Thompson: LeBron James x Stephen Curry ainda é o melhor teatro da NBA

SÃO FRANCISCO – O desespero tomou conta de Stephen Curry. Até ferver e vir à superfície. Até que ele ruge. Até que rasgou a camisa pela gola aos 30.

Ele marcou 46 pontos em 35 arremessos e acertou apenas três lances livres em 43 minutos. Ele acertou uma bandeja que empatou o jogo no final do regulamento. No minuto final da primeira prorrogação, ele forçou uma reviravolta e depois acertou um grande escanteio 3 que Klay Thompson preparou um 3 para empatar o jogo que manteve os Warriors vivos. Então, na segunda prorrogação, os pontos finais da noite de Curry vieram em uma corrida de 26 pés faltando 4,7 segundos para o fim, dando um ponto aos Warriors.

Ele deixou seu acompanhamento no ar enquanto recuava. Muitas despesas foram gastas em celebrações mais elaboradas. O líder de pontos de embreagem da NBA somou mais 19 nesta prorrogação dupla, incluindo 10 na segunda prorrogação. Na maioria das noites, isso seria suficiente.

Mãe, lá se vai aquele cara. pic.twitter.com/KsIABjnkfV

– Golden State Warriors (@warriors) 28 de janeiro de 2024

Mas a grandeza de Curry tinha um parceiro no outro time. Seu inimigo mais legítimo e corajoso. Lebron James. Eles se abraçaram de todo o coração ao longo dos anos. James, cujo Lakers eliminou os Curry’s Warriors dos playoffs no ano passado, ficou mais triste com a transferência para Curry.

James, de 39 anos, venceu um novato com quase metade de sua idade no drible, superou outro atleta jovem e ágil e se preparou para um ataque forte na borda. Ele marcou a falta e acertou dois lances livres para dar ao Lakers uma vitória por 145-144, coroando sua grande noite. Os 36 pontos, 20 rebotes e 12 assistências de James em aproximadamente 48 minutos levaram a acusações de fraude em sua certidão de nascimento.

Eles não estão ganhando como antes, ambos precisam de tudo que puderem para permanecer na corrida, espera-se que ambos recebam ajuda significativa para voltar ao reino dos contendores. Mas o sábado mostrou que Curry e LeBron ainda são atraentes. Em fevereiro próximo, fará uma década desde que o 3 de LeBron contra os Warriors no Oracle em Oakland desencadeou a celebração de “The Silencer” e estabeleceu a dupla como um teatro imperdível. Todos esses anos depois, quando dividem uma quadra, ainda é o melhor teatro da NBA.

“É algo que você realmente ansiará quando terminar de jogar”, disse LeBron James durante sua entrevista na quadra, “e poder olhar para isso com seus netos e dizer que é um dos melhores jogadores que já tive. jogou.” Já jogou contra um dos. joga este jogo. Steph veio até mim depois do jogo e disse: ‘Como isso está cada vez melhor?’ Como podemos continuar melhorando?’ Acho que é uma verdadeira prova de que trabalhamos duro no jogo, sendo fiéis ao jogo, e o jogo continua nos retribuindo.”

James e D’Angelo Russell garantiram que outro jogo acirrado escapasse das mãos dos Warriors. Mas desta vez não foi tanto sobre o que os Warriors não fizeram. A derrota não se deveu a nenhuma reviravolta chocante, como a dolorosa derrota para Sacramento duas noites antes. Ou uma decisão de coaching questionável. Ou porque se dispersaram diante de um ataque. Ou mesmo por causa de um tiro perdido.

Ainda assim, um dos seus melhores esforços quase conta como uma vitória. Fácil. Os Warriors estão agora com 15-13 em jogos decisivos com Curry (0-4 sem ele). Eles estão cinco jogos abaixo de 0,500 e ainda fora da pós-temporada. Eles podem jogar tão bem quanto qualquer outro, mas não conseguem vencer com a mesma frequência que os melhores times.

Curry disse: “Ao longo de nossa temporada, tivemos algumas rupturas difíceis, algumas feridas autoinfligidas. Alguns jogos que obviamente você deveria ter vencido e decepções. … Lutamos o tempo todo. Mesmo quando as coisas não estavam indo do nosso jeito , continuamos, nos demos uma chance. Foram três ou quatro vezes até a última posse de bola no tempo regulamentar, ambas na prorrogação. Isso mostra que queremos muito. Queremos terminar a temporada.” “Estamos jogando com um um pouco de desespero na tentativa de virar a maré e não temos nada para mostrar agora.”

Mas seu pico ainda é tão alto que pode causar intoxicação. Sábado foi sua melhor galeria.

Curry, obviamente. Draymond Green foi aquele que sempre fez a diferença, em ambos os lados, e a vontade ardente que muitas vezes o alimenta nesta noite manteve os Warriors atirando. Depois de um primeiro tempo brutal, Thompson foi brilhante no segundo tempo. Sua defesa contra LeBron, seu chute, seu espírito competitivo. Jonathan Kuminga estava equilibrado e impressionante. Seus 22 pontos e nove rebotes em 43 minutos mostraram que ele pode jogar nesse nível. Ele também deveria ter um grande papel no crime.

O técnico Steve Kerr tem certeza de que uma corrida está chegando. Seus guerreiros estão prontos para o sucesso. Eles têm mais um jogo contra o Filadélfia nesta terra natal, antes de uma viagem que começa com três times perdedores.

Isso só é possível quando a determinação dos Warriors é mais forte que o tecido de suas camisas.

“Nossos caras foram incríveis, eles foram incríveis”, disse Kerr. “A forma como ele lutou, competiu e se manteve no jogo. Fiz muito drama. Parecia que merecíamos vencer aquele jogo pela maneira como os caras lutaram. Tantas peças que poderiam ter tomado qualquer direção. Parecia que este era um jogo que merecíamos vencer. Enquanto continuarmos a jogar como fizemos esta noite, penso que vamos dar a volta à situação e fazer uma grande temporada. “Eu realmente acredito nisso.”

Os Lakers estão na mesma situação, embora estejam um pouco mais perto de onde desejam do que os Warriors devido a uma base mais estável com James e uma versão de elite de Anthony Davis. Até o melhor deles parece digno. Os Warriors parecem estar tirando isso deles.

Mas nos esportes, não é problema deles dar o melhor de si em alguns momentos. Isto é estabilidade. É a sua falta de consistência e versatilidade que torna a sua grandeza tão grande. Parece que eles não podem fazer isso todas as noites. Parece que eles não podem invocá-lo de mais de uma maneira.

Lakers e Guerreiros.

No sábado, ambas as equipes conspiraram para alcançar a grandeza. Um jogo do horário nobre. Muito importante para ambos os plantéis intermédios. Presença no Hall da Fama por todo o chão. Apreciar o palco, aquele momento e ainda estar nele.

Ele apresentou um thriller. Eles fizeram jus ao seu nome. Às vezes, Curry resolvia o problema com as próprias mãos e atuava como um superstar. Mas nesta noite, LeBron James deu a última bola.

Então Curry, dominado pela decepção, deixou a quadra. Com sua camisa nas mãos.

“Na verdade, piora as coisas”, disse Curry. “Faça, senhorita ou o que quer que seja, há uma energia no que estamos tentando fazer. Portanto, a boa notícia é que, se pudermos continuar a fazer isso, você gostaria de pensar que poderá ganhar impulso, e essa é a nossa esperança. Mas é difícil… jogos consecutivos em casa onde você joga bem o suficiente para vencer e não vencer.”

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(Foto principal de LeBron James e Stephen Curry após o jogo de sábado: Ezra Shaw/Getty Images)