Scotty Scheffler venceu Jon Rahm e ganhou o prêmio de Jogador do Ano do PGA Tour

Antes da abertura da temporada de 2024 no The Sentry, o PGA Tour anunciou quem ganhou os prêmios de Jogador do Ano e Estreante do Ano.

Scottie Scheffler ganhou o primeiro e é o vencedor do prêmio Jack Nicklaus pela segunda temporada consecutiva. Ele é o primeiro jogador a fazê-lo desde que Tiger Woods ganhou a homenagem por três anos consecutivos, de 2005-07.

Os membros votam nessas duas honras. Eles votaram de 1º a 15 de dezembro para determinar os vencedores, com o ex-Texas Longhorn recebendo 38% dos votos.

Scheffler também ganhou o Prêmio Byron Nelson por terminar com a menor média de pontuação do ano. Sua pontuação média foi de 68,63, a mais baixa desde os 68,05 de Tiger Woods em 2009.

“Tudo o que você consegue, votado pelos seus colegas, é muito especial para mim. “Voltar para casa com este troféu por dois anos consecutivos é muito especial”, disse Scheffler antes do Sentry. Acho que o trabalho que fiz no ano passado foi consistente e saiu por cima na maioria das semanas que joguei. Fiquei orgulhoso dessa consistência e por isso aprecio muito este prêmio.

Em 2023, o jogador número 1 do mundo venceu duas vezes no PGA Tour e terminou o ano com uma terceira vitória não sancionada no Hero World Challenge. Ele defendeu seu título no WM Phoenix Open em fevereiro passado e venceu o Players Championship por cinco arremessos.

Scheffler registrou 23 partidas como titular na última temporada. Nesses eventos, ele alcançou 13 resultados entre os 5 primeiros e 17 colocações entre os 10 primeiros. Ele quebrou o recorde de 18 anos estabelecido por Vijay Singh e Tiger Woods em 2005, quando cada um deles teve 13 primeiros colocados. Singh teve 18 primeiros 10 naquele ano.

O jogador de 27 anos estabeleceu o recorde do PGA Tour de maior número de ganhos oficiais em uma temporada, com US$ 21.014.342. Ele quebrou seu recorde em 2022 ao ganhar mais de US$ 14 milhões.

A vitória de Scheffler não ocorre sem um pouco de controvérsia. Um dia antes, a Golf Writers Association of America selecionou Jon Rahm como o Jogador do Ano do PGA Tour de 2023. Até o próprio Scheffler disse no final do ano passado que Rahm provavelmente conseguiria o seu voto, sabendo quanta ênfase ele coloca na vitória.

Rahm venceu o Masters quatro vezes, incluindo seu segundo major.

Alguns ficaram se perguntando se o voto dos jogadores estava relacionado à mudança surpresa de Rahm para o LIV no mês passado.

Mas este prêmio não foi o único a causar espanto.

Eric Cole derrotou Ludwig Aberg para ganhar o Prêmio Arnold Palmer, o que lhe valeu o prêmio de Estreante do Ano.

Cole recebeu 51% dos votos de Estreante do Ano e se tornou o segundo jogador mais velho a receber a homenagem aos 35 anos.

Ele derrotou três outros indicados novatos, Ludwig Aberg, Nico Echavarria e Vincent Norman.

Ninguém pensou que Echavarria ou Norman teriam sido atingidos por uma bala. Mas Aberg, que só se profissionalizou em junho, jogou golfe de outro mundo nos últimos meses da temporada.

Durante seus últimos seis eventos, Aberg terminou entre os 15 primeiros em todos os seis, com três resultados entre os 3 primeiros e venceu o RSM Classic. Muitos acreditam que sua escalada foi boa o suficiente para merecer o prêmio. Mas não era para ser.

Apesar de não ter vencido em 2023, Cole terminou a temporada em 43º lugar e foi o único estreante a disputar o Campeonato BMW.

“Fiquei muito feliz por finalmente sair do Tour, e qualquer chance de competir no Tour pareceu um grande privilégio”, disse Cole antes do Sentry. “Não comecei bem, perdi alguns cortes iniciais, mas depois corrigi isso e comecei a jogar de forma consistente e muito bem na última parte do ano e terminei com uma queda muito boa, então foi incrível.”

Cole ganhou o prêmio de Estreante do Ano incríveis 50 anos depois que sua mãe, Laura Baugh, ganhou o prêmio de Estreante do Ano da LPGA em 1973.

Ele terminou entre os 5 primeiros quatro vezes durante a FedEx Cup Fall, incluindo suas últimas três partidas.

No geral, Cole alcançou seis primeiros 5 e dois vice-campeonatos. Cole perdeu nos playoffs do 2023 Cognizant Classic e terminou atrás de Collin Morikawa no Campeonato Zozo. Ele liderou o PGA Tour com 554 birdies e empatou em segundo lugar com 59.

Os dois vão batalhar esta semana em Sentry em Kapalua, Maui.

Savannah Leigh Richardson é redatora da equipe de golfe do SB Nation’s Playing Through. Para mais cobertura de golfe, não deixe de nos seguir @_PlayingThrough Em todas as principais plataformas sociais. Você também pode segui-la no Twitter @SportsGirlSL E Instagram @savannah_leigh_sports.