Ricky Hill: ‘Esta geração de treinadores negros ainda está batendo em uma parede de tijolos’ | cidade de luton

“SAlgumas pessoas ainda acreditam que se você for bom o suficiente, terá uma oportunidade. Mas esse é o maior equívoco”, diz Ricky Hill, ao refletir sobre a vergonhosa falta de treinadores e executivos negros no futebol profissional. “Existe um sistema em vigor e ele se recusa a mudar.”

Estamos na sala de Hill em Bedfordshire, a poucos passos de Kenilworth Road, onde ele se tornou conhecido como meio-campista brilhante e cerebral do Luton nos anos 80. Houve também internacionalizações, com Hill se tornando o quarto jogador negro e o primeiro jogador de origem sul-asiática a conquistar uma internacionalização pela Inglaterra. Mas quando decidiu ingressar na gestão, no início dos anos 90, encontrou preconceitos implícitos, uma rede de velhos e muitas portas fechadas.

Ele tem estado na linha de frente pela justiça e igualdade desde então. Três décadas depois, Hill fica impressionado com o pouco que as coisas mudaram. Certamente, há muito mais diversidade no campo de jogo e menos racismo evidente. Mas quando se trata dos bancos de reservas e da sala de reuniões, o futebol está preso num túnel do tempo.

Em agosto passado, ele processou a Major League Soccer, a United Soccer League e vários clubes, alegando discriminação racial nas suas práticas de contratação, num caso que está em curso. Ele também tem sérias dúvidas para o futebol inglês. Hill pergunta como é possível que 43% dos jogadores da Premier League e 34% dos jogadores da Football League sejam negros, enquanto o número de treinadores negros no futebol inglês geralmente pode ser contado nos dedos? Ou que, de acordo com um estudo da PFA de 2020, menos de 2% dos altos executivos e administradores em cargos de chefia são negros ou qualquer outra minoria étnica?

“Quando eu estava fazendo a transição para a gestão, algumas pessoas disseram que os negros não queriam ser treinadores”, diz ele. “Mais tarde, fomos informados de que deveríamos obter nossos crachás para que pudéssemos nos candidatar caso houvesse uma vaga disponível. Estejamos preparados. Nós fizemos tudo isso. No entanto, esta geração ainda se depara com uma parede de tijolos.

Isto apesar de várias iniciativas nos últimos anos. “Temos o Racismo do Cartão Vermelho, o Get It Out, o Código de Diversidade da Liderança no Futebol, o Código de Recrutamento Voluntário, a Regra Rooney”, diz Hill. “Mas o principal é que a agulha não se mexe. Os números ainda não mudam realmente. E acredito que algumas dessas políticas se tornaram, na verdade, escudos para várias instituições.

Hill diz que não só é mais difícil para os gestores negros conseguir um emprego, como também é muito mais difícil para eles voltarem ao carrossel gerencial se sentirem que falharam no emprego anterior. “Gosto de Wayne Rooney”, diz Hill.”Ele começou bem no Derby, mas começou a ter dificuldades depois de se mudar para o DC United. Então ele sai e chega a Birmingham. Boa sorte para ele, mas também está claro que mesmo que ele não tenha um histórico comprovado, ele ainda terá oportunidades”.

Hill é uma companhia encantadora e calorosa. Mas ele se recusa a conter os golpes. Essa questão é muito importante para ele. O futebol inglês é um sonâmbulo quando se trata de sua escala? “100%”, diz ele. “Sempre quis que potenciais treinadores e executivos negros tivessem as mesmas oportunidades que todos os outros. Então você deve perguntar por que alguns desses planos são voluntários? “A igualdade nunca deve ser voluntária.”

A Premier League afirma estar empenhada em aumentar a representação de treinadores de origem negra, asiática e de minorias étnicas e está em processo de abordar a sub-representação de ex-jogadores negros em treinadores e outras funções técnicas.

Também aponta para histórias de sucesso como a de John-Paul Pitman, que começou na carreira de treinador com a ajuda do esquema profissional de jogador para treinador da Premier League e agora está em Brentford. No entanto, o seu presidente-executivo, Richard Masters, admitiu recentemente que “o jogo precisa de fazer mais”. Para Hill, tem que ser muito mais.

No ano passado, ele escreveu a Masters dizendo que tais iniciativas “fragmentadas” eram “uma farsa” e que um técnico negro ocasional na Premier League não deveria ser “uma distração do comportamento desprezível que os ex-profissionais negros britânicos têm enfrentado”. resistiu por mais de 30 anos.” Ponto final, por um jogo que enfatiza que a igualdade é para todos”.

Então, o que deve ser feito? Para começar, Hill pediu à Premier League, à Football Association e à English Football League que analisassem mais de perto o que a NBA e a NFL fizeram para melhorar a diversidade. Quase metade dos treinadores da NBA são negros, enquanto o futebol americano também fez progressos significativos desde que Colin Kaepernick se ajoelhou em protesto contra o racismo nos EUA.

Após o assassinato de George Floyd, a NFL prometeu US$ 250 milhões ao longo de 10 anos em 2020 para combater o racismo sistêmico e apoiar a luta contra a injustiça enfrentada pelos afro-americanos. A empresa está oferecendo até US$ 205 mil por equipe durante dois ou três anos se eles contratarem um treinador ofensivo minoritário ou uma mulher para um cargo de tempo integral, como parte de uma nova iniciativa para oferecer mais oportunidades para diversos candidatos a treinador.

Isto ajudaria, diz Hill, que também gostaria que a Premier League criasse um fundo para antigos jogadores de elite qualificados e racialmente diversos, para lhes permitir estabelecer programas de desenvolvimento nas suas comunidades. “Tudo se resume a intenção versus confusão”, diz Hill.”Há uma intenção definida por parte da NFL e apenas confusão por parte da Premier League. Quantos anos de evidências sobre a falta de diversidade nos escalões seniores do futebol inglês serão necessários antes que ações significativas sejam tomadas?

Para garantir a imparcialidade, Hill gostaria que o regulador do futebol proposto exigisse que um especialista independente participasse de qualquer painel de entrevistas quando se trata de cargos de gestão sênior e executivos.

Em última análise, Hill acredita que é tarde demais para os maiores patrocinadores do jogo se manifestarem – seja o Barclays e a Budweiser na Premier League ou a Apple e a Adidas na MLS. Especialmente tendo em conta que essas marcas costumam enfatizar o seu compromisso com a inclusão e a diversidade.

“A menos que aqueles que não foram afetados fiquem tão irritados quanto os afetados, as coisas não mudarão”, diz ele. “É aí que entram os patrocinadores. Seria muito poderoso se eles pudessem pressionar o esporte para mudar.”

Hill, que ganhou vários prêmios e troféus de Treinador do Ano com o Tampa Bay Rowdies e Trinidad, defende seu ponto de vista com paixão e eloqüência. Ele continua a lutar em múltiplas frentes, incluindo a sua ação legal nos EUA. No cerne do argumento de Hill está o facto de os candidatos brancos, que eram “substancialmente menos qualificados”, terem recebido empregos para os quais se candidataram, mas para os quais nem sequer receberam um reconhecimento do seu interesse – muito menos uma entrevista.

“Meu representante deve ter escrito para pelo menos 18 a 20 empregos em meu nome ao longo dos anos depois que deixei o Tampa Bay Rowdies em 2014”, diz ele. “A única resposta veio de Atlanta três meses depois, quando meu representante Kieran Keane insistiu em não permitir que ignorassem meu currículo.

“No que me diz respeito, não é justo. Gostaria de saber a razão correta pela qual você tomou essa decisão. Se isso for uma meritocracia, julgue meu currículo por seus próprios méritos, assim como o de qualquer outra pessoa. Isso não aconteceu.”

Como sublinha Hill, estas rejeições ocorreram apesar da Regra Rooney, que desde 2007 exige que os clubes entrevistem um candidato negro ou de uma minoria étnica para cargos de chefia. A ação legal continua com a USL e a MLS buscando o arquivamento dos casos contra eles. Eles não têm envolvimento ou controle sobre as práticas de recrutamento de suas respectivas franquias.

Os advogados de Hill dizem que nenhuma das ligas se posicionou sobre o mérito de haver realmente ocorrido alguma discriminação em seus casos. “Há uma enorme quantidade de despesas, tempo e compromisso envolvidos nesses casos”, diz Hill. “Mas espero que isso crie algum tipo de igualdade, não apenas para mim, mas para todos.”

Não importa o que aconteça em quadra, o jogador de 64 anos prometeu manter intacto o jogo que ama para que a próxima geração possa aproveitar as oportunidades que lhe foram negadas.

Ele diz: “Vou continuar lutando contra isso até morrer”. “Não tenho escolha. Nunca tive nenhum complexo de inferioridade como jogador e ainda não tenho complexo de inferioridade no que diz respeito à minha capacidade de fazer parte do jogo que amo com tanta paixão.

“Acredite ou não, já experimentei mais obstáculos do que alturas. Mas ainda adoro futebol e dou crédito a isso à minha família. Sempre que chega um momento em que não consigo mais lutar, pelo menos posso dizer que tentei.