Um choque arrebatou as palavras de Charlie Manuel. beisebol está retribuindo

Clearwater, Flórida – Quando Charlie Manuel começou a falar novamente, ele não conseguiu. Já se passaram cinco dias desde o derrame. Seu coração estava melhor. Com o tempo, ele recuperará a sensibilidade do lado direito. Mas, em setembro passado, não houve palavras.

“Eu sabia o que queria dizer”, disse Manuel meses depois. “Isso realmente afeta você. Você sabe o que dizer e não pode dizê-lo.”

Manuel é um dos melhores jogadores do beisebol, estando envolvido no jogo há mais de seis décadas. O técnico mais vencedor de todos os tempos dos Phillies, conhecido por seu amor pelas rebatidas, sua feiúra e linguagem colorida, estava sempre em casa atrás da gaiola de rebatidas. Cinco meses depois que os Phillies o demitiram do cargo de gerente em 2013, eles o contrataram como consultor de front office. Ele ainda não havia se movido. O papel é agora em grande parte cerimonial, mas Manuel nunca o tinha visto dessa forma. “Para começar, sou real”, disse Manuel. “Eu sou honesto.” Ele foi consistente no treinamento de primavera. Ele foi para o inferno e voltou aos 80 anos, lutando contra constantes problemas de saúde. Isto era diferente.

O derrame danificou uma parte específica do cérebro que controla a expressão da linguagem; Os médicos diagnosticaram Manuel com afasia expressiva e disartria. Esta foi a experiência mais desanimadora e desanimadora que sua esposa Missy já testemunhou. Ele existe para falar e agora não conseguia formar uma frase completa. Ele não queria visitas. Ele não falou ao telefone.

Charlie disse à esposa: “Sessenta e um anos no beisebol e vou sair assim.”

“Você não vai a lugar nenhum agora”, disse Missy.

A equipe de cuidados intensivos do Centro Médico Regional de Saúde de Lakeland interveio em 16 de setembro durante um cateterismo cardíaco de rotina. Eles tiveram que agir rápido: Manuel estava tendo um derrame. “Parecia um programa de TV”, disse Missy. “E estou apenas correndo, tentando acompanhá-los.” Charlie estava acordado. Ele apertou a mão de Missy.

O cirurgião inseriu um stent no coração de Manuel; Outro procedimento de 45 minutos foi realizado para remover o coágulo que causou o acidente vascular cerebral. Os médicos estavam esperançosos de que ele se recuperasse, mas não tinham certeza de quantos danos o derrame havia causado. “O tempo é o cérebro”, ele dizia a Missy. Os Phillies emitiram uma declaração de 62 palavras pedindo “pensamentos e orações neste momento”.

Missy estava assustada e esperançosa.

Então, ela ligou os Phillies no iPad no quarto de hospital de Charlie. Os dias tornaram-se semanas. Os médicos testaram sua cognição. Se houvesse alguma dúvida, disse-lhes Missy, eles deveriam vir quando os Phillies estivessem jogando. Pode nem sempre ter parecido Charlie, mas ele estava lá.

“Ele estava duvidando”, disse Missy. “Você sabe, ele estava segurando a cadeira. Ele estava quebrando arremessadores, acertando rebatedores.

Os Phillies continuaram vencendo. Manuel recebeu alta do atendimento ao paciente durante a Série do Campeonato da Liga Nacional. Ele voltou para sua casa em Winter Haven, Flórida, para ver os Phillies perderem o jogo 6 e o ​​jogo 7.

Ele ficou desapontado, mas – pior – as palavras apropriadas não estavam ali. Ele ficou impressionado com a gravidade do desafio que enfrentava.

“Não posso xingar”, disse Manuel.

A reviravolta é linda e é algo que Manuel pode apreciar. Seu comportamento populista foi alvo de críticas diárias no 94.1 WIP enquanto ele administrava os Phillies – antes e depois do título da World Series. Mas ele se tornou uma figura grandiosa na Filadélfia, uma cidade que estende esse status a apenas alguns.

Ele era um rebatedor de 0,198 nas ligas principais, mas seu sotaque nativo e home runs prodigiosos fizeram dele um herói popular no Japão como jogador. Era ele quem sussurrava sobre os grandes ataques de Cleveland, mas chegou aos Phillies como um estranho. Ele foi um alvo fácil para fãs chateados e depois ganhou cinco títulos consecutivos de divisão em 2007-11. Os Phillies não venceram desde então e os tempos têm sido bons para o legado de Manuel. Agora, o estranho grita “Brass!” Obrigado a gritar. Quando eles o virem. E, nos dias que se seguiram ao acidente vascular cerebral de Manuel, a estação de entrevistas desportivas convidou os interlocutores a deixar mensagens de apoio. A WIP enviou à Missy três grandes arquivos de áudio. Ela os tocou para Charlie enquanto ele estava no hospital.

Ele sorriu.

“Acho que isso os ajudou muito”, disse Missy. “Apenas esse incentivo das pessoas – pessoas de todos os lugares. E os fãs de Phillies estão por toda parte. Muitos deles sofreram derrames. Muitos fonoaudiólogos e terapeutas ocupacionais. Vou apenas tocá-los.

Mas, durante o primeiro mês, Manuel não atendeu o telefone. ele estava triste. Ele não parecia como deveria. “Às vezes não falo nada”, disse Manuel. “Vou sentar no meu quarto.” Missy o empurrou. Uma das poucas pessoas em quem Charlie confiava, seu antigo técnico de arremesso, Rich Dube, dirigiu 90 minutos para sentar-se com ele. Dubey podia entender a preocupação.

“Você sabia apenas pelo comportamento dele que ele sabia que às vezes não estava dizendo as palavras certas”, disse Dubey. “Ele estava realmente consciente disso.”

Três meses após o acidente vascular cerebral, Manuel permaneceu seguro. Em dezembro ele começou a sair daquela escuridão. Missy o levou ao circo em Sarasota, Flórida, para conhecer alguns netos e alguns fãs dos Phillies reconheceram Manuel. Ele sempre convida pessoas para sua aula. É por isso que ele alcançou status lendário na Filadélfia. É por isso que as pessoas se sentem obrigadas a contatá-los.

Ele tirou algumas fotos no circo.

“Eles sabiam que você teve um derrame?” Missy perguntou.

“Não”, ele disse. “Faz muito tempo que não falo com ele.”

Mas ele viu uma nova confiança. Manuel estava muito hesitante ao falar.

“Quer dizer, é natural”, disse Manuel. “Não estou chateado nem nada. Mas o que vamos fazer sobre isso?”

Ela terminou sua primeira sessão de fonoaudiologia em outubro, sentindo-se esperançosa. “Gostei de conversar com você”, disse Manuel a Pam Smith. “Acho que isso vai ajudar.” Smith, fonoaudióloga do Winter Haven Hospital, achou Manuel gentil e quieto. Às vezes, praticar a recuperação de palavras tornava-se difícil. Charlie ficou desapontado. Mas sempre que falava dos seus interesses o seu comportamento mudava.

“Então”, disse Smith, “um dia descobri algumas curiosidades sobre beisebol. Agora aí está o ingresso.”

A maioria dos pacientes com AVC nunca retornará totalmente à condição anterior, disse Smith. Faltará o restante do discurso de Manuel. Isto inspirou Manuel a brincar – é uma grande coisa para ele. Problema em falar? Eu sempre disse isso! Ele nunca gostou de gramática. Quando ele teve sucesso, muitas vezes falou errado. O que o irritou foi o fato de alguém ter equiparado suas fracas habilidades de comunicação à sua falta de inteligência. Ele tinha seu próprio estilo e era infalível.

Ele queria de volta.

“Eu me movo rápido demais e não consigo lembrar as palavras”, disse Manuel ao terapeuta.

Ele fez pouco progresso. Ele começou a gostar. Um dia, eles estavam trabalhando em sua escrita. Ele também foi afetado pelo derrame. Smith disse: “Desviamo-nos do objetivo do que estávamos realmente tentando escrever porque Manuel queria poder assinar o seu nome.” “Ele quer poder assinar cartões de beisebol.” Ele praticou seu autógrafo repetidas vezes. Quando Manuel fala de golpes, ele é mais perspicaz; Smith é seu mais novo discípulo.

Procurando por palavras como sucessos de baixo #strokesurvivor pic.twitter.com/uXrkGZY9VD

-Charlie Manuel (@CMBaseball41) 29 de novembro de 2023

A inspiração é uma ajuda poderosa.

“É uma espécie de truque da terapia”, disse Smith, “envolver alguém em algo que ama”.

Em outubro, a equipe de marketing dos Phillies fez a sua parte e planejou que Manuel assistisse a um jogo da World Series caso os Phillies chegassem lá. Todo o estádio teria ficado emocionado se ele estivesse em campo para o primeiro arremesso cerimonial seis semanas depois de sofrer um derrame.

Missy gostou da ideia. Isso poderia fornecer energia para Charlie, que estava deprimido. Foi bom ter um objetivo. Ele estava menos entusiasmado com isso. Ele não pode jogar uma bola de beisebol. Ele ficava assustado pensando em todas as pessoas que queriam falar com ele.

Dois meses depois, Manuel riu. “Ah, não sei”, disse ele.

Agora o objetivo é diferente. Manuel ainda tem lugar na direção da equipa; Seu título oficial é Conselheiro Sênior do Gerente Geral. Isso incluiu observar alguns jogadores amadores e assistir a jogos da liga secundária para observar o sistema agrícola dos Phillies. Manuel está determinado a seguir em frente.

“Posso pescar quando quiser”, disse Manuel. “Posso jogar golfe o quanto quiser. Mas, no final das contas, ainda adoro estar perto dos jogos de beisebol.

Às vezes ele ainda gagueja enquanto fala. Ele vai perder uma palavra. Ele vai parar quando não tiver as palavras certas. Ele murmurará as palavras erradas. Ele nem sempre fala tão bem como antes porque os músculos que ele usa para falar ficaram enfraquecidos pelo derrame. Mas alguns pacientes com AVC que sofrem de afasia não conseguem falar. Sua mente está resolvendo alguns quebra-cabeças.

“Ele está voltando para onde Chuck Chuck estava”, disse Dubey.

Tenho orgulho de ser um médico divertido, engraçado e dedicado @LKLDRegional O Instituto Bannasch foi meu treinador! Eles costumavam me pegar e me transportar todos os dias. Estou feliz por estar em casa, mas sentirei falta de todos os meus novos amigos. Estou aqui para apreciar e agradecer a todos os profissionais de saúde que me ajudaram a recuperar do meu acidente vascular cerebral pic.twitter.com/2yg5BUMHnS

-Charlie Manuel (@CMBaseball41) 6 de outubro de 2023

Manuel fez algo no mês passado que tranquilizou Missy. Ele tinha a mesma voz novamente. Seus olhos estavam fixos no balanço de alguém. Ele sabia como tratar isso. (O jogador não está nos Phillies, então Manuel gostaria de manter o assunto classificado.) Durante dias, ele só falou disso. Missy gostou muito.

Então Manuel surpreendeu o seu médico, Smith. “Tenho que falar melhor no treinamento de primavera”, disse ele.

Este é o objetivo.

“Sim, quero ir”, disse Manuel. “Se os Phillies querem que eu vá para o treinamento de primavera, irei para o treinamento de primavera… (mas) só porque quero ir não significa que posso. Farei o que devo fazer.

Em uma recente sessão de terapia com Smith, ele compartilhou um segredo. Há muito tempo, Manuel escreveu algo. Ele continua lendo de vez em quando.

“Você escreveu um poema?” Smith disse.

Manuel fez isso – com alguma ajuda. Era o início dos anos 70, quando ele estava no banco do Minnesota Twins. Ele chamou de “meu dia mais memorável”. Nele, “algum caipira atingindo 0,182” brinca com seu ídolo, Harmon Killebrew. Manuel enfrenta Jim Palmer e acerta um home run.

Um grito ensurdecedor irrompeu das arquibancadas…
Então Charlie caiu da cama, foi apenas um sonho.

Ele recitou de cor por décadas. Ele se sentiu mal porque teve que ler um pedaço de papel para Smith. Ele ficou emocionado e achou difícil formar palavras. Smith não interrompeu. “Ele quer dizer isso direito”, disse Smith. Ele continuou andando.

“Achei que foi a coisa mais legal que já ouvi”, disse Smith. “O engraçado é que sim, ele se ilumina quando fala sobre beisebol. Há um brilho em seus olhos.”

Ele monitora sua frequência cardíaca. Ele caminha cinco quilômetros pela vizinhança. Ele pode amaldiçoar novamente. Ele quer voltar ao supino.

“Na verdade”, disse Manuel, “quero fazer isso só para ver se consigo”.

“Esse é o ponto”, disse Missy. “Muito disso, ele faz isso para provar a si mesmo que pode fazer isso.”

Charlie olhou para Missy.

“Vou colocar desta forma: sempre estarei no beisebol”, disse Manuel. “Sempre estarei no beisebol.”

Manuel completou 80 anos na quinta-feira. “Não quero festa”, disse ele, “estou vivendo, isso é festa. Eu não faço festas. Minha vida tem sido uma festa. E há algo mais também.

Arremessadores e apanhadores apresentam relatório em 43 dias.

(Imagem superior: Eamonn Dalton / Atlético, Foto: Michelle Layton/Getty Images)