Os torcedores americanos de Birmingham estão se tornando vítimas dos novos proprietários de elite. cidade de Birmingham

cA contribuição mais memorável de Ione Rooney como técnico do Birmingham City foi o meme inesquecível que resumiu sua infeliz passagem de 15 jogos. irremediavelmente capturado encostar-se a uma parede No túnel de St Andrews, claramente desanimado depois de uma partida decepcionante (que foram muitas), o quadro nunca foi positivo para o ex-atacante da Inglaterra e do Manchester United no clube. A situação de sua demissão era iminente.

O Birmingham City estava em sexto lugar na tabela do campeonato quando Rooney assumiu em outubro. Agora, depois de 15 partidas e apenas duas vitórias, caiu para a 20ª posição. Uma temporada que parecia ser uma promoção de promoção tornou-se uma batalha contra o rebaixamento. Rooney acredita que deveriam ter tido mais tempo para resolver o problema, mas a situação tornou-se tal que não foi possível salvá-la. Manter Rooney por mais tempo poderia ter causado danos ainda maiores dentro e fora do campo.

Em primeiro lugar, Rooney nunca deveria ter recebido o cargo em Birmingham. John Eustace liderou a equipe na direção certa. Suas duas últimas partidas foram vitórias consecutivas impressionantes sobre Huddersfield Town e West Brom. No entanto, Eustace não era um grande nome para os novos proprietários do Birmingham City, que também incluem Tom Brady. Rooney não é o único culpado pela confusão atual.

A Shelby Companies Ltd., sediada nos EUA, concluiu a aquisição do St. Andrews Club em julho passado. Liderado pelo gestor de fundos de hedge Tom Wagner, o grupo de proprietários (cujo nome é uma referência ao programa de TV Peaky Blinders, de Birmingham) causou uma boa impressão inicial, recrutando bem e preparando a equipe para uma temporada positiva.

No entanto, ao trocar Eustace por Rooney, os novos proprietários do Birmingham City destacaram o quanto tinham que aprender sobre futebol – especialmente sobre o campeonato. A segunda divisão da Inglaterra não é uma liga de futebol, mas um campo de batalha onde a reputação pouco importa. É um teste de resistência que requer um tipo diferente de personalidade para ter sucesso. Alguns gerentes têm essa personalidade. Outros não.

No condado de Derby, a personalidade de Rooney ajudou a criar uma mentalidade de cerco em situações difíceis. No entanto, como treinador do Birmingham City, sua natureza combativa e sua disposição de chamar publicamente seus próprios jogadores foram desaprovadas. Em nenhum momento pareceu que o camarim e o apoio estavam atrás de Rooney.

Os torcedores foram contra Rooney desde o início. Se Shelby acreditava que o excelente status do jogador de 38 anos no jogo seria suficiente para conquistar os corações dos torcedores, ele demonstrou uma compreensão básica de como funcionam os torcedores de futebol ingleses. Na verdade, as conquistas de Rooney em clubes rivais tornaram difícil para ele ganhar a confiança do apoio do Birmingham City. Os torcedores deveriam ficar gratos por alguém tão famoso como Rooney ser o técnico do clube?

Nem todos os donos de clubes americanos fazem coisas ruins. Na verdade, três dos actuais quatro principais clubes da Premier League são propriedade dos EUA, enquanto um grupo de investimento americano detém 18% do Manchester City. Os americanos normalmente possuem clubes de futebol para obter lucro e isso pode se alinhar bem com os objetivos esportivos do time – veja como a valorização do Liverpool disparou desde que o time assumiu o controle do Fenway Sports Group nos ingleses e conquistou títulos europeus. As ambições financeiras e desportivas podem andar lado a lado.

Wrexham é outro bom exemplo. O clube galês encerrou seu exílio de 15 anos da EFL após ser comprado por Ryan Reynolds e Rob McElhenney em novembro de 2020. É claro que o Wrexham abraçou o glamour que advém de ser o foco de uma série documental de TV internacionalmente popular, mas isso não teve impacto na sua capacidade de tomada de decisão no lado do futebol. Quando Reynolds e McElhenney tiveram que nomear um técnico pela primeira vez, eles recorreram ao especialista de base Phil Parkinson, em vez de a um grande nome.

Shelby enfrenta um longo processo para reconquistar a confiança do apoio da cidade de Birmingham. Tendo chegado a St Andrews no verão passado, ele está perpetuando todos os estereótipos negativos contra os proprietários de clubes americanos. Seguir uma estrela de grande nome até o banco de reservas e depois sair desse plano dentro de alguns meses se enquadra nos tropos muito familiares. A referência a Peaky Blinders no nome do grupo proprietário agora parece artificial, assim como o envolvimento de Brady – o sete vezes vencedor do Super Bowl está realmente assistindo ao jogo do campeonato todos os sábados? Seu investimento é puramente financeiro?

Os grupos proprietários americanos não são tipicamente ineptos ou tempestuosos. Novos proprietários em qualquer esporte geralmente são vítimas da “síndrome do novo proprietário” à medida que aprendem as complexidades dos grandes esportes. Acontece que as pirâmides inglesas estão agora tão saturadas de fundos de investimento apoiados pelos americanos e de estrelas americanas que a sua ingenuidade grita mais alto.

A cidade de Birmingham tem um potencial imenso. Eles jogam na segunda cidade de Inglaterra e certamente vêem o recente sucesso do Aston Villa na Premier League como um sinal atraente do que podem alcançar com a liderança e o investimento certos. “Esta cidade é jovem, dinâmica e um destino de eleição para grandes e pequenas empresas que pretendem tirar partido de tudo o que tem para oferecer”, escreveu Wagner numa carta aberta no verão passado. “Agora é a hora de os clubes de futebol se esforçarem para desempenhar o seu papel na agregação de valor económico e de reputação.” O desastre de Rooney certamente não ajudou a conseguir isso.

Agora, a melhor decisão de Shelby pode ser devolver o emprego a Eustace. Ao levantar as mãos e admitir seu erro, o proprietário pode conseguir trazer os torcedores de volta ao seu lado e colocar o Birmingham City de volta no caminho ascendente em que apareceu sob o comando do técnico anterior. Wagner também escreveu em sua carta que o clube enfrentaria “alguns obstáculos ao longo do caminho”. No entanto, Rooney foi um obstáculo maior do que esperava.