uma inspiração”, disse. “Estamos muito preparados e motivados mentalmente e vamos buscar grandes coisas. É um prémio individual, mas trata-se do sacrifício de uma equipa e de toda a cidade, por um clube que fez um grande trabalho.

Ele concluiu: “Direi aos jogadores do Columbus que o MVP está aqui”.

O time do Columbus entrou na temporada ainda contando com as contribuições do nativo de Córdoba Lucas Zelarayan, que ajudou a despedir o antigo estádio do time com uma vitória na final da MLS Cup em 2020. No entanto, durante a Taça da Liga deste verão, o Columbus fez os cálculos que pôde. Isso aconteceu sem Zelarayan e viu o craque ser transferido para o Al Fatah na Saudi Pro League.

Mais tarde, o Crew contratou Diego Rossi, mas foi o atacante Cucho Hernández quem marcou sete gols nos últimos seis jogos do clube, incluindo um na série da primeira rodada contra o Atlanta United e um na vitória da semifinal da Conferência Leste contra o Orlando City. Gol incluído. classe programada.

Sem um número 10 atrás dele, Hernandez também tem sido fundamental na criação de mais gols, acertando assistências e se aprofundando para criar chances de gol, embora seus 20 gols entre a temporada regular e os playoffs sejam um bom sinal de que sua principal contribuição ainda está chegando. o fundo da rede.

“Quando não tínhamos Lucas, assumi a responsabilidade”, disse Hernandez no mês passado. “O Diego entrou e contribuiu muito também. A saída do Lucas significa que muitos jogadores deram um passo à frente”.

O avanço foi tão grande que parece que o time nem dispensou Zelarayan, MVP da MLS Cup 2020. Isso foi excedente? Talvez ele estivesse lá para este time, com o técnico Wilfried Nancy contornando a saída de Zelarayan e planejando esse time para se afastar da MLS Cup.

Em vez de relatórios de condados ou jogadas conservadoras, a discussão em Ohio na próxima semana provavelmente se concentrará no que uma Argentina brilhante fez em campo no sábado à noite ou em como um time ultrapassou seu próprio líder e de alguma forma jogará pelo troféu. -João Arnaldo

previsões

As equipes de Nancy simplesmente encontram uma maneira de vencer, muitas vezes fazendo coisas no processo que outras equipes não conseguem. Hernandez está pegando fogo, a defesa é mesquinha e embora as emoções estejam altas para Acosta e Cincinnati, estou sentindo uma virada que deixa uma mancha em uma campanha quase perfeita. –Arnold

Neste confronto do Hell Is Real a qualidade do Cincinnati vencerá. Mostrou na última rodada que pode sobreviver sem o suspenso Matt Miazga como zagueiro, e espero que Acosta se destaque para liderar Cincy no ataque. – Arco Sino

conferência ocidental

3. LAFC x 4. Houston Dynamo (sábado, 21h30 horário do leste dos EUA)

Carlos Vela é um dos jogadores mais importantes da liga desde que chegou à MLS em 2018. O atacante mexicano foi uma contratação histórica na época para a nova franquia LAFC e desfrutou de uma onda de sucesso inicial, ganhando o prêmio MVP da MLS com um recorde em 2019, no qual marcou 38 gols em todas as competições antes de levar o LAFC às finais. Liga dos Campeões da Concacaf em 2020.

A chegada de Vela gerou uma onda de estrelas mexicanas na liga, com jogadores como Alan Pulido e Javier Hernandez seguindo Vela para o Sporting Kansas City e LA Galaxy, respectivamente. Vela desempenhou um papel fundamental na campanha de vitória do LAFC na MLS Cup na temporada passada, com 12 gols, embora não tenha encontrado o placar na pós-temporada e tenha terminado em segundo lugar, atrás de Cristian Arango, na tabela de pontuação do time.

Foi uma história semelhante em 2023 também. Nove gols e 12 assistências são números sólidos, mas o também atacante Denis Bouanga se tornou a atração principal e a principal ameaça de gol.

Contudo, seria tolice desconsiderar Vela em todos os outros aspectos. Embora seja verdade que ele não marcou nenhum gol desde a partida de 23 de agosto contra o Colorado Rapids, sua habilidade de jogo e tendência a cometer faltas no campo adversário ainda estão intactas. Seu movimento é um grande trunfo para tirar os defensores e abrir espaço para Bounga e companhia.

Houve momentos nas semifinais da Conferência Oeste contra o Seattle Sounders que destacaram a inteligência de Vela; Seja jogando uma simples bola derrubada para pegar Bouanga, chutando para longe para fazer falta em João Paulo e receber cartão amarelo no seu próprio meio-campo, ou até mesmo acertar Bouanga na área em direção ao gol. Quer chamar a atenção com sua corrida. Estas são as coisas que Vela faz que podem fazer a diferença.

jogo

O gol espetacular de Dennis Bouanga dá sucesso ao LAFC

Dennis Bouanga marcou aos 30 minutos na vitória do LAFC sobre o Seattle Sounders por 1 a 0 nos playoffs da MLS Western Conference.

Não há dúvida de que o técnico do Dínamo, Ben Olsen, estará desesperado para manter a pressão sobre Bouanga. As forças defensivas do Houston fizeram um excelente trabalho ao travar Pulido no último período e aproveitaram o seu jogo baseado na posse de bola para travar o resto do ataque do Sporting KC.

Com Hector Herrera atuando como maestro do meio-campo e a adição de Artur e Adalberto Carrasquilla, o meio-campo do Houston combina bem com o LAFC no centro do campo, tornando as chances do LAFC na transição ainda mais importantes.

Com a maior parte das atenções voltadas para Bauanga, esta semifinal em casa contra o Houston pode ser a última vez que Vela brilhará diante da torcida local. Seu futuro no LAFC ainda é incerto, já que seu contrato expirará após esta temporada, e ele próprio admitiu que a aposentadoria é iminente.

Seria um momento de círculo completo se Vela encontrasse o fundo da rede naquele que provavelmente será seu último jogo em casa no BMO Stadium para levar seu time à vitória. — Sino

previsões

O Dínamo tem o melhor meio-campo, mas a capacidade do LAFC de causar danos na transição garante a vitória do LAFC. Uma possível última partida em casa em Los Angeles para Vela terminaria com um gol. — Sino

É um regresso ao conforto de casa para os campeões em título, depois de uma dura vitória em solo estrangeiro. Esta é uma má notícia para o Houston, que obteve apenas três vitórias na temporada regular – embora uma tenha sido no LAFC. Com o apoio de 3.252, Maxime Crepeau em boa forma no gol e a conexão Bouanga-Vela no comando, o Los Angeles deve chegar a mais uma final. –Arnold