Trama para o Grand Slam de tênis ‘Premier Tour’ que revolucionará o jogo

Os Grand Slams de tênis estão tentando fazer parceria com uma coleção de outros torneios mais famosos do esporte, no que poderá se tornar a mudança mais revolucionária do esporte desde a década de 1990.

Eles pretendem formar parcerias com pelo menos os 10 maiores torneios e seus próprios eventos – Wimbledon, o Aberto dos Estados Unidos, o Aberto da França e o Aberto da Austrália – de acordo com cinco pessoas que estiveram envolvidas nessas discussões e foram informadas sobre elas. Criar um tour premium que se assemelhe a uma versão de tênis da Fórmula 1.

A mudança ocorre no momento em que os órgãos mais poderosos do esporte, os dirigentes e os principais jogadores reconhecem que o tênis em sua forma atual não está funcionando tão bem quanto deveria. Entre suas críticas: é confuso para os fãs acompanharem; Milhões de dólares que poderiam ter sido ganhos ficam em cima da mesa; Sua agenda quase interminável é extremamente desgastante para os melhores jogadores, cujas carreiras são interrompidas devido a lesões e fadiga mental.

As autoridades temem que esses fatores possam tornar o tênis propenso ao tipo de perturbação agressiva que tem atormentado o golfe nas últimas duas temporadas, à medida que o empreendimento LIV Golf, apoiado pela Arábia Saudita, roubou os melhores jogadores do estabelecido PGA Tour e levou a uma dispendiosa batalha legal. Forçou uma fusão cujos detalhes ainda estão sendo acertados. Evitar uma reviravolta semelhante tornou-se uma prioridade máxima para os sete órgãos dirigentes que supervisionam o tênis e o B.Os ativos mais valiosos e renomados do jogo são reunidos para criar uma coleção única de eventos e uma temporada simples é amplamente vista como a melhor defesa.

“Todos nós sabemos que o prêmio impulsiona o negócio”, disse Steve Simon, executivo-chefe da Women’s Tennis Association (WTA) Tour, em entrevista na terça-feira.

Durante uma semana em Turim, Itália, no início deste mês, os principais dirigentes do ténis aguardaram ansiosamente uma proposta dos maiores e mais poderosos órgãos do desporto, após quase seis meses de debate e discussão. As organizações que organizam os quatro torneios do Grand Slam uniram-se numa rara unidade.

Muitos Os funcionários entrevistados para esta reportagem pediram para não serem identificados para não comprometer suas relações profissionais.

No final das contas, dirigentes de outros órgãos sociais, que estiveram em Turim, sede das finais masculinas do ATP Tour (Associação de Profissionais de Tênis), saíram sem receber a tão esperada proposta. Os dirigentes do Grand Slam, que se recusaram a comentar publicamente este artigo ou não responderam às mensagens solicitando comentários, pediram aos dirigentes dos torneios masculino e feminino que finalizassem a sua proposta. O objetivo é ter um plano pronto para ser apresentado quando se reunirem na Austrália para o Aberto da Austrália, em janeiro.

Em Um sinal da seriedade dos Slams em forçar mudanças é que eles ainda não assinaram outro contrato de três anos com o Tour que codifica o sistema de atribuição de pontos no ranking. A mudança sinaliza a visão deles de que uma mudança significativa está prestes a ocorrer, portanto, assinar um acordo plurianual com base no cronograma atual é inútil, mesmo que isso signifique começar a temporada de 2024 sem acordo.

As autoridades envolvidas nas discussões descreveram-nas como fluidas e amplamente positivas. Dito isso, há uma forte possibilidade de que eles desmoronem ou que o Premium Tour seja expandido para incluir ainda mais Grand Slams, eventos de alto nível e alguns outros eventos considerados dignos. Nos últimos anos, os executivos do ténis trabalharam com empresas de consultoria e de investimento de topo para apresentar propostas semelhantes às que estão agora a ser consideradas, mas não conseguiram levar o ténis para além do status quo.

Um tour premium mais focado, sobre o qual os Grand Slams tivessem controle parcial, também poderia protegê-los de mudanças significativas na programação que antecederia seus eventos. Nos últimos meses, tornou-se uma grande preocupação para o presidente-executivo da Tennis Australia, Craig Tilley, à medida que os torneios masculino e feminino se mudam para um local de primeira linha na Arábia Saudita durante a primeira semana da temporada programada para começar em janeiro de 2025. programa foi considerado.

A realização do evento de alto nível na Arábia Saudita em janeiro poderia estragar uma série de torneios na Austrália e na Nova Zelândia, que começam o ano junto com o Aberto da Austrália. Também poderia significar o fim da United Cup, uma competição de equipes mistas que a Tennis Australia lançou no ano passado.

Os planos de turismo premium que os Slams estão elaborando estão, pelo menos em teoria, alinhados com um dos principais objetivos do executivo-chefe do ATP Tour, Andrea Gaudenzi.

Gaudenzi há muito deseja reduzir a diferença de prestígio, importação e força financeira entre os Grand Slams e os maiores eventos dos torneios masculino e feminino. Estes são frequentemente chamados de torneio masculino como eventos “Masters” e o torneio feminino como “1.000” – pelo número de pontos de classificação que as mulheres recebem.

Medvedev vence Sinner na final de Miami deste ano (Al Bello/Getty Images)

Esses torneios incluem eventos mistos perto de Indian Wells, Miami, Madrid, Roma, Toronto/Montreal e Cincinnati. Mais de metade dos principais eventos já foram estendidos de uma semana para 12 dias, em comparação com as duas semanas dos Grand Slams.

,Queremos desenvolver o nosso produto premium e isso é um facto sobre o qual temos falado muito”, disse Gaudenzi durante uma reunião com um pequeno grupo de jornalistas em Turim, há duas semanas. “Para o esporte, diminuir a distância entre o Masters e o Slams é bom para todos. Agora, há uma diferença enorme.”

Embora Gaudenzi e Slam possam compartilhar uma visão do que é melhor para o tênis, não está claro qual papel ela, seu homólogo do WTA Tour, Simon, ou o Tour desempenharão no futuro. Ele poderá supervisionar uma coleção de torneios de pequeno e médio porte, conhecidos como 500 e 250. Num determinado cenário, os jogadores em desenvolvimento poderiam constituir em grande parte os campos desses eventos, enquanto os jogadores classificados entre os 100 melhores, que podem ganhar um bom “cartão de tour” e um salário específico garantido para a temporada, concentrar-se-iam no tour de nível superior. eles ainda podem participar de eventos menores, se desejarem.

Uma questão chave, disse Simon, é: “Como você faz um calendário fácil de seguir?”

Os jogadores que começaram a aprender os detalhes do plano que os Slams estão tentando formular têm até agora geralmente apoiado o conceito, principalmente os jogadores associados à Associação de Jogadores de Tênis Profissionais, a organização de jogadores de Novak Djokovic. atrás.

Os tenistas jogam as temporadas mais longas nos esportes profissionais. Suas maiores prioridades são ganhar mais dinheiro e competir menos, para poder descansar e manter a saúde. Um tour premium poderia atingir esses dois objetivos e criar uma versão mais simplificada do jogo do que os tours massivos que existem agora.

Iga Swiatek dominou o Aberto da França (Julian De Rosa/AFP via Getty Images)

Se os 100 melhores jogadores se concentrassem principalmente nos Slams e em cerca de uma dúzia de torneios de alto nível, isso cobriria cerca de 32 semanas de competição e ainda teria tempo suficiente para jogar em alguns eventos menores, onde poderiam ganhar lucrativas taxas de participação. pegar. , além de manter um tempo adequado para descanso e um período de entressafra adequado.

Autoridades esportivas dizem que há potencial para aumento de receita se os Slams e os principais torneios pudessem vender seus direitos televisivos e de patrocínio de forma mais coletiva, em vez de encurralar o mercado competindo entre si, embora a estrutura da parceria ainda não tenha sido determinada. finalizado. As autoridades disseram que isso pode não incluir todos os direitos comerciais de todos os torneios.

As mudanças levarão pelo menos um ou dois anos para serem implementadas e ainda mais para entrarem em vigor, à medida que as autoridades abrem ou renegociam acordos de mídia e patrocínio de longo prazo e como dividir as receitas entre as turnês de alto nível. Sim, estamos trabalhando para descobrir. E outros torneios.

(Foto superior: Adrian Dennis/AFP via Getty Images)