‘Castle in the Sky’, um show envolvente em uma cobertura Art Déco

Em uma história cheia de personalidades ultrajantes e pouco simpáticas, um personagem se destaca: Munch.

Ou, neste caso, a cobertura do 13º andar de Oviatt, que é cenário de uma nova produção teatral envolvente que será exibida na cidade este mês. “Castle in the Sky” tem como objetivo contar um pedaço de uma história quase esquecida de Los Angeles: a vida na alta sociedade de James Oviatt, um outrora famoso empresário têxtil da era do cinema mudo que há muito tempo, lentamente… Estamos caindo lentamente em desgraça. .

O nome da mostra vem do apelido do palácio Art Déco que fica no topo do prédio da Olive Street em homenagem a Oviatt. A Penthouse é uma coleção de salas íntimas, cada uma ornamentada e repleta de detalhes individuais feitos à mão (alguns deles excêntricos, como um pequeno espaço projetado para imitar um vagão de trem particular).

O “Castle in the Sky” foi projetado para que os convidados sigam determinados atores de uma sala para outra durante uma festa organizada por Oviatt. Cada cena é curta, cerca de cinco minutos, e os participantes escolhem sua própria aventura; Eles poderiam, digamos, passar a noite acompanhando os atores que interpretam Oviatt e sua família ou acompanhando outros atores que interpretam convidados.

Decorada com mármore francês, bancos de bar em pele de zebra e janelas primorosamente esculpidas que bloqueiam a vista da cidade – um movimento narcisista que argumenta que o que está dentro é mais importante do que o mundo exterior – a Penthouse de Oviatt é dedicada à proteção do consumo. A residência foi descrita neste artigo em 1930 como “arquitetonicamente bela, magnífica em detalhes, luxuosa e artística em decoração”. O andar térreo do prédio, hoje sede do Cicada Club, já abrigou a prestigiada loja de roupas da Oviatt, Alexander & Oviatt.

“Castle in the Sky” examina que tipo de talento é necessário para criar um lugar igualmente dedicado à socialização e à ostentação de riqueza com móveis delicados – aqueles. As janelas esculpidas, por exemplo, foram cortesia do famoso artista René Lalique. A história não é bonita, mas também precisa seguir uma linha delicada. Nos seus últimos anos, Oviatt tornou-se conhecido pelas suas opiniões de extrema direita, tanto que certa vez descreveu a racista e anti-semita Liga de Defesa Cristã neste jornal como “uma grande organização”.

O espetáculo explora a tensão em um certo tipo de excesso. Existe um desejo solitário de pertencer, e isso é comparado à ideia distorcida e agressiva do imaculado.

As histórias de Oviatt às vezes falam de seu perfeccionismo com nostalgia e não com opressão. De acordo com o mito, ele viajava de sua cobertura até a loja todas as manhãs e arrastava dramaticamente as mãos enluvadas de branco sobre as vitrines da loja em busca de poeira. A decepção que se seguiu é incalculável, mas previsível.

“É uma rica história de jantar”, diz Tracy Phillips, uma das três diretoras da Under the Rose Productions, da qual o autofinanciado “Castle in the Sky” é seu primeiro show.

“Acho que essa é a única maneira de lidar com alguém assim”, diz Phillips, coreógrafo de dança de longa data.

“Castle in the Sky” se passa durante a era da Lei Seca, quando Oviatt estava no auge de seu poder e proeminência social.

“Muitas pessoas na história, especialmente ele, se você sabe alguma coisa sobre suas características desagradáveis, não olham para o presente com carinho, para dizer o mínimo. Nós não vamos lá no show, mas nos certificamos de destruí-lo. “Este não é um cara legal”, diz Phillips.

Além de Phillips, Under the Rose é dirigido por Denna Thomson e Kristin Campbell-Taylor, todos veteranos de vários aspectos da comunidade de dança de Los Angeles. O trio diz que “Castle in the Sky” surgiu em cerca de seis meses, embora eles estivessem mexendo em um conceito mais amplo inspirado no primeiro Oscar no Hollywood Roosevelt em 1929, antes de descobrirem a história de Oviatt. Ao procurarem locações para a produção, encontraram o Edifício Oviatt e sua cobertura e conheceram um pouco de sua história. Ele imediatamente mudou sua rota. “Estávamos no espaço e era tão lindo que transportava você instantaneamente para um lugar”, diz Campbell-Taylor.

Campbell-Taylor, produtor cujos créditos incluem “So You Think You Can Dance” e “The Masked Singer”, diz que a equipe se inspirou em programas como “Sleep No More”, uma produção de longa data de Nova York. os convidados. Reúna a narrativa seguindo diferentes cenas no McKittrick Hotel. Os participantes de “Castle in the Sky” são convidados a permanecer após a produção mais uma vez para uma recepção pós-show com uma banda ao vivo; Este também é um ótimo momento para se misturar com estranhos e discutir quais de vocês perderam os pontos turísticos.

“Castle in the Sky” explora a vida complexa e controversa de James Oviatt. Na foto, a partir da esquerda, Circus-Szalewski como Oviette, Connor MacRaith como James Jr. e Nicole Pesant como Mary Oviette.

(Sob Rose Produções)

“Trabalhamos muito para tecer e criar a narrativa e as emoções juntas para que você possa entender, mesmo que não saiba o que aconteceu”, diz Campbell-Taylor. “Nossa série é uma narrativa fragmentada, mas tem começo, meio e fim para cada personagem, e começo, meio e fim para a série.”

No meu tempo com o show durante o fim de semana de estreia – “Castle in the Sky” vai até 30 de novembro – optei por dar uma olhada na história de cada personagem em vez de ficar com um membro do elenco durante a noite. Vi o isolamento sentido pela esposa de Oviatt, Mary (Nicole Pesant), a atenção equivocada buscada por seu filho, James Jr. (Connor McCraith), e um casamento espetacular de atores de Hollywood pegando fogo.

A Oviette que vi, apresentada por Circus-Szalewski, era controladora, voyeurista e desesperada, e isso me levou a um pouco da história da Oviette real antes de assistir “Castle in the Sky”. Por exemplo, saber que ele pediu a esposa em casamento, uma ex-lojista com metade de sua idade, depois de vê-la trabalhando em sua loja. O nome de Oviatt apareceu regularmente neste jornal nas décadas de 20 e 30. Suas viagens anuais à Europa em busca de inspiração na moda eram manchetes.

“James Oviatt era muito generoso em todos os seus relacionamentos com todos ao seu redor”, diz Campbell-Taylor. “Fizemos muitas pesquisas em ambos os lados dessas transações.”

“Castle in the Sky” pode ser levemente interativo. Na maioria dos programas destinados a maiores de 21 anos, somos apenas um público, observando as consequências da sedução no quarto em uma cena e do excesso de indulgência em uma festa em outra. (Diz-se que Oviatt tinha um suprimento quase infinito de bebidas alcoólicas durante a Lei Seca, transformando suas festas em alguns dos locais mais procurados da cidade). Mas às vezes podemos conversar ou podemos participar de um jogo de Pedra, Papel e Tesoura com outros participantes.

No entanto, outras cenas são inteiramente interpretativas, baseadas na experiência em coreografia de dança experimental de Phillips e Thomson. Uma delas retrata um personagem se barbeando, tratando a tarefa diária como se fosse uma dança delicada em cima de uma caixa de música.

Em outras palavras, não espere grandes números de dança inspirados no Charleston. “Isso é algo que todos nós já vimos antes”, diz Phillips. “Foi um desafio permanecer dentro da época, mas eram pessoas perfeitas. Ele não fez apenas o Charleston. É apenas uma coisinha que se destaca. A sua vida era plena e queríamos expressar isso através da dança e da performance sem cair em novidades.

A esperança é que, apesar dos figurinos e da estética da cobertura, “Castle in the Sky” não pareça inteiramente uma peça de época. Afinal, os seus temas centrados no vazio do poder – e na futilidade daqueles que procuram ficar perto dele – são intemporais, especialmente nesta cidade.

“Nós mantemos você no presente, mesmo contando uma história sobre o passado”, diz Phillips.