Antoine Robinson: lateral-esquerdo americano encontrando forma de carreira no Fulham Fulham

eiOs atuais ícones da seleção masculina dos EUA antes de Antoine Robinson poderem aparecer no Monte Rushmore. Na verdade, Christian Pulisic, Gio Reyna, Weston McKennie e Yunus Musah podem receber menções por suas façanhas europeias à frente de Robinson, mas o Fulham está superando todos eles agora.

Mohamed Salah sabe como Robinson está jogando bem no momento. Também Callum Hudson-Odoi e Jarrod Bowen. Ele jogou recentemente contra o americano por um time em ascensão do Fulham e lutou para causar impacto. Robinson – que foi apelidado de ‘JD’ desde a infância – os impediu. Neste momento a força está forte com ele.

Três vitórias em quatro jogos levaram o Fulham à primeira metade da tabela e a forma de Robinson tem sido uma grande razão para este aumento dramático na forma. Ninguém está jogando melhor pelos Cottagers. Além disso, Robinson está jogando o melhor futebol de sua carreira até agora. Ele está emergindo como um verdadeiro criador de diferença na Premier League.

Robinson ajudou o Fulham a obter algumas vitórias enfáticas recentemente, foi na derrota por 4-3 para o Liverpool em Anfield que ele brilhou mais, dando aos líderes da Premier League problemas constantes com sua corrida implacável. O técnico do Fulham, Marco Silva, disse mais tarde: “Seu jogo foi de primeira classe”. “Ele esteve quase sempre na posição certa durante os 100 minutos que jogámos.”

Robinson também se tornou o primeiro americano a registrar uma assistência em três partidas consecutivas da Premier League, preparando Harry Wilson para marcar o gol do empate em Anfield. Frente a uma das equipas mais fortes de Inglaterra e da Europa, o lateral-esquerdo do Fulham foi um dos melhores jogadores em campo, a ponto de um segmento do jogo do dia ter dado especial atenção às suas atuações individuais.

Robinson tornou-se parte integrante da forma de jogar do Fulham. Sua velocidade e corrida direta fazem dele um funil útil para um terceiro jogador atacante. Suas corridas sobrepostas e subpostas permitem que o Fulham avance naturalmente, com Robinson e Alex Iwobi combinando a forma como fazem para desestabilizar as defesas adversárias.

A habilidade de cruzamento do jogador de 26 anos também é aproveitada por Silva para servir Raul Jiménez, que ganha vida ao atacar uma bola dentro da grande área adversária. Robinson deu-lhe a bola (Andreas Pereira é o único jogador do Fulham com uma média de mais cruzamentos por 90 minutos), tal como deu a Aleksandar Mitrovic – não é coincidência que o sérvio tenha feito um dos melhores cabeceamentos da Premier League. famoso quando Robinson armou para ele.

Na preparação, Robinson deve desempenhar um papel igualmente importante para os Cottagers, formando repetidamente triângulos de passe com Pereira e Willian para avançar a posse de bola pela esquerda. Ele está no percentil 70 de toques a cada 90 minutos entre os jogadores em sua posição, o que destaca como Silva confia em Robinson para manejar a bola sob pressão.

Defensivamente, Robinson também está melhorando. O Liverpool pode ter marcado quatro gols contra o Fulham no início deste mês, mas Salah foi repetidamente impedido de marcar ou de representar uma ameaça ao gol de Bernd Leno. Isto se deveu em grande parte a Robinson, que fez mais interceptações (13) do que qualquer jogador em uma partida da Premier League desde o início da temporada 2009/10.

Estatisticamente, Robinson se destaca em muitas áreas – carregamentos progressivos, cobranças bem-sucedidas, interceptações, passes longos, cruzamentos, recuperação de bola e até duelos aéreos. Alguns laterais ofensivos dependem muito de seus atributos físicos, mas Robinson não é um deles. Como zagueiro versátil, há poucos jogadores melhores que ele no momento.

É claro que o potencial de Robinson como lateral de elite já é evidente há algum tempo. Antes de assinar pelo Fulham em 2020, ele esteve perto de ingressar no AC Milan – com uma transferência de US$ 13 milhões do Wigan Athletic cancelada depois que um ritmo cardíaco irregular foi detectado durante seu exame médico. Mais tarde naquele ano, Robinson mudou-se para Craven Cottage.

Os fãs da USMNT também conhecem bem a qualidade de Robinson. Poucos jogadores foram mais confiáveis ​​para a seleção nacional na era Greg Berhalter do que o lateral-esquerdo, que foi titular em todos os quatro jogos que os Estados Unidos disputaram na Copa do Mundo de 2022. Robinson é quase sempre um dos primeiros nomes na ficha da seleção de seu país.

Outros laterais da USMNT não tiveram um desempenho tão bom recentemente. Não muito tempo atrás, Sergiño Dest estaria no Monte Rushmore da USMNT. Ele foi considerado o melhor lateral americano da Europa. Agora, porém, Dest está lutando para retomar sua carreira emprestado ao PSV, depois de não ter conseguido se destacar no Barcelona. Suas atuações internacionais também foram prejudicadas – veja-se o declínio após a derrota para Trinidad e Tobago no mês passado.

Há algo a ser dito sobre a forma como Robinson se desenvolveu silenciosamente temporada após temporada. Em retrospectiva, o Fulham pode ter sido um lugar melhor para o lateral-esquerdo desenvolver o seu jogo do que o AC Milan, onde a pressão o teria esmagado da mesma forma que esmagou Dest no Barcelona. Craven Cottage tem sido um ambiente saudável para Robinson.

Com Robinson em tão boa forma, é justo pensar no seu futuro. Aos 26 anos, o lateral-esquerdo está entrando nos melhores anos da carreira, então ainda falta mais um degrau na escada do mercado de transferências? As atuações recentes de Robinson poderiam alertar os clubes maiores que estão dispostos a lhe dar uma posição ainda maior?

O Fulham é há muito tempo um posto avançado da USMNT – razão pela qual o clube é apelidado de ‘Fulhamica’. Clint Dempsey e Brian McBride (que tinha um bar em Craven Cottage com o seu nome) são ambos defensores do clube, enquanto Tim Ream é igualmente homenageado, tendo passado oito anos lá. Por enquanto, porém, Robinson está hasteando a bandeira americana mais alto do que qualquer outro jogador no Fulham – e possivelmente mais alto do que qualquer outro jogador do futebol europeu também.