Sean McVay: Rebuilt Rams lembram o time do Super Bowl

Os Rams se recuperaram de uma temporada terrível, misturaram veteranos experientes com jovens jogadores em desenvolvimento e inesperadamente chegaram aos playoffs sob o comando do técnico Sean McVay.

Soa familiar?

Essa foi a história de 2017, a primeira temporada de McVay como técnico dos Rams, e lançou as bases para uma temporada de 2018 que terminou com o Super Bowl LIII.

Nesta temporada, os Rams saíram de sua ressaca historicamente ruim no Super Bowl LVI e tiveram um desempenho inesperado na pós-temporada.

“É um bom paralelo”, disse McVay durante uma videoconferência com repórteres na quarta-feira, acrescentando: “Parece que este foi um novo começo na jornada em que estamos”.

Muita coisa aconteceu entre as temporadas de 2017 e 2018, incluindo negociações de alto nível, contratações de agentes livres e a seleção de contribuidores no draft.

Os Rams estão prontos para fazer movimentos semelhantes enquanto se preparam para a próxima temporada e uma possível corrida ao Super Bowl LIX em Nova Orleans.

De acordo com overthecap.com, os Rams têm atualmente aproximadamente US$ 42 milhões em espaço no teto salarial,

Eles têm seis escolhas no draft – incluindo o número 19 na primeira rodada – e esperam compensar as perdas de Baker Mayfield, Matt Gay, Nick Scott e Allen Robinson. Os Rams poderiam ter mais escolhas se o gerente geral Les Snead permanecer fiel à sua história recente e negociar de volta.

“Teremos muita continuidade voltando e teremos muitos recursos relativos ao capital inicial e até alguma flexibilidade para podermos adicionar alguns jogadores ou recontratar alguns”, disse McVay. Foi-nos dado no ano passado.

A partir de agora, parece que os Rams terão o quarterback Matthew Stafford e o atacante Aaron Donald de volta para a temporada de 2024.

De acordo com overthecap.com, Stafford, que completará 36 anos em 7 de fevereiro, tem um teto salarial de US$ 49,5 milhões. Após a derrota do Rams na NFC para o Detroit Lions no domingo, Stafford disse que retornaria na próxima temporada.

Quando questionado na quarta-feira se os Rams estavam comprometidos com Stafford, McVay não hesitou.

“Cem por cento. Com certeza. Obviamente que sim”, disse ele. “Oh cara, essa seria uma boa maneira de me deixar realmente irritado. Não, estamos prontos para ir. Ele está pronto para ir e nosso “Não poderia ser mais comprometido com a liderança do que ele.”

Donald, três vezes Jogador Defensivo do Ano da NFL, completará 33 anos na próxima temporada e tem um limite máximo de US$ 34 milhões. Ele disse após a derrota para Detroit que iria se recuperar.

Mas na segunda-feira, o técnico da linha defensiva Eric Henderson saiu para se tornar co-coordenador defensivo da USC. O coordenador defensivo do Rams, Raheem Morris, tem entrevistado vários times que procuram um novo treinador.

Questionado sobre Donald na segunda-feira, McVay indicou que não conversou com o três vezes Jogador Defensivo do Ano da NFL sobre se isso afetará seus planos para a próxima temporada.

“Essas conversas acontecem no momento apropriado”, disse McVay. “Há muitas emoções imediatamente após um jogo e após uma temporada. … Você dá aos caras a chance de realmente digerir a temporada, tanto os treinadores quanto os jogadores, e então abordaremos todas essas coisas no momento certo.

O right tackle Rob Havenstein, que tem um limite máximo de US$ 14,7 milhões, se preparará para sua 10ª temporada com os Rams. Havenstein disse que o time também tem um “núcleo jovem” de jogadores mentalmente fortes que podem ajudar os Rams a dar o próximo passo.

Se esses jogadores “pegarem a experiência do ano passado e aplicá-la no próximo ano, por que não?” Havestein disse. “Mas avançaremos um pouco nesse ano.”

O veterano tight end Tyler Higbee vai perder a próxima temporada devido a uma grande cirurgia no joelho. McVay disse que Higbee será submetido a uma cirurgia após romper os ligamentos colaterais anterior e medial contra os Leões. Higbee é um candidato para iniciar o campo de treinamento na lista de incapazes físicos, disse McVay.

O running back Kieran Williams quebrou um osso da mão contra os Leões e foi operado na terça-feira, disse McVay.

Enquanto os Rams aguardam a agência livre e o draft, eles podem estar novamente em busca de um quarterback reserva que possa eventualmente substituir Stafford.

Carson Wentz é um agente livre e espera-se que busque uma oportunidade para começar em outro time.

Stetson Bennett, escolhido na quarta rodada do draft de 2023, está na lista de reserva/doenças não relacionadas ao futebol por um problema não revelado desde o final da pré-temporada.

Perguntaram a McVay se ele esperava que Bennett estivesse com os Rams em 2024.

“Sabe, eu não sei disso”, disse ele. “Acho que isso é uma conversa para outro momento. Acho que ele está melhor, mas não estou em condições de dar uma resposta exata neste momento.

“Isso provavelmente é longe demais para eu poder responder.”