Felizmente, e apropriadamente, Clayton Kershaw voltou aos Dodgers

Quando Los Angeles viu Clayton Kershaw pela última vez, sua cabeça estava enterrada em suas mãos e vaias ressoavam em seus ouvidos.

Ele foi baleado no ombro. Sua pós-temporada foi destruída. Ele definitivamente terminou como um trapaceiro. Ele provavelmente terminou como arremessador.

Kershaw saiu silenciosamente do Dodger Stadium naquela noite de outubro, depois de desistir de seis corridas para os primeiros oito rebatedores do Arizona Diamondbacks em uma abertura de playoff de pesadelo, sua aparência lamentável cercada pelas perguntas mais dolorosas.

Era realmente assim que o futuro membro do Hall da Fama iria ser?

Quatro meses depois, uma ótima resposta.

Não, ele não vai embora. Ele não vai. Ele não deu certo com os Dodgers. E o trabalho dos Dodgers ainda não terminou.

Obrigado Senhor.

Mais rosnados desgrenhados. Mais curvas de corte. Mais elogios ao passeio no bullpen. Mais “Somos jovens.”

Em uma contratação de agente livre motivada tanto pela emoção quanto pelo bom senso, os Dodgers e Kershaw concordaram com um contrato de um ano com opção de jogador para 2025 na terça-feira, dando ao arremessador uma rara chance de reescrever seu capítulo final. que ele realmente faria isso. Aposentado em azul.

Esta é uma grande notícia. Esta é uma boa notícia. Esta é uma notícia que pode não significar muito em campo até o final do próximo verão, mas que deve ter um impacto imediato na sede do clube.

Embora ele não jogue pelo menos na primeira metade da temporada enquanto se recupera de uma cirurgia no ombro, a presença de Kershaw proporcionará imediatamente estabilidade vital para uma cultura de equipe reconstruída.

Os novos arremessadores iniciais Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow e James Paxton querem saber como é ser um Dodger? Basta olhar para o cara que está aqui há 16 anos.

A nova estrela Shohei Ohtani quer saber como é ser um líder dos Dodgers? Basta olhar para o cara que tem sido a pedra angular de uma dinastia de uma década, um cara que tem um prêmio Cy Young e um anel da World Series, mas falta isso a Ohtani.

E quando Kershaw, que completa 36 anos nesta primavera, voltará ao rodízio? Ei, mesmo quando seu ombro estava doendo na temporada passada, o cara ainda conseguiu arremessar com um ERA de 2,23 nos últimos dois meses da temporada regular, antes de seu braço desabar nos playoffs.

Considerando o histórico de lesões de muitos dos potenciais titulares dos Dodgers, um Kershaw saudável pode desempenhar um grande papel na reta final desta temporada. Enquanto isso, com apenas mais 56 eliminações, ele se tornará o terceiro jogador na história a registrar 3.000 eliminações com o mesmo time, então ele está pelo menos equipado com uma comemoração embutida.

Se ele decidir escolher sua opção e jogar em 2025, estará em rodízio com Ohtani, e não seria divertido?

Não importa como Kershaw termine sua carreira, parece que estará aqui, e é isso mesmo, os Dodgers mantiveram de forma inteligente sua pedra angular, seu Kobe Bryant, um homem que nunca deveria, e provavelmente nunca jogará, em outro lugar.

A mudança é igualmente boa para Kershaw, que alguns pensaram que assinaria com sua cidade natal, Texas Rangers, mas acabou decidindo que não há lugar como sua casa em Chavez Ravine.

Para ser justo, o campeão da World Series Rangers já estaria perdendo dois arremessadores famosos na próxima temporada enquanto se recuperava de lesões – Jacob deGrom e Max Scherzer – e provavelmente não estava entusiasmado em adicionar Kershaw a essa lista.

Ainda assim, ele poderia se aposentar. Mas ele decidiu que os Dodgers eram uma escolha melhor por vários motivos.

Ele estará próximo de seu renomado cirurgião de Los Angeles, Dr. Neil Elattrache. Ele se reabilitará sob o comando de oficiais de equipe familiares, sem qualquer pressão para retornar e salvar a rotação. E a escalação dos Dodgers é tão lotada que lhes oferece a melhor chance final de vencer uma World Series em uma temporada que não foi encurtada pela pandemia.

Além disso, parecia que Kershaw voltou aos Dodgers com assuntos inacabados.

Ele não conseguiu terminar seu tempo aqui naquela última largada.

Resumindo, ele levou os Dodgers à abertura da pós-temporada após os dois meses mais difíceis de sua carreira, lutando contra dores e fraquezas nos ombros para ajudar a prepará-los para uma série de primeira rodada contra os altamente competitivos Diamondbacks.

E 15 minutos depois, tudo foi para o inferno.

Lembra do Crazy Eight?

Duplo, simples, simples, duplo, homer, groundout, walk, double.

Esses resultados foram registrados pelos primeiros oito rebatedores dos Diamondbacks no topo do primeiro inning, antes de Kershaw sofrer uma derrota por 11–2.

Não foi apenas o pior início da carreira de Kershaw – e ele sofreu alguns contratempos reais em outubro – mas, de acordo com a ESPN Stats & Info, foi o pior início da história da pós-temporada do beisebol.

Mais tarde, suas palavras foram temperadas com remorso.

“Decepcionante, constrangedor, sentir que você decepcionou todo mundo”, disse Kershaw na época. “Toda a organização que esperava que você se saísse bem no Jogo 1 é realmente constrangedor, senti que decepcionei todo mundo.”

Kershaw basicamente condenou os Dodgers quase antes mesmo de a pós-temporada começar, já que eles foram derrotados pelos Diamondbacks em três jogos em uma série em que nunca lideraram.

Foi-lhe prometida uma oportunidade de expiação com início marcado para o Jogo 4. Ele nunca teve uma chance. À medida que outro inverno árido para os Dodgers se aproximava, muitos se perguntavam se ele algum dia teria uma chance.

Acontece que ele vai. Obrigado Senhor.