Recordista mundial da maratona Kiptum morre em acidente de carro

NAIROBI, Quênia (AP) – O recordista mundial da maratona Kelvin Kiptom, que estava prestes a se tornar uma estrela da corrida de longa distância, morreu junto com seu treinador em um acidente de carro no Quênia na noite de domingo.

Kiptum tinha 24 anos e o recorde mundial que estabeleceu na Maratona de Chicago do ano passado foi ratificado pela federação internacional de atletismo World Athletics na semana passada.

Kiptom, que era queniano, e seu técnico ruandês, Gervais Hakizimana, morreram no acidente por volta das 23h. Milka Chemose, outra atleta queniana, confirmou a sua morte à Associated Press. Ela estava no necrotério do hospital para onde os corpos foram levados e viu o corpo de Kiptam, disse ela.

Kemos disse que o acidente ocorreu em uma estrada entre as cidades de Eldoret e Kaptagat, no oeste do Quênia, no meio de uma região de alta altitude famosa como base de treinamento para corredores de longa distância.

Ela disse que após saber da notícia foi ao hospital junto com outros atletas e familiares de Kiptum. Familiares estiveram presentes para identificar o corpo de Kiptam.

A Federação Queniana de Atletismo disse estar profundamente triste ao anunciar as mortes de Kiptom e Hakizimana.

A mídia queniana informou que apenas um carro esteve envolvido no acidente e que uma terceira pessoa, uma mulher, também estava no veículo e foi levada ao mesmo hospital com ferimentos graves.

Kiptom foi a primeira pessoa a correr uma maratona em menos de 2 horas e 1 minuto em uma corrida oficial quando estabeleceu um recorde mundial de 2:00,35 em Chicago em outubro, superando o também queniano e grande maratonista Eliud Kipchoge.

Ele estava programado para competir na Maratona de Roterdã em abril, que seria sua primeira prova desde a quebra do recorde mundial.

O presidente da World Athletics, Sebastian Coe, foi um dos primeiros a expressar suas condolências em um comunicado na antiga plataforma X, anteriormente conhecida como Twitter.

“Estamos chocados e profundamente tristes ao saber da perda devastadora de Kelvin Kiptom e de seu técnico Gervais Hakizimana”, escreveu Coe. “Em nome de toda a World Athletics, expressamos as nossas mais profundas condolências às suas famílias, amigos, companheiros de equipa e à nação queniana.”

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“No início desta semana, em Chicago, local onde Kelvin estabeleceu seu extraordinário recorde mundial de maratona, pude confirmar oficialmente seu tempo histórico. Um atleta incrível deixando um legado incrível, sentiremos muita falta dele”, escreveu Coe.

David Rudisha, bicampeão olímpico queniano nos 800 metros, escreveu no Twitter que ficou chocado e profundamente triste com a notícia.

“Esta é uma grande perda”, escreveu Rudisha.

Kiptum obteve sucesso imediato ao marcar o tempo mais rápido de um delegado da maratona na Maratona de Valência de 2022. No ano seguinte, venceu as corridas de Londres e Chicago, duas das maratonas mais prestigiadas do mundo. Apesar de ser jovem e novo no circuito, ele correu três das sete maratonas mais rápidas já registradas.

Kiptom foi o último de vários corredores quenianos a morrer em trágicos acidentes rodoviários.

O medalhista de prata dos Jogos Africanos, David Lelei, morreu em um acidente de carro em 2010. O maratonista Francis Kiplagat estava entre as cinco pessoas mortas em um acidente em 2018. Nicholas Bate, que conquistou o ouro nos 400 metros no Campeonato Mundial de 2015, também morreu em um acidente de carro em 2018.

Rudisha, o ex-campeão mundial dos 10.000 metros Moses Tanui e o medalhista de prata olímpico Paul Tergett sobreviveram a graves acidentes rodoviários.

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Imre relatou da Cidade do Cabo, África do Sul.

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Tom Odula, Mutawiri Mutuota e Gerald Imre, Associated Press