As ondas de calor marinhas do ano passado foram sem precedentes, forçando os pesquisadores a criar três novos níveis de alerta de branqueamento de recifes de coral

No ano passado, as temperaturas em algumas partes do mundo tornaram-se tão altas que causaram temperaturas ao nível das banheiras de hidromassagem em algumas áreas do oceano, destruindo recifes de coral essenciais. A situação era sem precedentes, na medida em que os investigadores tiveram de adicionar três novos níveis ao sistema de alerta de branqueamento de corais, num esforço para proteger melhor a vida marinha.

O programa Coral Reef Watch da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, que usa satélites e modelos para monitorar sistemas de recifes de coral em todo o mundo, disse que atualizou seu sistema de alerta de branqueamento “em resposta à onda de calor marinha sem precedentes de 2023”.

“O sistema revisto fornece detalhes adicionais para ajudar os gestores dos recifes de coral a prepararem-se e a tomarem medidas durante o stress térmico extremo”, afirmou o evento nas redes sociais.

O branqueamento dos corais ocorre quando os animais ficam excessivamente estressados ​​por mudanças de temperatura, luz ou nutrientes. Quando isso acontece, os corais expelem as algas que vivem em seus tecidos, fazendo com que fiquem brancos ou, como diz a NOAA, “descoloridos e enfraquecidos”. Os corais branqueados não estão necessariamente mortos, mas dependem das algas para fornecer alimento, por isso, quando as algas desaparecem, é mais provável que o coral morra.

De acordo com a NOAA, “o aumento da temperatura dos oceanos devido às mudanças climáticas é a principal causa do branqueamento dos corais”.

Antes da atualização, havia apenas dois níveis de alerta de branqueamento. O sistema agora varia do nível um, “risco de branqueamento de todo o recife”, ao nível cinco, “risco de mortalidade quase completa”. Na quinta-feira, uma imagem de satélite do alerta de stress térmico mostrou efeitos generalizados de branqueamento de corais em todo o mundo, com muitas áreas a registarem níveis de alerta um e dois, e pelo menos uma área no Oceano Pacífico a registar níveis quatro e cinco.

,estresse térmico crítico Construindo em todo o Hemisfério Sul”, postou o Programa de Corais da NOAA nas redes sociais, acrescentando que o branqueamento de corais é esperado “em todo o Oceano Índico e no sudoeste do Pacífico, incluindo o Equatorial Central e a Grande Barreira de Corais” nos próximos meses.

continuação de El Nino Claro para desempenhar um papel. Em sua atualização de janeiro, a NOAA disse que o evento climático estava “provavelmente próximo do pico de força e provavelmente continuará nos próximos meses”. Irá enfraquecer gradualmente, mas “continuará a ter um impacto no clima global”, disse a NOAA.

O El Niño normalmente aumenta a temperatura da superfície do mar no Oceano Pacífico. As temperaturas geralmente atingem o pico entre dezembro e janeiro. Em Dezembro, a NOAA descobriu que as temperaturas da superfície do mar numa área-chave de monitorização no Pacífico estavam 2,1 graus Celsius acima da média de 1991-2020 para aquela região.

O sistema revisado de alerta de branqueamento surge depois de 2023 ter sido declarado o ano mais quente de todos os tempos. No verão passado, estava tão quente As temperaturas do oceano ultrapassaram os 100 graus Fahrenheit em alguns pontos ao longo da costa da Flórida, atinge até temperaturas usadas em banheiras de hidromassagem. Em julho, um local de restauração de recifes de coral ao largo da costa sofreu um destino “inimaginável”, segundo os pesquisadores – “100% de mortalidade de corais,

“Os vibrantes recifes de coral da Flórida, que são vitais para as comunidades locais e para a economia do estado, enfrentam uma ameaça séria e urgente devido ao aumento da temperatura da água”, disse a Coral Restoration Foundation no momento da descoberta. “A perda potencial de populações de corais no Santuário Marinho Nacional de Florida Keys está rapidamente se tornando uma realidade alarmante”.