Módulo lunar japonês pousa, mas falha de energia encerra missão

Um módulo lunar robótico japonês pousou na superfície lunar na sexta-feira, mas imediatamente encontrou algum tipo de falha elétrica que impediu suas células solares de gerar a eletricidade necessária para sobreviver no hostil ambiente lunar.

Como resultado, disseram os gerentes da missão, esperava-se que o Smart Lander, ou SLIM, aparentemente saudável da sonda lunar, esgotasse suas baterias poucas horas após o pouso, deixando-o impotente e incapaz de receber comandos ou enviar telemetria e a Ciência tornou-se incapaz de enviar dados de volta. para a terra. ,

A esperança é que a sonda possa “acordar” em algum momento, assumindo que a espaçonave pousou na direção errada e com o tempo o ângulo entre o Sol e as células solares melhore o suficiente para gerar energia suficiente, mas as autoridades disseram que isso não é de todo certo.

“O SLIM está se comunicando com a estação terrestre e recebendo comandos da Terra com precisão e a espaçonave está respondendo normalmente”, disse Hitoshi Kuninaka, diretor-geral da Agência Japonesa de Pesquisa Aeroespacial, ou JAXA, aos repórteres. Comentários traduzidos.

“No entanto, parece que as (células) solares não estão a gerar electricidade neste momento. E como não temos capacidade para gerar electricidade, a operação está a ser feita com recurso a baterias. “) de volta à Terra, e estamos tentando maximizar o (retorno) científico.”

Ele disse que a bateria acabaria antes do amanhecer.

Apenas os Estados Unidos, a Rússia, a China e a Índia pousaram com sucesso naves espaciais na Lua. Três missões de desembarque com financiamento privado foram lançadas como empreendimentos comerciais, mas todas as três falharam.

Morte do Peregrine Moon Lander

recentemente, pouso peregrinoConstruído pela Astrobotic, com sede em Pittsburgh, ficou preso em uma órbita terrestre altamente elíptica depois que um tanque de propelente se rompeu devido a um mau funcionamento da válvula. imediatamente após o lançamento 8 de janeiro. Os controladores de vôo da empresa instruíram a espaçonave a cair de volta na atmosfera da Terra, onde pegou fogo na tarde de quinta-feira.

Durante uma coletiva de imprensa separada na sexta-feira, o CEO da Astrobotic, John Thornton, descreveu os planos para manter a espaçonave viva o maior tempo possível, ativar sua carga científica, disparar propulsores para reorientar a nave e coletar dados. Elogiou os controladores de vôo da empresa, que serão enviado de volta. O projeto e operação de um módulo lunar maior – Griffin – está programado para ser lançado ainda este ano.

“Vamos criar um conselho de revisão composto por vários especialistas de todo o setor para analisar isso de perto e descobrir exatamente o que aconteceu”, disse Thornton. “Já estamos avaliando quais poderiam ser esses impactos no programa Griffin para garantir que esse tipo de anomalia nunca mais aconteça”.

Ao mesmo tempo, acrescentou: “Também estamos garantindo que o programa Griffin incorpore todos os sucessos do trabalho realizado na missão Peregrine para garantir que Griffin seja bem-sucedido. … Estou mais motivado agora do que nunca. para “Estou mais confiante de que nossa próxima missão será bem-sucedida e pousará na superfície lunar.”

Japão planeja pousar na Lua

O módulo de pouso lunar da JAXA foi projetado para atingir dois objetivos principais: demonstrar um sistema de pouso de alta precisão que guiaria a sonda até 100 metros de seu alvo planejado, ou aproximadamente o comprimento de um campo de futebol americano. e testar um design leve e inovador que permite que naves espaciais menores carreguem mais sensores e instrumentos.

Começar Em 7 de setembro, do Centro Espacial Tanegashima, no sul do Japão, a espaçonave de 1.600 libras deslizou para uma órbita elíptica inicial ao redor dos pólos da lua no dia de Natal e mudou para uma órbita circular de 373 milhas de altura no início deste mês.

Na manhã de sexta-feira, horário dos EUA, a espaçonave SLIM iniciou sua descida final à superfície lunar de uma altitude de cerca de 14 quilômetros. A telemetria em tempo real mostrou o veículo seguindo com precisão a trajetória planejada, parando diversas vezes ao longo do caminho para fotografar a superfície abaixo e comparando a visão com os mapas de bordo para garantir o esperado pouso de alta precisão.

A fase final da descida pareceu correr bem. SLIM passou da direção horizontal para a vertical no momento certo e caiu lentamente em direção à superfície. Ele foi programado para liberar dois micro rovers, conhecidos como LEV-1 e LEV-2, poucos metros antes de pousar.

Projetada para pousar em um declive, esperava-se que as duas patas traseiras da sonda pousassem primeiro. A espaçonave foi então projetada para inclinar-se ligeiramente para a frente, baixando as pernas dianteiras. A ideia era colocar a espaçonave em uma área inclinada em uma posição que maximizasse a produção de energia solar.

A telemetria indicou pouso às 10h20 EST, cerca de 20 minutos após o início da descida. Os funcionários da JAXA não confirmaram imediatamente o recebimento da telemetria, levantando preocupações de que a espaçonave possa não ter sobrevivido ao pouso.

Mas a Deep Space Network da NASA, que envia comandos e recebe dados de naves espaciais no sistema solar, estava a receber telemetria do SLIM ou de um dos rovers mais pequenos – ou de ambos – uma hora após a aterragem.

Na conferência de imprensa pós-pouso, os responsáveis ​​da JAXA confirmaram que os controladores de voo estavam a receber telemetria tanto do SLIM como do LEV-1, que foi concebido para enviar dados diretamente de volta à Terra. LEV-2 retransmite os dados através do SLIM.

“Acreditamos que LEV-1 e LEV-2 foram separados com sucesso e estamos tentando obter dados neste momento”, disse Kuninaka.

Quanto ao SLIM, ele disse que os engenheiros suspeitavam que as células solares montadas na superfície superior da espaçonave foram danificadas durante a aterrissagem, pois a descreveram como uma aterrissagem “suave”, após a qual outros sistemas operaram normalmente.

“A espaçonave foi capaz de nos enviar telemetria (após o pouso), o que significa que a maioria dos instrumentos da espaçonave estão funcionais, funcionando adequadamente”, disse ele. “Havia uma altitude de dez quilômetros de onde o pouso deveria ser feito. Então, se o pouso não tivesse sido bem-sucedido, (o acidente) teria acontecido em uma velocidade muito alta.

“Mas agora, ele ainda está nos enviando dados corretamente, o que significa que nosso objetivo original de pouso suave foi bem-sucedido”.

Mas ele disse que seria necessária uma extensa análise de dados para determinar a posição ou orientação da espaçonave na superfície, para descobrir o que aconteceu e para descobrir quão precisa foi realmente a aterrissagem.