Tom Whitney passa de operador nuclear da Força Aérea a candidato ao PGA Tour

Nenhum outro jogador do PGA Tour tem currículo como Tom Whitney.

Dez anos antes, Whitney estava em seu quarto ano de serviço na Força Aérea dos Estados Unidos, servindo como operador de mísseis nucleares na Base Aérea Francis E. Warren, nos arredores de Cheyenne, Wyoming.

Mas qual é a função de um operador de mísseis nucleares?

“Isso significava que eu e um companheiro de tripulação estávamos localizados a cerca de trinta metros de profundidade, em um silo de pessoal diretamente conectado aos nossos mísseis nucleares”, disse Whitney ao The American Express na terça-feira.

“O que quer que aconteça com o míssil passa pela tripulação do míssil, da qual fiz parte. Então, se está acontecendo manutenção, está acontecendo resposta de segurança, se há testes, exercícios, incêndios, choques subterrâneos de terremotos, seja o que for, a gente tem que responder, basicamente, estamos no meio da segurança, da manutenção. E tudo.”

Whitney, que jogou 6 abaixo de 66 durante a primeira rodada no The American Express, discutiu então como ele e sua tripulação estariam prestes a lançar o míssil.

Se o Presidente enviar a ordem para disparar uma arma nuclear, o Comandante-em-Chefe notificará o Comando Estratégico dos EUA, que então atribuirá a Whitney a tarefa de lançamento.

“Desses 150 mísseis [located across the three American nuclear missile bases]Eu e meu parceiro de tripulação seremos responsáveis ​​por 10 deles, explicou Whitney.

“Você chegará à base, digamos, na segunda-feira, e planejará missões de duas a três horas. Falamos sobre o clima esperado, a manutenção esperada, a manutenção ocorrida nas últimas 24 horas e qualquer inteligência ou ameaças ou situações de inteligência relevantes. Depois, qualquer outra coisa que possa impactar seus próximos alertas em geral.”

Os turnos de Whitney eram de 24 horas por vez. Ele tinha oito por mês.

“Depois você dirige até o local, que pode ficar de 45 minutos a duas horas e meia da base.” [in Cheyenne]Whitney disse.

“Tudo está espalhado entre Wyoming, Colorado e Nebraska… todo o complexo é aproximadamente do tamanho de Rhode Island. Se você pensar bem, existem 150 mísseis, 15 locais e bases pessoais, e tudo está conectado no subsolo. Então, foi apenas engenharia e planejamento para instalar esses cabos sensíveis à pressão e valas para conectar tudo. “É realmente um sistema de armas fantástico.”

Whitney encerrou seu serviço ativo em maio de 2014 e então decidiu seguir carreira no golfe profissional. Ele se classificou para o PGA Tour Latinoamérica em 2016 e no ano seguinte fez o Korn Ferry Tour, onde teve o recorde da carreira de 117.

Ele teve seu melhor ano no Korn Ferry Tour na temporada passada, garantindo seu cartão do PGA Tour ao terminar em 21º na classificação final. Os 30 melhores jogadores do Korn Ferry Tour receberam cartões para a temporada 2024 do PGA Tour.

E ele agora está quatro atrás de Zach Johnson e Alex Noren, que atualmente detém a liderança de 18 buracos no The American Express.

“Fiquei muito animado para começar esta rotação. “Embora o estádio possa incomodar, é bastante generoso desde o início”, explicou Whitney após sua rodada na quinta-feira.

“Eu vou para La Quinta [Friday] Depois de superar os nervos dos primeiros 18 buracos, jogue num campo de golfe um pouco mais difícil, mas também muito acessível. Então, encerrarei com Nicklaus, que é provavelmente o mais fácil. Então, sim, no geral, muito feliz, um bogey, sete birdies, eu aceito.”

Whitney, que teve um ótimo desempenho na quinta-feira, será lançado na sexta-feira às 12h36 horário do leste dos EUA.

Talvez eles vejam mais logotipos da Força Aérea durante o fim de semana. Ele viu algo na quinta-feira. Apesar disso, os aviadores de todos os lugares continuarão, sem dúvida, a torcer por ele não apenas esta semana, mas ao longo de sua carreira no PGA Tour.

Jack Milko é o redator da equipe de golfe do SB Nation’s Playing Through. por favor, verifique @_PlayingThrough Para mais cobertura de golfe. Você pode segui-lo no Twitter @jack_milko Também.