“Sem árvore de Natal, sem alegria” em Belém, cidade natal de Jesus Cristo.

Belém:

Belém costuma ficar mais movimentada no Natal, mas este ano a guerra afugentou turistas e peregrinos da cidade palestina na Cisjordânia ocupada por Israel, deixando hotéis, restaurantes e lojas de souvenirs desertos.

Enquanto os ataques do Hamas no sul de Israel, seguidos pela ofensiva militar de Israel em Gaza, e os relatos de aumento da violência na Cisjordânia dominavam as manchetes globais desde 7 de Outubro, os empresários em Belém disseram que ninguém viria.

“Não temos convidados. Nem mesmo um”, disse Joey Canavati, proprietário do Alexander Hotel, cuja família vive e trabalha em Belém há quatro gerações.

Ele disse: “Este é o pior Natal de todos. Belém está fechada para o Natal. Sem árvore de Natal, sem alegria, sem espírito natalino.”

Localizada ao sul de Jerusalém, Belém depende fortemente, para obter renda e empregos, de visitantes de todo o mundo que vêm ver a Igreja da Natividade, que os cristãos acreditam ser o lugar onde Jesus nasceu.

Kanavati disse que antes de 7 de outubro seu hotel estava lotado para o Natal, a ponto de ele procurar quartos em outros lugares da cidade para ajudar aqueles onde não podia ficar.

Desde o início da guerra, tudo foi cancelado, inclusive as reservas para o próximo ano. “No e-mail, recebemos mensagem após mensagem sobre cancelamentos”, disse Kanawati.

Ele levou a Reuters TV para conhecer o hotel, abrindo as portas dos quartos vazios e exibindo a silenciosa sala de jantar.

“Tínhamos pelo menos 120 pessoas comendo aqui todas as noites e estava lotado. Barulho, gente. Vazio. Sem café da manhã de Natal, sem jantar de Natal, sem bufê de Natal”, disse ele.

aumento nos ataques

Desde a guerra de 1967 entre Israel e os países árabes vizinhos, Israel ocupa a Cisjordânia, que os palestinianos querem como um futuro Estado independente.

Israel construiu assentamentos judaicos em toda a região, que a maioria dos países considera ilegais. Israel contesta isso, citando laços históricos e bíblicos com a terra. Muitos dos seus ministros vivem em assentamentos e são a favor da sua expansão.

Desde 7 de Outubro, a Cisjordânia tem registado um aumento nos ataques de colonos judeus contra palestinianos, que já atingiram o máximo dos últimos 15 anos este ano, antes do ataque do Hamas.

A Praça da Manjedoura de Belém, um grande espaço pavimentado em frente à Igreja da Natividade que costuma servir como ponto focal para as celebrações do Natal, estava silenciosa e quase vazia, junto com ruas próximas onde a maioria das lojas de souvenirs estava fechada.

Ronnie Tabash, que vende crucifixos, estátuas da Virgem Maria e outros itens religiosos na loja de sua família, estava limpando as prateleiras e estocando coisas para passar o tempo.

“Há quase dois meses que estamos sem peregrinos, sem turistas”, disse, acrescentando que mantém a loja aberta para evitar desilusões.

“Queremos sentir que tudo voltará à vida normal”, disse ele.

Ala’a Salameh, proprietário do restaurante de falafel Afteem, disse que seu negócio estava operando com 10% ou 15% da capacidade, fornecendo refeições às famílias palestinas locais, em vez do fluxo habitual de visitantes estrangeiros.

Ele disse que mantém o restaurante aberto porque seus funcionários precisam de trabalho.

“Tenho trabalhadores, então onde posso dar-lhes dinheiro para alimentar e alimentar a minha família, os meus filhos?” Ele disse.

“Estamos orando pela paz. Pela paz. Você sabe, Belém é a cidade onde a paz nasceu, então deveria ser a mensageira para espalhar a paz por todo o mundo.”

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)