‘Um pouco de adversidade não faz mal a ninguém’: Canadá se reagrupa após derrota no Mundial Júnior para a Suécia

Fraser Minton viu seu time jogar com a identidade esperada.

O capitão canadense conhece a palavra da moda – “implacável” – constantemente comentando sobre o acampamento do país no Campeonato Mundial Júnior de Hóquei é um padrão que o grupo precisa alcançar com mais frequência.

Isto, por sua vez, deveria levar a mais crimes. Também não há muito tempo para descobrir.

O Canadá, que foi eliminado da competição sub-20 pela primeira vez desde 2021, quando a Suécia derrotou os duas vezes medalhistas de ouro por 2 a 0 na região da Escandinávia na sexta-feira, na verdade não foi ao torneio.

A seleção canadense derrotou a Finlândia por 5–2 em sua partida de abertura – o placar foi um pouco enganador devido a dois gols vazios – e derrotou a Letônia por 10–0 antes de perder para os anfitriões.

A bem preparada Suécia repeliu o ataque canadense e a calmaria de 10 minutos custou caro aos norte-americanos.

“Temos que estar lá durante todo o jogo”, disse Minton após o treino de sábado de atacar adversários em ondas. “A velocidade é provavelmente a nossa maior vantagem e a nossa profundidade.”

O técnico Allen Letang disse que a equipe tem enfatizado desde o primeiro dia que não possui os quebra-jogos das seleções mundiais juniores anteriores.

“Quando você diz a palavra ‘lathak’ significa que você precisa de 60 minutos”, disse ele. “Se não tivermos para 60, então sim, não é suficiente.

“esse é o ponto principal.”

O Canadá, que enfrenta a Alemanha na última partida da fase preliminar no domingo, tem seis pontos em três partidas e precisa de qualquer vitória para terminar em segundo lugar no Grupo A. A Suécia recuperou o primeiro lugar com a vitória de sexta-feira.

“Não esperávamos vencer todos os jogos”, disse o atacante Connor Geikie. “Um pouco de adversidade não faz mal a ninguém.”

O pivô Maclin Celebrini, um jogador de 17 anos projetado para chegar ao primeiro lugar no Draft da NHL de 2024, tem dois gols e quatro assistências para liderar o Canadá, mas cinco desses seis pontos foram contra a Letônia.

Veteranos têm espaço para melhorias

A equipe necessita de jogadores mais experientes e acostumados a marcar grandes números em outros níveis.

O atacante Mathieu Poitras, emprestado ao Canadá pelo Boston Bruins, marcou contra os finlandeses e marcou contra a Letônia, enquanto os atiradores Mathieu Savoie e Jordan Dumais não conseguiram marcar. Enquanto isso, Easton Cowan é o único jogador do elenco sem nenhum ponto.

“Os caras que estão acostumados a marcar vão se sentir assim”, disse Minton, que disputou quatro partidas pelo Toronto Maple Leafs no outono, sobre qualquer frustração crescente. “Todos em nossa equipe colocam o disco na rede no júnior. É diferente do que as pessoas estão acostumadas. Todos aqui estão aqui porque são bem sucedidos, e são bem sucedidos porque são mentalmente fortes.

“Cada um tem sua própria maneira de lidar com isso.”

Letang disse que o time fez 49 tentativas de chute, apesar de ter forçado o goleiro sueco Hugo Hvallid a fazer apenas 21 defesas, de acordo com a contagem do Hockey Canada.

“Tudo começa acertando a rede e criando segunda e terceira chances”, disse ele. “Você vai a partir daí.”

Letang, que foi fundamental no ano passado quando o Canadá vacilou na estreia antes de conquistar a medalha de ouro, mudou de postura no sábado.

O atacante Owen Beck disse que o Canadá, sem seu habitual poder de estrela, com cinco jogadores profissionais e mais dois indisponíveis devido a lesão, é um grupo motivado depois de sexta-feira.

“Viemos aqui com uma mentalidade Dalit”, disse ele. “Foi uma derrota difícil, mas não se pode vencer um torneio no Jogo 3.”

‘Cada pequena coisa faz a diferença’

Letang disse que sua equipe continuará a lutar por essa identidade – incansavelmente – e pelo que isso implica.

O Canadá aprendeu uma lição na sexta-feira.

“Cada pequeno momento, cada pequeno detalhe faz a diferença”, disse Letang. “Continuamos enfatizando isso.

“Isso realmente faz sentido.”

A escolha do draft do Buffalo Sabres não estava disponível para a mídia após o jogo de sexta-feira e ficou de fora do treino de sábado.

“Um pouco de descanso, um pouco de manutenção”, disse Letang. “Vamos ver como ele está se sentindo.”

O Canadá adicionou o atacante Jagger Firkus, que foi dispensado do campo de seleção, ao seu elenco de 25 jogadores no sábado.

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O goleiro canadense Mathis Rousseau, que teve um dia de folga, fará sua quarta partida consecutiva como titular contra os alemães na véspera de Ano Novo.

“Não pense que ele está sobrecarregado”, disse Letang. “Ele fez grandes defesas quando necessário. Vamos tê-lo correndo novamente.”

A perspectiva do Montreal Canadiens foi atingida de maneira estranha pelo sueco Zeb Forsfjall na sexta-feira. A sequência foi inicialmente chamada de pênalti, mas foi anulada após análise do vídeo.

Beck ficou abaixado e foi até o vestiário, mas voltou para encerrar o jogo.

“Minha camisa não tem listras”, disse o geek. “Eles viram o que viram.”