O quarterback do banco dos Broncos, Russell Wilson, pelo restante da temporada da NFL Denver Broncos

O Denver Broncos está substituindo o running back Russell Wilson em favor do quarterback reserva Jarrett Stidham esta semana contra o Los Angeles Chargers, informou a ESPN na quarta-feira.

Embora o relatório sugira uma mudança de desempenho, relatórios de duelo da NFL Network e do Pro Football Talk na quarta-feira disseram que os Broncos estão considerando desligar Wilson nos dois jogos finais para evitar lesões, dada a situação de seu contrato.

Independentemente disso, Stidham começou em circunstâncias semelhantes às de um ano atrás, quando estava no Las Vegas Raiders, que optou por colocar o titular Derek Carr no banco por motivos semelhantes.

Dado o grande contrato e os resultados medíocres de Wilson, seu futuro a longo prazo com os Broncos está em questão.

Wilson tem uma garantia de lesão de US$ 37 milhões para 2025, que será válida em março e será anulável se Wilson sofrer uma lesão nos últimos dois jogos e falhar em um exame físico. Esse foi o caso no ano passado de Carr e dos Raiders, que trocaram o quarterback para New Orleans na entressafra.

Se Denver cortar Wilson, terá de pagar a Wilson mais 37 milhões de dólares em dinheiro e um recorde de 85 milhões de dólares em dinheiro morto – cujo custo provavelmente será repartido por dois anos – um montante sem precedentes.

Os Broncos (7-8) têm poucas esperanças nos playoffs, atualmente ocupando o 12º lugar na AFC. Eles perderam três das últimas quatro partidas após uma seqüência de cinco vitórias consecutivas, o que os colocou de volta na disputa dos playoffs. De acordo com os cenários dos playoffs do The New York Times, Denver tem 6% de chance de chegar aos playoffs.

O técnico do Broncos, Sean Payton, disse na terça-feira que o ataque não estava perto de ser “bom o suficiente” sob o comando de Wilson. “Muitas vezes, quando olhamos para algumas dessas coisas, elas são problemas autoinfligidos”, disse Payton aos repórteres na terça-feira. “Isso tem que ser limpo. Isso é comunicação. Talvez seja necessário reduzi-lo – é demais? No momento, estamos agressivamente na média ou abaixo da média em muitas coisas, e isso não é bom o suficiente.

Wilson, de 35 anos, completou 66% de seus passes para 3.070 jardas e 26 touchdowns contra oito interceptações em 15 partidas nesta temporada. Ele não conseguiu se tornar zagueiro do Broncos em Seattle, onde teve 104-53-1 como titular, arremessando 37.059 jardas e fazendo nove Pro Bowls em 10 temporadas.

Stidham, 27, apareceu em um jogo nesta temporada como limpeza na derrota do Broncos por 42 a 17 para o Detroit em 16 de dezembro. Ele fez 0-2 em suas únicas duas partidas na NFL para Carr no ano passado. Ele lançou 926 jardas e seis touchdowns contra sete interceptações.

Relatórios contribuídos pela Reuters