Elon Musk comprou o Twitter apenas para quebrá-lo, e estamos pagando o preço

Já se passou quase um ano desde que Elon Musk adquiriu o Twitter e, mais do que um proprietário comum, ele fez algumas mudanças na vitrine: o alegre mascote alado da plataforma de mídia social foi substituído por um sinistro “X.”, negando assim o status de verificado a todos os clientes pagantes. E foi transformado de uma intersecção frenética de notícias de última hora e de opinião num parque de mentiras e propaganda semeada por maus atores.

“A mídia social é sempre confiável”, ninguém nunca disse. Mas uma nova guerra no Médio Oriente está a tornar os utilizadores de longa data da plataforma profundamente conscientes dos danos que o CEO da SpaceX e antigo presidente da Tesla causou à praça pública digital. De acordo com grupos de verificação de factos e investigadores, níveis sem precedentes de desinformação desenfreada em todo o mundo tornaram cada vez mais difícil a obtenção de informações fiáveis.

Como se o conflito entre Israel e o Hamas não fosse complexo o suficiente, navegar no X para obter informações atualizadas agora significa baboseiras xenófobas, vídeos adulterados e/ou mal rotulados e mais desinformação do que o Facebook. Por volta de 2016. Excelente exemplo: um vídeo viral que afirma mostrar combatentes do Hamas abatendo um helicóptero israelense é na verdade um clipe do videogame Arma 3.

O pior é que o lixo está chovendo de cima.

No domingo, Musk sugeriu que seus mais de 159 milhões de seguidores verificassem contas “boas” para “acompanhar a guerra em tempo real”. Infelizmente, o seu conselho incluía um identificador conhecido por circular relatórios falsos de uma explosão no Pentágono no início deste ano, e mais um O objetivo era fazer comentários antissemitas a um colega usuário. (Desde então, Musk removeu sua recomendação.)

A enxurrada de notícias falsas era inevitável, dados os esforços contínuos de Musk para regular o setor. Recentemente, eles demitiram metade da equipe dedicada a sinalizar desinformação e fraude eleitoral no site, que foi demitida quando adquiriram o site pela primeira vez. E na semana passada, ficou difícil diferenciar.

Estas são as últimas de uma série de medidas de Musk que parecem destinadas a lançar dúvidas sobre o trabalho de fontes legítimas como a BBC e a NPR e a aumentar a visibilidade de vozes “alternativas” – como os supremacistas brancos e os negacionistas eleitorais. E talvez isso não seja nenhuma surpresa, dado que uma das primeiras ações que Musk tomou depois de assumir o controle do Twitter foi restabelecer várias contas que haviam sido anteriormente banidas por conduta odiosa (incluindo o ex-líder da Ku Klux Klan, David Duke). teorias da conspiração sobre fraude eleitoral. (Mike Flynn) ou sobre COVID-19 (Representante da Geórgia, Marjorie Taylor Greene).

O Velho Oeste de Musk pode ter levado um ano para ser feito, mas os últimos dias destacaram que a plataforma anteriormente conhecida como Twitter – onde a maioria dos jornalistas transmite notícias de última hora há mais de uma década – se reuniu para fazer, comemorar e lamentar. – não permitindo mais que até mesmo os usuários mais experientes distingam o fato da ficção. Um falso comunicado de imprensa da Casa Branca publicado no sábado foi promovido por centenas de milhares de utilizadores, alegando falsamente que os EUA estavam a enviar milhares de milhões de dólares em nova ajuda a Israel.

E um vídeo que supostamente mostrava generais israelitas capturados pelo Hamas, e que tinha sido visto mais de 1,7 milhões de vezes até segunda-feira, na verdade, como noticiou a CNN, retrata a detenção de separatistas no Azerbaijão. A Equipe de Desinformação de X sinalizou algumas postagens enganosas ou imprecisas, incluindo um vídeo que supostamente retratava ataques aéreos israelenses em Gaza. Mas o mesmo vídeo e legenda continuaram a se espalhar para outras contas da plataforma.

Por mais de uma década, o Twitter implementou verificações nas habituais gritarias, teorias da conspiração e loucuras gerais da gigante plataforma de mídia social para limitar o comércio de mentiras. Essa devida diligência não expôs todas as mentiras nem esmagou todos os bots, mas tornou possível para a maioria de nós procurar atualizações sobre grandes eventos: a captura e morte de Osama bin Laden, o desaparecimento do MH370. Saga Kim, Black Lives Matter, #MeToo, morte de Kobe Bryant, COVID, Ucrânia e muito mais. Musk era um desses usuários na época, e seu relacionamento conturbado com a plataforma é explorado no documentário da Frontline “Elon Musk’s Twitter Takeover” (estreia terça-feira na PBS).

Os funcionários começaram a remover a sinalização na sede do Twitter em São Francisco em julho, depois que Elon Musk renomeou a plataforma de mídia social como “X”.

(Justin Sullivan/Imagens Getty)

Agora que o passarinho azul se foi, a cara do lugar mudou – e as coisas ficaram muito mais feias. A GLAAD a chamou de “a plataforma mais perigosa para pessoas LGBTQ”. ADL citou um aumento de 61,3% Os tweets antissemitas foram feitos duas semanas depois que Musk comprou o site, enquanto os dois foram feitos duas semanas antes de assumir o controle. O Center for Countering Digital Hate relata um aumento de 202% nos tweets usando a palavra N desde que Musk assumiu o comando. No mês passado, Musk acusou a Liga Anti-Difamação (ADL) de “tentar destruir esta plataforma acusando-o falsamente e a mim de sermos anti-semitas” e indicou que se juntaria à organização anti-ódio. caso.

Para Musk e aqueles que transformaram este espaço numa fossa venenosa de fomentadores do ódio e de má informação, o objectivo já não é partilhar informação. Trata-se de gritar para o vazio, não importa quão mal informada seja a mensagem ou quão infundada seja a acusação. Trata-se de minar a confiança em fontes confiáveis, individuais ou institucionais, e de dar origem a utilizadores nefastos que devem fomentar o medo, a suspeita e a confusão para prosperar.

E à medida que se aproxima o seu aniversário de um ano, nunca esteve tão claro que Musk fará tudo o que puder para ter um bom desempenho.