Seu preconceituoso interior diz que envelhecer é uma droga. contra ataque

Connie Zweig encontrou pela primeira vez seu zeitgeist interior em um dia sem nuvens de primavera em Santa Monica, há cerca de sete anos.

A autora e psiquiatra aposentada estava almoçando em seu restaurante vegetariano favorito, o Real Food Deli, quando uma mulher mais velha entrou e se sentou à mesa ao lado dela. As roupas da mulher estavam gastas e rasgadas, as unhas sujas, o cabelo desgrenhado. Quando ela começou a pedir amostras grátis de comida, provavelmente porque não tinha dinheiro para pagar, Zweig percebeu um sentimento de repulsa crescendo dentro dela.

Isso é inconveniente. Eu nunca serei assim. Eu sinto muito por ela.

Então ela se controlou, respirou fundo e parou. Durante décadas, Zweig ajudou as pessoas a investigarem a parte de suas mentes fora de sua percepção consciente – o que o psicólogo do século XX, Carl Jung, chamou de “sombra”. Agora, aqui, sua própria sombra estava erguendo a cabeça.

“A voz dentro de mim atribuía-me qualidades que eu não conseguia ver em mim mesmo”, disse Zweig, que tinha quase 60 anos na época. “Eu estava envelhecendo, estava ficando mais carente, mais lento. “Se algo terrível acontecer, posso arriscar a pobreza.”

“E foi chocante para mim”, disse ela. “Mesmo depois de trabalhar tanto na minha sombra pessoal, ainda havia uma parte preconceituosa em mim.”

Se você já deixou cabelos grisalhos, brincou sobre o envelhecimento de nossa liderança política ou reduziu alguns anos de sua idade em uma conversa, provavelmente também há uma pessoa mais velha dentro de você. A maioria de nós faz isso. Foi essa parte profunda de nós que nos convenceu de que envelhecer nos torna inúteis, inúteis, feios e irrelevantes. Isso também é parte do que leva alguns de nós a gastar milhares de dólares todos os anos para combater quaisquer sinais de envelhecimento com personal trainers, preenchimentos, botox e a recusa em desacelerar.

Mas a luta contra o envelhecimento é, em última análise, invencível. Não importa quantos anos você tem, a velhice também está chegando para você. (Considere a alternativa.) Como diz Zweig: “O envelhecimento é algo que todos temos em comum”.

Após o seu encontro com a mulher no café, Zweig começou uma exploração de anos do envelhecimento interior, como ultrapassar os seus próprios preconceitos internos e descobrir os tesouros escondidos do envelhecimento – especialmente na idade adulta. O resultado é seu livro, “O Trabalho Interior da Idade: Mudando do Papel para a Alma”.

Zweig disse: “Pensamos que a lei acabaria com o racismo, mas vimos que não teve sucesso”. “O preconceito implícito requer tanto ações de justiça social quanto o que chamo de ‘trabalho sombrio’ para desenraizar imagens e atitudes inconscientes internalizadas, como aquelas do preconceito de idade internalizado.”

Zweig, agora com 74 anos, falou ao The Times sobre a origem do preconceito de idade internalizado, como podemos começar a reconhecê-lo em nós mesmos e, finalmente, libertá-lo.

“Nossas crenças e preconceitos inconscientes sobre a idade determinam como a vivenciamos”, disse ele. “Mas isso pode mudar.”

Esta entrevista foi levemente editada e condensada para maior extensão e clareza.

Para aqueles de nós que desejam descobrir como nos sentimos em relação ao envelhecimento, por onde você sugere que comecemos?

O ageista interior continua a se desenvolver conosco ao longo de nossas vidas, então você pode começar a fazer esse trabalho em qualquer idade.

O que você está dizendo a si mesmo sobre o envelhecimento? Você consegue entender da mesma forma que captei meu diálogo interno no restaurante quando era crítico e preconceituoso? Você consegue captar essa voz interior – ou a emoção que a acompanha – no contexto do envelhecimento?

Talvez você veja um estranho mais velho, o que você diz a si mesmo? Ou quando você olha para um parente que envelheceu, o que você diz a si mesmo? Ou você percebe uma mudança em você mesmo, no que você diz para si mesmo e como se sente a respeito? Esse tipo de consciência da sombra pode ajudá-lo a ficar mais sintonizado consigo mesmo e a prestar atenção ao efeito que isso tem sobre você.

Emocionalmente, socialmente, em termos de sua saúde, de seus relacionamentos, quais são as consequências de não prestar atenção a essa voz interior e erradicá-la para poder prestar atenção nela mais profundamente?

Sabendo que o envelhecimento acarreta declínio na saúde, no tempo e na energia, como podemos sentir menos medo dele?

Estas são preocupações legítimas porque são desafios legítimos. É verdade que o luto e a perda fazem parte do processo de envelhecimento e são inerentes a ele. E parte do meu trabalho com a sombra é confrontar o que chamo de consciência da mortalidade. Muitas pessoas negam a morte e esta negação está criando dentro de nós um estigma sobre a doença e a morte.

Mas quando percebemos que temos um tempo limitado, esse tempo se torna muito precioso, e queremos gastá-lo de forma diferente, e queremos priorizar e queremos realmente nos preocupar com o que está acontecendo com o nosso Para que é importante? Isso muda tudo.

Combater os sintomas físicos do envelhecimento é caro. Por que tantos de nós gastamos nosso dinheiro dessa maneira?

Se a nossa identidade se baseia na nossa aparência e isso é tudo o que sabemos, faremos tudo o que pudermos para manter a nossa autoimagem pelo maior tempo possível. Este é o nosso único valor. Se a nossa identidade reside naquilo que chamo de “fazer” – o que fazemos, o que produzimos, como temos sucesso – então continuaremos a “fazer” enquanto pudermos. Portanto, se pudermos começar a aprender como desenvolver uma vida interior, nos concentraremos mais nisso e menos na nossa aparência e no que fazemos.

Já ouvi amigos dizerem que “as mulheres não podem envelhecer”. O que eles querem dizer quando dizem isso?

Se você começar a observar como a mídia retrata os idosos, começará a ver a resposta. Eu cresci assistindo “All in the Family” nas décadas de 50 e 60, onde o marido, Archie Bunker, desprezava a esposa por causa da idade dela, era mau e crítico e muitas vezes usava o humor para rebaixá-la. Internalizamos esses sentimentos, crenças e atitudes.

Uma pessoa idosa que tenha uma influência realmente positiva, como um avô, uma tia, um professor ou um mentor, pode contrariar as representações negativas nos meios de comunicação ou os comentários negativos que as pessoas fazem. Se você não tiver um antídoto, apenas absorverá a negatividade.

Tenho uma amiga cujo irmão lhe mandou uma bengala quando ela tinha 25 anos. O que é isso?

Encontramos a sombra ou o inconsciente de muitas maneiras. Uma maneira é com humor negro. Se você ouvir comediantes, ficará desconfortável. Você começará a sentir uma espécie de mole porque eles contêm alguma parte da sombra que normalmente não é falada em voz alta. Existem muitos cartões Hallmark e cartões de aniversário cuja especialidade é fazer as pessoas rirem. Mas eles fazem isso a um custo. Eles fazem isso às custas de expressar preconceito de idade, neste caso, mas pode ser qualquer preconceito subjacente. Portanto, esse humor pode ser desconfortável.

Você tem 70 anos. Como é aceitar sua idade para você?

Não podemos determinar para mais ninguém como isso é. É uma questão completamente diferente para pessoas em situações financeiras realmente difíceis. Alguns deles têm de continuar a trabalhar quando estão doentes, mesmo quando querem parar de trabalhar. Existem também diferenças culturais quanto ao papel dos mais velhos na família.

Para mim, trabalho desde os 19 anos e agora estou pronto para um ritmo diferente. Estou pronta para passar mais tempo em meditação, no mundo interior, com meu marido e meus netos, o que não temos conseguido porque estamos muito ocupados. Estou analisando diferentes tipos de ativismo, bem como diferentes tipos de práticas espirituais.

Mas a questão mais profunda para mim é permitir-me entrar no desconhecido para poder ver o que está me chamando. Porque enquanto eu estiver muito ocupado, não poderei ouvir a próxima ligação.