‘Vamos cuidar uns dos outros’: o esforço extremo de Sinfield espalha amor pelo MND Liga de Rugby

hO Iddingley Stadium costuma ser um lugar tranquilo em uma manhã fresca e fria de dezembro. A liga de rugby e os clubes de críquete estão em hibernação, mas nesta sexta-feira em particular há uma agitação no ar fresco de Leeds.

Kevin Sinfield já arrecadou mais de £ 8 milhões para apoiar pessoas afetadas por doenças dos neurônios motores, um grupo que inclui seu ex-companheiro de equipe do Leeds Rhinos e amigo próximo, Rob Burrow. O vínculo compartilhado entre eles cativou a nação e ajudou muitos e, embora Sinfield seja uma lenda da liga de rugby, o alcance do ex-capitão do Leeds se estende muito além do jogo em que ele e Burrow fizeram seu nome.

Sinfield, que agora ganha a vida como técnico de defesa da seleção inglesa de rugby, já completou alguns desafios extraordinários de arrecadação de fundos, incluindo sete ultramaratonas em sete dias no ano passado e 24 de Leicester a Leeds. As horas incluem uma corrida de 160 quilômetros.

Desta vez, serão sete ultramaratonas em sete dias em sete cidades do Reino Unido e da Irlanda. A etapa de abertura saiu de Leeds na manhã de sexta-feira, em direção a York, e centenas de pessoas, incluindo Burrow, estavam em Headingley para torcer por Sinfield. Como jogador do Leeds, ele pode não ter visto uma multidão tão grande acenando em uma final de copa importante, mas isso claramente significa mais do que qualquer evento esportivo em que a dupla esteve envolvida.

Tive a sorte de fazer parte de um seleto grupo ao ser convidado para fazer parte do dia de abertura do último desafio de Seinfeld. Para permitir que os membros da comunidade MND se juntem a Sinfield e aos corredores, cada etapa de seus ultras incluirá uma milha extra.

É um momento que simboliza o vínculo entre Sinfield e Burrow e como ambos estão dispostos a fazer um esforço extra um pelo outro. É também uma refeição comovente e comovente. Alguns dos participantes em York perderam os seus maridos, esposas e outros parentes para o MND. Outros têm a doença e correram, caminharam ou usaram a cadeira de rodas para completar uma milha, o que por si só é uma conquista extraordinária.

Muitos participantes contam como a determinação de Sinfield em fazer qualquer coisa para ajudar seu amigo inspirou pessoas com MND a definirem seus próprios desafios. No ano passado, um homem usou sua cadeira off-road para escalar Snowdon.

Também estarão presentes a jogadora de futebol do Liverpool, Gemma Bonner, e o boxeador Josh Warrington, de Leeds. Seinfeld chega por volta das 3h20; A essa altura, ele já havia corrido por mais de três horas, mas ainda tinha um sorriso no rosto. “Quem está com frio e quem está cansado?” ele exclama antes de levantar as mãos com um sorriso.

No entanto, em poucos segundos ele está em movimento novamente, com pessoas convidadas para correr a Extra Mile perseguindo ele e sua comitiva, incluindo seu ex-companheiro de equipe de Leeds, Jamie Peacock, em torno do Hipódromo de York. Até o final de 2023, seu repórter terá corrido quase 3.200 quilômetros por ano, participado de inúmeras corridas e alcançado conquistas pessoais, mas nem um único quilômetro terá tanto significado e comoção quanto este.

A determinação de Sinfield em ajudar o bairro e aqueles que sofrem de MND sempre foi evidente pela magnitude dos seus desafios. Eles ainda precisam de cerca de £ 2 milhões para ajudar a realizar o sonho do Borough de um centro MND especializado em Leeds, e esperam que este desafio arrecade £ 777.777, que será o número da camisa do Borough quando jogar em Leeds. Mas saindo com Seinfeld, mesmo que por pouco tempo, sua paixão por fazer mudanças e ajudar as pessoas transparece quase imediatamente.

Enquanto corria, ele me disse que cada lugar nos sete dias tem um propósito. A segunda mão em Cardiff será perto de Gloucester, onde Ed Slater, que foi diagnosticado com MND no ano passado, jogou recentemente no rugby union. Edinburgh Dodgy Wear para aumentar a conscientização sobre a Fundação. Ele diz que isso ajudará a aumentar a conscientização sobre a situação em Dublin, na Irlanda. Ele também visitará Birmingham, Brighton e Londres.

A Extra Mile termina do outro lado do autódromo, mas alguns de nós terminamos em York Minster, a 45 km da largada em Headingley. As ruas estão lotadas de espectadores. Sinfield fica emocionado ao falar.

“Estamos chegando ao Natal e ele traz uma grande mensagem sobre a importância da amizade”, diz ele. “Vamos cuidar uns dos outros e fazer deste mundo um lugar melhor”.

Naquele momento, o tema abrangente do motivo pelo qual Seinfeld está fazendo isso fica claro mais uma vez: amizade e cuidado com aqueles que precisam de ajuda.

Mais tarde, naquela noite, encontrei um amigo que, como ele próprio admitiu, não sabia nada sobre a liga de rugby, mas sabia tudo sobre o heroísmo de Sinfield. Ele diz: “Todo mundo precisa de um amigo como Kev em suas vidas”. Como isso é verdade.