Rory McIlroy sofre derrota dramática de três pontos por dois pés para Tommy Fleetwood em Dubai

Rory McIlroy deu três arremessos de dois pés e depois acertou a bola na água em um final dramático para o Dubai Invitational aqui.

Foi gentil em parabenizar o número dois do mundo, Tommy Fleetwood. McIlroy abraçou seu parceiro da Ryder Cup no green 18 antes de dizer que o inglês estava esperando há muito tempo por este título. No entanto, independentemente de sua afeição por seu oponente – ou do fato de Fleetwood ter aproveitado suas chances de maneira brilhante com birdies nos dois buracos finais – tenha certeza, isso vai doer para McIlroy.

McIlroy exibiu tal caráter para se recuperar daquele golpe no 14º green. Nesse par três, depois de uma sequência desastrosa de três birdies consecutivos no dia 11, ele acertou sua tacada inicial no que todos consideravam área de kick-in e, se fosse um jogo por buracos, Fleetwood quase certamente teria sofrido. Colocar.

Na verdade, o Tiddler tinha quase o mesmo comprimento que o dado a Fleetwood por Rickie Fowler pelo ponto da vitória na Ryder Cup quatro meses antes.

Só que McIlroy nem acertou o buraco. Então, para agravar seu erro, ele empurrou-o um metro e meio para trás. Em um minuto louco, uma formalidade de passarinho se transformou em um desastre bogey (veja o vídeo abaixo). McIlroy colocou a cabeça entre as mãos.

“Achei que fiz uma boa tacada para uma tentativa de birdie, mas quando olhei para cima, ela havia passado por cima do copo”, disse ele. “Achei que poderia ter empurrado, então tomei cuidado ao fazer isso mesmo na tacada parcial, então basicamente foi para a esquerda. Digamos apenas que foi uma infeliz reviravolta. Estou feliz com a forma como voltei nos próximos buracos.”

McIlroy acertou um buraco de 15 pés no buraco 15 e, em seguida, fez um birdie no buraco 17 de 2,10 metros para avançar para uma finalização clara. Estava ao seu alcance, mas o gancho do T atingiu o caminho e voou para a baía. Ainda havia esperança.

Com o sul-africano Thriston Lawrence (64) na sede do clube com 18 anos, a mesma marca de Fleetwood, McIlroy pode ter presumido que um bogey o mandaria para o play-off. Ele devidamente fez cinco para 67. Mas depois de converter 15 pés para se manter na luta no dia 17, Fleetwood – muitas vezes a dama de honra – fez outra no dia 18 para levantar a mão e garantir sua primeira vitória em 14 meses, saindo com um cheque de £ 330.000.

“Obviamente, é uma ótima sensação acertar uma tacada como essa para vencer um bom jogador como Rory”, disse Fleetwood após arremessar 67 para um total de 19 abaixo. “É engraçado, joguei com Rory no Scottish Open [last July] Quando ele fez birdie no buraco 18 para vencer e houve um certo elemento hoje em que senti que era a minha vez.”

Fleetwood admitiu que ficou “surpreso” com a cena bizarra do dia 14. Ele disse: “Sim, eu estava esperançoso de que Rory conseguiria e seguiria em frente”. “Mas não fiquei surpreso com a maneira como Rory encolheu os ombros e jogou os próximos três buracos.”

Fleetwood marcou sete resultados entre os cinco primeiros desde Sun City em novembro de 2022 – incluindo três segundos – e inevitavelmente os críticos questionaram sua capacidade de fechá-lo. No entanto, o jovem de 32 anos permaneceu paciente e regressou ao top 10 mundial com o seu sétimo sucesso no Tour.

“Acho que vencer exige um hábito, mas naturalmente, quando você chega tão perto tantas vezes, é decepcionante”, disse ele. “No entanto, ao mesmo tempo, há muitas coisas positivas sobre as quais refletir e estou determinado a lembrar que tenho feito as coisas certas há muito tempo. “Quer eu ganhe ou perca hoje, acordarei amanhã e continuarei fazendo as mesmas coisas.”

McIlroy sente o mesmo e vai ajudá-lo a pensar que seu próximo desafio será o Desert Classic – que começa na quinta-feira – a 18 milhas daqui nos Emirados, percurso onde já venceu três vezes, inclusive há 12 meses.

Não há dúvida de que os críticos que tolamente se uniram contra ele nas redes sociais insistirão que este revés apoia a sua teoria de uma vontade competitiva questionável, mas o homem de 34 anos só precisa de olhar para as estatísticas. que seu jogo C era quase bom o suficiente.

Em quatro dias, McIlroy encontrou água cinco vezes – um feito e tanto no deserto – fez um bogey quádruplo na sexta-feira e um bogey triplo a dois pés – e ainda assim apareceu apenas uma vez.

“Cometi muitos erros estúpidos e é isso que você espera quando volta pela primeira vez depois de dois meses de folga”, disse ele. “Então, se eu conseguir limpar isso na próxima semana, acho que o resto do jogo estará bem. Mas olhe, estou muito feliz por Tommy. Ele jogou golfe incrível no ano passado sem realmente cruzar os limites. Portanto, vencer aqui é algo ótimo para eles e aumentará muito a sua confiança. Espero que ele supere isso.”

No outro extremo da tabela de classificação, o americano Ken Weyand acertou 86 para completar 53 saldos, o que os estatísticos acreditam ser a pontuação mais alta em quatro rodadas em um evento regular nos 53 anos de história do Tour.

O jogador de 54 anos, que foi convidado pelos patrocinadores apesar de nunca ter disputado nenhum torneio da primeira divisão, finalizou 72 arremessos atrás do Fleetwood. Como havia 72 buracos, isso significava que ele tinha uma tacada ruim em todos os buracos.

Os membros do clube podem se divertir um pouco com Weyand quando ele retornar ao seu trabalho diário como gerente geral do campo exclusivo Grove XXIII, no sul da Flórida, de propriedade da lenda do basquete Michael Jordan.

Mas Weyand riu por último, pois ainda saiu com £ 6.500, a recompensa por terminar em último (39 arremessos a menos que seu rival “mais próximo”).

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