UCLA processa Mattel por supostamente renegar doação de US$ 49 milhões para hospital infantil

A Mattel, empresa por trás da Hot Wheels, Fisher-Price e Barbie, prometeu doar US$ 49 milhões à UCLA em 2017 para apoiar seu hospital infantil. Mas agora o hospital diz que a Mattel nunca trouxe o dinheiro.

De acordo com um novo processo, a empresa de brinquedos El Segundo “tomou a decisão inexplicável apenas alguns anos depois de renegar essa promessa” e agora está tentando dar ao hospital pediátrico apenas alguns milhões de dólares, além de um monte de bonecas Barbie, Hot Foi. Rodas, carros e outras doações em espécie.

A ação, movida na semana passada em nome dos Regentes da Universidade da Califórnia e da Fundação UCLA, acusa a Mattel de quebra de contrato por renegar sua promessa e busca o valor total da promessa original, bem como alegados danos financeiros. . Dificuldade decorrente da decisão da empresa de se retirar do seu esquema de caridade.

“Como último recurso, a UCLA Health tomou medidas legais para forçar a Mattel Inc. a honrar sua promessa de US$ 49 milhões”, escreveu o porta-voz da UCLA Health, Phil Hampton, em um comunicado. “O litígio não é o curso de ação preferido da universidade. A UCLA Health fez vários esforços de boa fé para resolver esta questão através de um diálogo produtivo, e esses esforços não tiveram sucesso.

“Esperamos que uma solução alternativa possa ser encontrada através do diálogo, respeitando a nossa relação que dura mais de 25 anos e com base no nosso interesse comum: o cuidado e o bem-estar das crianças”, disse Hampton.

Num comunicado, a Mattel negou as alegações da UCLA de que violou as suas obrigações contratuais.

“A Mattel valoriza profundamente seu relacionamento de longo prazo com a UCLA Health e estamos orgulhosos de que o UCLA Mattel Children’s Hospital tenha o nome de nossa empresa”, escreveu a porta-voz da Mattel, Katherine Frymark. Mas a empresa disse que a sua doação foi especificamente para a construção de uma nova torre no hospital infantil e argumentou que, como a UCLA “abandonou unilateralmente os seus planos para a construção da sua nova torre hospitalar”, o compromisso de 2017 não foi cumprido.

“Esperamos continuar o nosso diálogo com a UCLA Health no mesmo espírito de colaboração que caracterizou a nossa relação durante décadas”, afirmou o comunicado.

O relacionamento entre a Mattel e o ramo médico da UCLA começou em 1998, quando a empresa de brinquedos prometeu uma doação de US$ 25 milhões à Fundação UCLA para ajudar na construção de um hospital infantil no campus de Westwood. Em troca, a universidade concordou em nomear o novo hospital em homenagem à Mattel, e milhares de crianças foram tratadas no Hospital Infantil Mattel da UCLA ao longo das décadas. O negócio prosseguiu sem problemas, com a Mattel distribuindo os fundos conforme acordado em 2004, e a empresa continua a organizar uma festa anual de arrecadação de fundos para o hospital no Píer de Santa Mônica, que as notas de arquivamento arrecadarão US$ 1 em 2022. Arrecadou mais de um milhão .

Em 2017, a Mattel fez outra grande promessa ao hospital, prometendo doar US$ 49 milhões em dinheiro nos próximos 12 anos. Em troca, a UCLA concordou em colocar o logotipo da Mattel no logotipo e na sinalização do hospital. De acordo com as notas de arquivamento, este foi um ato sem precedentes de branding corporativo para uma instalação de UC.

O compromisso de 2017 começou com uma doação de US$ 2 milhões da Mattel no primeiro ano do acordo. No entanto, apenas um ano depois, as coisas começaram a andar de lado. Em 2018, “a Mattel pagou apenas US$ 1 milhão dos US$ 3 milhões prometidos” no acordo de penhor, de acordo com o documento.

“Esse pagamento de US$ 1 milhão foi o último pagamento feito pela Mattel”, dizia o documento.

Naquele ano, o presidente-executivo da Mattel, Jon Craze, informou à UCLA por escrito que o conselho da empresa havia decidido impor uma moratória de três anos às doações devido à má situação financeira da empresa. A empresa sofreu um prejuízo de mais de US$ 1 bilhão em 2017.

Mas três anos depois, em 2021, quando as doações deveriam ser retomadas, a Mattel escreveu aos Regentes que a empresa planejava doar apenas mais US$ 10 milhões no total, em vez dos US$ 46 milhões que havia doado inicialmente. Desses US$ 10 milhões, a empresa também escreveu que apenas US$ 2,5 milhões seriam em dinheiro. O valor restante será composto por US$ 5 milhões em marketing em espécie e US$ 2,5 milhões em brinquedos.

A decisão da Mattel de deixar a UCLA no limbo coincide com uma grande mudança nos seus negócios. A empresa obteve lucro de mais de US$ 1,3 bilhão desde 2021, de acordo com registros financeiros, recentemente impulsionado por cerca de US$ 125 milhões provenientes de sua participação nas vendas do filme “Barbie”. Rica em dinheiro, a empresa já gastou US$ 110 milhões em recompra de ações este ano.

O processo alega que a mudança repentina de rumo da Mattel causou “prejuízo financeiro significativo” ao hospital infantil em várias frentes. Além de perder o dinheiro prometido, o processo argumenta que a decisão da Mattel também prejudicou a construção de uma nova torre para acomodar mais serviços de saúde pediátrica, dificultando o financiamento do projeto, devido ao qual o hospital perdeu potenciais acordos de patrocínio mais confiáveis. . Os doadores prejudicaram em grande parte a capacidade de angariação de fundos da organização ao apresentarem poucos resultados devido ao seu fracasso em cumprir as promessas que lhe foram feitas.

De acordo com o processo, a empresa de brinquedos argumentou em 2021 que não era obrigada a cumprir a maior parte de suas obrigações porque a UCLA não estava cumprindo sua parte no acordo e ainda não havia feito planos de construção para uma nova instalação ou não foi lançada. internacionalmente. Iniciativas de saúde conforme discutidas no acordo de compromisso inicial. A UCLA argumenta no processo que esses argumentos são infundados e que a Mattel estava apenas dando desculpas para sair do acordo.

De acordo com o processo, a UCLA tentou negociar com a Mattel nos últimos dois anos, mas não ficou satisfeita com os resultados. Apesar da tensão entre a gigante dos brinquedos e a universidade, a 24ª festa de arrecadação de fundos anual patrocinada pela Mattel para o Hospital Infantil da UCLA ocorreu conforme planejado em 5 de novembro, apenas quatro dias antes da UCLA entrar com o processo.