Show secreto, fãs cult ancoram esse fenômeno do jazz em Los Angeles

Em um dia atipicamente chuvoso de março, Joseph Hilmi, nativo de Orange County, fundador e diretor criativo da Minaret Records, estava do lado de fora das portas de vidro de um local não revelado em Mid-City. Ele deu as boas-vindas ao público com apresentações espontâneas, direcionando-os para abraços e apertos de mão que eles não sabiam que precisavam. Sua excitação ao ver velhos amigos e recém-chegados chegarem só foi rivalizada pela energia potencial da crescente multidão, esperando pacientemente pelo concerto de jazz.

Hilmi está empenhado em construir a Minaret, a editora discográfica que fundou em Los Angeles em 2019, como um farol da comunidade jazzística local – uma comunidade que sobrevive às ameaças simultâneas colocadas pelas políticas governamentais, pela recessão económica e pela inacessibilidade. Para Hilmi, é importante que os shows do Minaret, que acontecem em clubes tradicionais e em mais locais do tipo “faça você mesmo” por toda a cidade, sejam acessíveis e acessíveis a pessoas de todas as idades, sempre que possível. Ele também está empenhado em pagar aos músicos taxas melhores do que as grandes gravadoras para shows e lançamentos de gravadoras.

Hilmi adota uma abordagem prática em todos os shows organizados pela Minaret. Ele ajusta as luzes do local, queima incenso, verifica os microfones, antes que as portas se abram para ver a banda Adam O’Farrill tocar Stranger Days uma noite. Gradualmente, um amigo após o outro se adianta para tirar um pouco do peso dos ombros de Hilmi. Eles vêm vestindo seus moletons e camisetas Minaret, equilibrando pilhas de mercadorias para vender com livros, sentados na chuva coletando ingressos em apoio a um sonho maior.

Esta é apenas uma fração do amplo escopo de trabalho e redes que Hilmi tem apoiado desde a fundação da Minaret. Hilmi diz que isso é algo que nunca mudará: “Acho que é uma escolha filosófica. Eu não sou músico, tipo, não vou subir no palco – ok? A torre não sou eu”, diz ele. “Minarete é cada pessoa que está redefinindo o que é o som musicalmente. São as pessoas que estão chegando ao show.

O que Hilmi tem tido tanto sucesso em Los Angeles e além – Minaret realizou shows em Nova York; Santo António; Portland, Oregon; Boston; Cidade do México e muito mais – promovendo uma comunidade. “Ele está em todo lugar e tem a presença que deveria porque é algo que ele criou”, diz a cantora e baixista de jazz Maia Nelson. “Mas parece que porque você vê o trabalho, ele se conecta mais a você [Hilmy] E muito mais para a torre.”

Um folheto do show Minaret de 5 de novembro de 2022, de Sam Klickner.

(Registros da Torre)

A torre começou com uma crítica. “Não estávamos inspirados”, diz Hilmi. “Ficamos chateados. Sentimos que as gravadoras que existiam não estavam fazendo o suficiente para servir os jovens ou a música independente.”

O interesse de Hilmi pelo jazz é uma progressão de sua paixão de longa data pela música. Seus pais são imigrantes egípcios que moram em Orange County há 30 anos. Com seus pais e dois irmãos mais velhos, Hilmi viajava para o Egito todo verão, onde foi apresentado à MTV Arábia. Assistindo a videoclipes de hip-hop e nu-metal, ele logo sentiu uma forte necessidade de aprender e ouvir mais músicas com a ajuda e o apoio de seu irmão mais velho.

O jazz nunca segue uma forma. Assim, Hilmi não descreve uma única introdução ao gênero. Quando adolescente, passando por depressão e tristeza, ele costumava ouvir Miles Davis e Bill Evans no YouTube. Seu amor pelo hip-hop o levou a fazer samples e, na faculdade, ele se viciou em “The Black Saint and the Sinner Lady”, de Charles Mingus. “É diferente de músicos como os garotos de jazz do ensino médio, que sabem tanto sobre jazz que dizemos: ‘Isso é loucura’”, diz ele. “Esse é um conhecimento que tive que aprender mais e me esforçar ao máximo para descobrir, porque certamente ninguém me ensinou. Eu diria que minha introdução vai continuar.”

Apesar de ter crescido em uma comunidade diversificada em Orange County, Hilmi frequentemente se encontrava no centro da divisão cultural. “Quer se trate da minha identidade árabe, porque tudo isto é pós-11 de Setembro, estamos a lidar com muita coisa”, diz ele. “A minha mãe usa um lenço na cabeça. Até dos meus amigos, [I faced] Há muito preconceito contra os árabes e os muçulmanos.” Orange County a criou, mas Hilmi mal podia esperar para tornar suas ideias uma realidade. Então, depois de dois anos na faculdade comunitária, ele se transferiu para a Brown University para se formar em inglês.

Hilmi começou a estabelecer as bases de sua reputação em Rhode Island. Na Brown, ele abriu com sucesso a primeira cafeteria administrada por estudantes do campus, colaborou com Ibrahim Mimou no projeto “Salafi Cowboy”, focou em sua outra paixão, a fotografia, e fundou o Indie, o jornal administrado de forma independente por estudantes da Brown. . ,

Takoda, o primeiro artista contratado por Hilmi, conheceu-o em uma casa abandonada em Santa Ana, onde Hilmi estava fazendo músicas após retornar de Rhode Island. Sentados naquela casa, a conversa girou em torno da ideia de iniciar um selo de jazz que representasse verdadeiramente a cultura jovem e fornecesse uma nova extensão ao legado outrora alternativo do gênero, que desde então tem sido dominado pelos ricos e poderosos. .

“Para alguém que não é músico de jazz, preocupar-se tanto com a música jazz é uma bênção para todos nós”, diz Takoda. “É completamente [that Hilmy] Na verdade, ele vê o jazz como algo que precisa de cura e sente que tem os recursos para o fazer. Não conheço mais ninguém que não seja um músico de jazz que esteja fazendo tanto pela cena do jazz.”

Uma das performers do Mid-City Fall Show, ChiquitaMagic, está sentada perto de um piano.

(Jet Lara/For The Times)

Como resultado de sua onipresença, Hilmi fez amigos suficientes para administrar um pequeno negócio, embora a fila de pessoas prontas para ajudá-la a qualquer momento seja surpreendente até para ela. O ritmo rápido com que o Minaret cresceu desde 2019 vem do recurso renovável da amizade, que deu ao Minaret a capacidade de crescer mesmo quando não há dinheiro. Hipoteticamente, o minarete pode ter existido como uma comunidade privada que prosperava com o apoio de pessoas que respeitavam Hilmi. Mas o objetivo final é criar um espaço que seja apoiado e respeitado por todos os envolvidos.

Embora o olhar de Hilmi para a curadoria ainda esteja no centro da marca, ela agora tem um pequeno grupo de pessoas, incluindo dois aprendizes, apoiando-a. AJ Reyes, um estagiário do Minaret que está estudando saxofone jazz, fala sobre Hilmi e as ondas que ela está causando na cena do jazz enquanto coleta ingressos na porta para um show do Minaret uma noite.

O boca a boca sobre o selo, que alcançou status de culto, tem sido contagiante entre os participantes. No Minaret Show todo mundo está lá porque quer estar lá Lá, em uma sala cheia de gente ouvindo. Parte disso envolve o cuidado de Hilmi com os folhetos e comerciantes do Minarete, que ela administra. “Eu era extremamente crítico em relação à linguagem visual do jazz contemporâneo”, diz ele. “Eu dizia: ‘O que são esses panfletos? Vocês estão dando um tiro no próprio pé com esse panfleto. Tipo, isso é uma lei de drogas. Legal. As pessoas estão brincando e você faz um modelo chato?

Um projeto de lei para o show Minaret em Los Angeles em 25 de setembro de 2022. O folheto é de Zekereya El-Magharbel.

(Zekreya el Magharbel)

Alguns shows do Minaret acontecem em um local secreto em Los Angeles, como foi o caso em janeiro. Folheto de Teddy Davis.

(Teddy Davis)

Em setembro, o Minaret recebeu o artista Maurice II (ex-John Bapp) no mesmo local em Mid-City. O clube estava vazio, exceto por Hilmi e o artista da passagem de som. As portas dos quartos do hotel foram alinhadas em um local com temática náutica, enquanto seu proprietário colocava as cadeiras em formação perfeita ao redor dos veleiros preservados. A luz arrastão da lâmpada de vidro colorido incompatível iluminava suavemente a sala com um brilho vermelho.

Um segundo de contato visual com Hilmi revela que seu cérebro está girando a mil por hora. Um Hilmi está presente o tempo todo e o outro apaga o fogo antes que ele comece. O foco obstinado de Hilmi em garantir a viabilidade da torre não mostra sinais de diminuir. Ele quer mais representação para mulheres e gays dentro do Minaret e quer que a gravadora participe de atividades de caridade e educação. Os planos de Hilmi aumentam a cada ano, refletindo a imensa demanda pelo show Minaret. Festivais e colaborações estão em andamento e demos enviadas à gravadora estão na lista de pendências.

Os destinos entrelaçados de Minaret e Hilmi são como notas dentro do fluxo do jazz – inesperados, mas parte de uma história maior que tomará forma ao longo do tempo.

Artista Maurice II, um dos artistas da recente mostra Minaret.

(Jet Lara/For The Times)

“Francamente, requer alguém que seja louco. O amigo e mentor de Hilmi, o músico de jazz Henry Solomon, diz que parece que ela tem energia ilimitada para ajudar a criar coisas e trazer a música à tona. “Em cada geração há sempre alguém que conecta todos. agora em la [Hilmy] Ele é uma pessoa muito importante que está fazendo acontecer esses shows que de outra forma não teriam acontecido.”