Depois de uma negociação ‘instável’, Damian Lillard está se sentindo confortável em Milwaukee

eu estou esperando por sua resposta Tudo mudou para Damian Lillard, ninguém atendia o telefone.

Em meados de setembro, Lillard estava confiante de que a troca que havia solicitado ao Portland Trail Blazers meses antes não seria concretizada. Ele estava se preparando mentalmente para começar o campo de treinamento com os Blazers pela 12ª temporada consecutiva. Então, enquanto estava sentado em sua casa em Portland, em uma sala que ele chama de caverna do homem, ele não esperava receber uma ligação de seu agente, Aaron Goodwin, informando que a negociação que ele solicitou seria concretizada. Mas ele não estava indo para onde pensava.

O jogador que o gerente geral do Portland, Joe Cronin, chamou de “o melhor Trail Blazer a usar uniforme” agora era membro do Milwaukee Bucks.

Lillard e Goodwin falaram pela primeira vez sobre Milwaukee há algumas semanas, mas mesmo assim, a rapidez da mudança surpreendeu Lillard. Goodwin desligou rapidamente o telefone para ligar de volta para o Bucks e permitir que Lillard processasse a notícia.

negociado. Lillard deixou a ideia pairar no ar enquanto se sentava para um ritmo extra.

Seu mandato de 11 temporadas em Portland terminou oficialmente. Lillard trouxe toda a sua família para a cidade – irmão, mãe, irmã, primos. Por causa dele, cerca de 30 familiares vieram para Portland. Seus três filhos nasceram lá. Agora ele estava prestes a chamar uma nova cidade de lar.

Quão frio fica em Milwaukee? Onde ele vai morar? Espere, o campo de treinamento começará em uma semana. Como exatamente ele deveria embalar tudo? Onde começar?

Um momento de pânico começou a se instalar. Lillard começou a procurar um lar para sua família. Não havia ninguém em casa. Ele chamou. Ninguém estava respondendo.

O homem voltou para a caverna e sentou-se em silêncio. Naquele momento, ele refletiu sobre a equipe e a oportunidade que tinha pela frente. O Bucks estava a três temporadas de vencer um campeonato da NBA – algo que Lillard ainda não fez e que Portland não faz desde 1977.

“Indo todas as temporadas [in Portland]Foi ser otimista e pensar que temos uma chance de fazer isso”, disse Lillard após ser apresentado no media day do Bucks em outubro passado. “Então, estar nesta posição e saber que você tem uma chance de fazer isso.”

Após a realidade da negociação de 27 de setembro, Lillard vasculhou o calendário da NBA para encontrar o único jogo que o Bucks disputou em Portland nesta temporada. A data de quarta-feira – quando os Blazers receberão o Bucks às 22h (horário do leste dos EUA) na ESPN – foi adicionada ao calendário de Lillard, embora ele tenha insistido que não tem nada a ver com jogar como visitante pela primeira vez no Moda Center. . Meio de subsistência.

“Eu marquei essa data para meus filhos”, disse Lillard à ESPN na semana passada. “Vou passar alguns dias com meus filhos. Foi isso que me inspirou a focar nisso no início. [my kids] Uma festa, ver minha família, ver muitas pessoas com quem trabalho há muito tempo. Obviamente o jogo é o principal, você quer ir lá e ganhar o jogo, mas são as coisas que o rodeiam que fazem deste um encontro importante”.

Após a derrota de segunda-feira para o Denver Nuggets, Lillard voou para Portland antes do resto do Bucks para passar mais tempo com sua família. Ao chegar, ele soube que a Adidas estava Nomeando oficialmente o tribunal em sua sede em Portland Depois disso. Mas é um momento tumultuado para sua nova equipe. Procurando capitalizar a janela do campeonato nesta temporada, o Bucks demitiu seu técnico do primeiro ano, Adrian Griffin, e o substituiu por Doc Rivers, que fez sua estreia na noite de segunda-feira.

Ainda assim, Lillard continua a salientar que apesar de se adaptar à nova situação e ao início de altos e baixos de Milwaukee, a equipa está com 32-15 e em segundo lugar na Conferência Leste. Enquanto isso, os Trail Blazers estão 19 jogos abaixo de 0,500 e na penúltima posição no Oeste, o que lembra por que ele pediu para deixar o lugar que conhecia como casa.

quando lillard primeiro Ao chegar em Milwaukee, os fãs fizeram um desfile para ele do lado de fora do Fórum Fiserv para recebê-lo na cidade.

Mesmo assim, eles tiveram menos de uma semana entre o início do comércio e o acampamento para melhorar suas vidas e se mudarem para uma nova casa desconhecida.

“Todo esse processo foi estressante”, disse Lillard à ESPN. “Estar longe dos seus filhos, estar longe da sua família, há muitas coisas que tornaram o processo mais difícil no tribunal. Não é a parte que interessa às pessoas, mas faz parte porque é uma parte de meu.

“Depois, fiquei confortável em desempenhar um papel diferente, jogando com outra estrela como Giannis, um estilo de jogo diferente, foram muitas mudanças ao mesmo tempo. ficando muito mais confortável do que eu estava no começo.”

Lillard parecia uma escolha natural em Milwaukee na época da troca por causa da forma como seu jogo combinava com o da estrela do Bucks, Giannis Antetokounmpo, mas Lillard sabia que o experimento levaria tempo para ter sucesso.

O Bucks começou a temporada com um recorde de 5-4, perdendo derrotas para o Indiana Pacers e o Orlando Magic devido a Lillard sofrer de dores na panturrilha. Em sete jogos disputados nesse período, Lillard acertou apenas 40% de campo e 29,3% de 3.

Eventualmente, Lillard começou a se sentir mais tranquilo: encontrou uma casa, convidou alguns parentes para ficar com ele e viu seus filhos sempre que podia. Desde 15 de novembro, Lillard tem média de 25,6 pontos e arremessos de 36,4% em 3. Mas apesar de seu sucesso e da seqüência de vitórias do Bucks – suas 32 vitórias estão em quarto lugar na liga, e eles venceram sete das últimas 10 – o Bucks decidiu fazer uma jogada dramática ao substituir Griffin por Rivers. Fontes disseram à ESPN que Lillard gostou de jogar pelo Griffin, mas tanto ele quanto Antetokounmpo reconhecem a oportunidade que têm pela frente.

“Desde o início da temporada até onde estamos agora, acho que estamos juntos”, disse Antetokounmpo após a estreia de Rivers na noite de segunda-feira. “Mas tem que ser mais. Tem que ser mais. Temos cerca de 30 jogos restantes e os playoffs; temos que continuar unidos.”

Ao longo do processo, Lillard apoiou-se ainda mais na família do que em Portland. De certa forma, o resultado imediato da troca foi um reflexo do que ele experimentaria nesta temporada – a mudança, a sensação desconfortável que a acompanhava e o processamento desses sentimentos sem o mesmo sistema de apoio que ele tinha. Tornou-se um hábito.

“Foi uma grande mudança para mim neste nível”, disse Lillard à ESPN. “Eu estava pronto para isso – acho que sou maduro o suficiente para lidar com isso agora, na minha idade e experiência, mas você aprende que em nossas vidas nos sentimos como o Super-Homem. E até mesmo o “Eu também tinha minha própria criptonita” do Super-Homem.

Lillard entra na bolaEm 14 de janeiro, perdeu por dois faltando 5 segundos para o final da prorrogação contra o Sacramento Kings.

Brook Lopez recebeu o passe na linha adversária de 3 pontos e mandou de volta para Lillard caindo no chão com força. Com alguns dribles difíceis cruzando meia quadra, Lillard ultrapassou De’Aaron Fox, avançou para se recompor a 10 metros de distância e deu a buzina da vitória, a primeira do Bucks desde janeiro de 2017. Foi.

Este era o clássico Lillard. Hora da senhora.

jogo

Hora da senhora! Lillard marca 3 pontos na campainha do OT para vencer para o Bucks

Damian Lillard acertou uma cesta de 3 pontos na campainha na prorrogação para selar a vitória do Bucks sobre os Kings.

Seus amigos enlouqueceram. Quando Lillard apontou para seu pulso, Antetokounmpo colocou o braço em volta de sua cabeça e o abraçou. Quase toda a equipe o pressionou, rindo e balançando a cabeça de surpresa. Esses momentos são familiares para Lillard. Desde que entrou na liga em 2012–13, Lillard tem quatro campeões vencedores de jogos; Entre os jogadores ativos, apenas LeBron James (5) tem mais.

Milwaukee está com 18 vitórias e 7 derrotas nesta temporada em jogos que vão para o tempo de embreagem (definido como cinco pontos faltando cinco minutos para o final), que é o melhor recorde da NBA. Lillard marcou 98 pontos de embreagem, o segundo maior na liga, atrás de Stephen Curry. Durante anos, o ataque do Bucks esteve estagnado e ineficaz no final dos jogos, um problema recorrente para Milwaukee na hora dos playoffs. Portanto, o Bucks ficou feliz em adicionar Lillard como uma opção no final do jogo.

“Ele se adaptou desde o primeiro dia, as pessoas o receberam de braços abertos”, disse o atacante do Bucks, Bobby Portis, à ESPN. “Obviamente sabemos que ele é um talento de primeira linha nesta liga, um jogador entre os 75 melhores. Nosso maior objetivo foi apenas tentar permitir que ele fosse ele mesmo. … Ainda há muitos níveis onde Ele também pode alcançar.”