Shohei Ohtani, o agente livre mais cobiçado da história do beisebol, assinará um contrato de US$ 700 milhões com os Dodgers

A busca única de Shohei Ohtani pela história, a busca de um homem para reescrever a compreensão do mundo do beisebol sobre o que é possível, atingiu outro ápice no sábado, quando ele assinou o maior contrato da história dos principais esportes coletivos norte-americanos, um contrato de US$ 10 milhões. concordou em US$ 700 milhões. contrato com o Los Angeles Dodgers, anunciou sua agência CAA.

Ohtani anunciou sua decisão no Instagram. O acordo encerrou anos de especulação sobre o futuro de Ohtani. Ohtani, uma sensação bidirecional de 29 anos, cativou a indústria desde que deixou o Japão para jogar na Liga Principal de Beisebol na temporada de 2018. Ele fez coisas que pareceriam impossíveis na era moderna, feitos que lembram Babe Ruth. Quando ele viajou pelo país com o Los Angeles Angels no verão passado, os fãs o divertiram com apresentações divertidas. Quando ele entrou no free agency, uma dúzia de equipes estavam ansiosas para ver se conseguiam avistá-lo.

Apenas uma equipe poderia garantir os serviços de Ohtani. Agora ele será recompensado por seu imenso talento e seu poder estelar incomparável. Seu contrato ultrapassou o recorde de US$ 360 milhões para agentes livres estabelecido pelo rebatedor do New York Yankees Aaron Judge no inverno passado e também ultrapassou a extensão recorde de US$ 426,5 milhões do ex-companheiro de equipe dos Angels de Ohtani, Mike Trout. Sua conquista superou até mesmo fora do beisebol e superou o contrato de US$ 450 milhões assinado pelo quarterback do Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes. Ohtani também ultrapassou o contrato de US$ 674 milhões do astro do futebol Lionel Messi – que foi assinado em 2017, quando ele estava no FC Barcelona.

Seu talento individual não foi suficiente para levar os Angels à pós-temporada. Com os Dodgers, Ohtani agora terá a oportunidade de adicionar hardware colecionável à sua estante de troféus. Os Dodgers venceram a Liga Nacional Oeste em 10 das últimas 11 temporadas, somaram mais de 100 vitórias em cinco das últimas seis temporadas completas e venceram a World Series em 2020. Ohtani nunca disputou uma partida de pós-temporada em sua carreira na grande liga.

“Acho que ele quer ser o melhor que já foi”, disse o defensor externo do St. Louis Cardinals, Lars Nootbaar, que jogou com Ohtani no Clássico Mundial de Beisebol na primavera passada, “mas não acho que ele dirá isso publicamente. Dirá.”

Os adiamentos reduzem efetivamente o valor médio anual do contrato de Ohtani, dando aos Dodgers mais flexibilidade enquanto tentam navegar no sistema de impostos de luxo da Liga Principal de Beisebol, que tem limites para equipes que excedem certos limites.

O imposto de luxo de um time – a folha de pagamento é calculado de acordo com os valores médios anuais dos jogadores, e está isento do diferimento. Por exemplo, Mookie Betts adiou US$ 115 milhões de seu contrato de 12 anos e US$ 365 milhões com os Dodgers. Pelos cálculos da liga, o adiamento reduziu seu valor médio anual de US$ 30,4 milhões para US$ 25,5 milhões.

Quando os dirigentes dos Dodgers foram questionados se Ohtani havia agredido fisicamente, a etapa final antes de o acordo ser oficializado, eles se recusaram a comentar.

Restam questões significativas sobre o futuro de Ohtani. Ele não jogará em 2024, enquanto se recupera da operação de setembro para reparar o ligamento colateral ulnar do cotovelo direito. Ele foi submetido à cirurgia de Tommy John em 2018. Nem Ohtani, que não responde a perguntas dos repórteres desde agosto, nem seu agente, Nez Balelo, nem os Angels revelaram a natureza exata da segunda cirurgia, mas o Los Angeles Times informou que foi o segundo procedimento de Tommy John.

Balelo enfatizou que Ohtani continuará comprometido com arremessos e rebatidas no futuro. “Shohei adora lançar”, disse Balelo aos repórteres em setembro. Ohtani tentará retornar ao monte em 2025. Sua equipe não revelou em que momento Ohtani considerará desistir de sua dupla carreira e se concentrar em aprender uma posição diferente. Desde a adolescência, Ohtani ignorou sugestões de que se concentrasse apenas em um único objetivo.

Ohtani demonstrou seu potencial como Estreante do Ano da Liga Americana em 2018, mas suas esperanças foram adiadas após sua primeira cirurgia no cotovelo. Todo o seu potencial não poderia florescer até 2021. Ele ganhou o MVP da Liga Americana em duas das últimas três temporadas; No meio da temporada, ele liderou todos os arremessadores da Liga Americana em taxa de eliminações ao acertar 34 home runs com um OPS de 0,875. Para ele, fazer comparações envolve invenções que parecem estranhas. O ex-companheiro de equipe Cole Calhoun disse: “É como se Judge tivesse saído e também ganhasse 20 jogos.”

Ohtani está empenhado em se tornar um arremessador titular. Se ele não conseguir se manter saudável o suficiente para essa função, ele poderá ajudar seu novo time como substituto. Ele fechou o jogo final do World Baseball Classic e derrotou Trout para garantir a coroa para o Japão. A velocidade média de sua bola rápida de quatro costuras em 2023 foi de aproximadamente 157 km/h; A velocidade do pitch melhora em rajadas curtas.

Mesmo que Ohtani nunca mais lance, seu valor como rebatedor é extremamente alto. Em 1920, especialmente em sua primeira temporada como rebatedor, Ruth liderou a Liga Americana em home run, porcentagem de base e porcentagem de rebatidas. Em 2023, fazendo 23 partidas com um ERA de 3,14, Ohtani liderou a Liga Americana nas mesmas três categorias de Ruth. Ele acertou 44 home run com 1.066 OPS, o melhor da carreira. Ele fez isso enquanto era titular e lidava com uma ruptura no ligamento do cotovelo.

Resta apenas uma etapa para Ohtani. Ele nunca jogou uma partida de pós-temporada nas ligas principais. À medida que os Angels se estabeleceram nos últimos anos, Ohtani tornou-se mais expressivo sobre seu desejo de jogar para um vencedor. Agora ele tem a chance de criar um tipo diferente de história.

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(Foto: Stacey Revere/Getty Images)